語言不是今天的發明，它是文明的產物，是從人與人的互動中產生的，從古代一直流傳下來，隨著人類活動的多樣化與社會的複雜化，文字的內涵也在不斷地增加、愈來愈豐富。
但即使在最簡單的社會形式中，人也是一張嘴吧、兩隻眼睛、兩隻耳朵、兩隻手、兩隻腳…等等。那麼嘴巴會說、眼睛會看、耳朵會聽，手會拿、會丟、會射、會放置…，腳呢會走、會跑、來來去去…，那麼最早期的字根就從中產生了。
今天的英文裡，「說」是say，speak，talk等，但在古希臘羅馬文字中，-dict，-cuse，-fess，-nounce等也都是指涉「說」的動作，那麼在漫長的語言形成過程中，許多有關「說」的衍伸字，就是從-dict，-cuse，-fess，-nounce衍伸而來。
這些動作字根，配上時間、位置、狀態、數量……等字首，就會各自形成不同的意涵的字彙。舉例而言，pre-是「之前」，那麼predict就是「預測」的意思；為什麼是預測呢？因為之前就說了，才算預測嘛！如果之後說，那是放馬後炮，就不算預測了。
indicate是「指出」之意，point out這個片語也很生動地表達「指出來」的意涵。那為什麼indicate是「指出」呢？to speak into說到裡邊去了，就是指出囉！
Excuse是「藉口」的意思，為什麼呢？ex-是位置字根，意思是 「out」，那麼excuse就是對外說的話，所以是藉口囉！
confess是懺悔、招供之意，為什麼呢？con-是狀態字首，意思是together，to speak together就是統統都說了，懺悔、招供不就是統統都說了嗎？！
再以denounce為例，denounce是「譴責」的意思，但為什麼是譴責的意思呢？因為de-是狀態字首down或negate，對人說負面、否定的話，所以是譴責的意思。
