李小龍原籍廣東順德，1940年11月27日出生於美國舊金山，屬龍，乳名細鳳，英文名Bruce Lee，中文原名李振藩(據說是「振興三藩」之意)，族名源鑫，在五個兄弟姊妹中排行第二。
說在李小龍尚在襁褓里的時候，好萊塢電影《金門女》需要一名華人嬰兒出鏡，抱去了李小龍。如果此事屬實，應該算是這位電影巨星的處女作吧。
他的父親名叫李海泉。……大家可能會問：為什麼李海泉要把兒子打扮成這幅模樣呢？
因為這是李海泉本人的經典扮相。李海泉是一位在廣東地區很著名的喜劇演員，粵劇四大名丑之一，經常帶著全家到世界各地巡迴演出，這也是李小龍降生在美國的原因。
李小龍的媽媽何金棠有一半德國血統，容顏俊秀
李小龍三個月大的時候，全家返回香港居住。此後直到十八歲，李小龍一直生活在香港。這是李小龍五歲時的全家福。
年少的李小龍已經非常英俊，加之他的父親與演藝界的關係，他成了一位比較知名的童星。他出演的第一部香港電影是《富貴浮雲》，當時六歲，在拉薩爾書院小學部讀書。
李小龍參加電影拍攝多安排在學校的假期，有時也要在課餘參加拍攝。為了不耽誤他的學業，導演儘可能把他的戲安排在夜間進行。李小龍在電影事業上表現出極強的敬業精神，據家人回憶，若要拍電影，李小龍吃完晚飯就會上床休息，到了該去攝影棚的時候，母親一喚就醒，手腳利落地穿戴好行裝，精神抖擻地隨父親出門，拍戲從不遲到。但是作為學生的他，卻是個頑劣少年，上課不聽講，課下不讀書，經過多次退學轉校後，才勉強讀完初中。
當時的李小龍在電影中也總是扮演一些問題兒童或是問題少年，舉止隨意，玩世不恭，神情動作上已經頗具後期李小龍獨具特色的表演風格。
十八歲赴美之前，李小龍在香港參演22部粵語電影，曾用過的藝名還有「李龍」、「小李海泉」等。評論界已經稱其為演藝天才。
李小龍早期電影代表作之一。
早期的李小龍並未演過功夫電影，相反，倒是演了很多文藝片。這是在《雷雨》中扮演二少爺周沖。
十八歲，李小龍進入聖芳濟書院讀高中
這個時期的李小龍是個標準的時尚青年，一大愛好是交女朋友。
另一大愛好是摩托車。
還有一個愛好是跳舞。李小龍是1958年全港恰恰舞公開賽的冠軍,沒想到吧,其實我的舞蹈也不錯的,嘿嘿
當然，他最大的愛好還是武術。說起李小龍練武的緣由，並不因為他是天生的「絕世武學奇才」，恰恰因為他自幼身體孱弱，需要鍛鍊調理，於是，身高僅有一米七三，近視高達一千度，兩條腿長度相差一寸的李小龍走上了武學之路。
他的啟蒙師傅是老爸李海泉，據說是一位太極拳高手，從李小龍七歲開始教其練習太極拳。
十三歲時，李小龍拜了第一位真正的師傅：詠春大師葉問。葉問對詠春的內涵頗有見地：「詠春強調的是柔和快，而不是力量……」在葉問的調教下，李小龍系統地學習了詠春拳，在家中設一座木樁，每天對著木樁勤練不輟。此外，他還練過洪拳、白鶴拳、譚腿、少林拳等拳種，還研究西洋拳的拳法，一邊參加西洋拳訓練班，一邊節省零用錢購買世界拳王路易斯的拳擊賽紀錄片，從中學習拳王的步法、身法、拳法和訓練方法。
邵漢生是小龍的另一位師傅。他在採訪中說：「我和李小龍做了一個交易，我教他武術，他教我舞蹈。普通人要三到四個星期才能學會我的基本步法，李小龍只用了三個晚上就學得滾瓜爛熟。但是他後來並沒教我跳舞(笑)……」
十八歲讀高中的時候，李小龍的家人要他抓緊時間回美國，以便確認美國公民身份
當時的李小龍已經成長為一位健壯的青年，曾經奪得香港校際拳擊賽冠軍，賽場之外，也經常和同學甚至高年級同學打架。據黃沾他老人家回憶，作為李小龍的同學，他也挨過李小龍的拳頭，多年以後他在電視節目中自嘲說：「現在才知道輸是必然的，誰能打得過李小龍啊？？？」據測試，成年李小龍的拳勁高達他本人體重的兩倍多，這種力度在世界上少人能及，就算是在青年時代，一拳打出，想必也是勢不可擋。
事實上，因為李小龍打架記錄太多，隨時面臨警方檢控，這也是他的家人希望他儘快離開香港的另一個原因
1959年5月，李小龍來到美國定居，以教人跳舞謀生
9月，他遷到西雅圖，入讀愛迪生技術學校，白天上課，晚上在唐人街餐館當侍應換取食宿，開始半工半讀生涯。
這個時候的李小龍，突然變成了一位勤奮上進的好學生，雖然在課餘時間繼續堅持練習功夫，但是不再打架。1961年，李小龍中學畢業，5月以優異成績考入華盛頓州立大學，主修哲學
李小龍熱愛哲學，善於思考，哲學思想滲透在他一生的事業和生活中，在他的許多言談中都有體現：
——清空你的杯子，方能再行注滿。
——以無法為有法，以無限為有限。
——如果知識隨著傳統模式走，你就只能生存在傳統的陰影下，了解的只是老路子，你並不了解你自己。
——對某件事視作毫無價值，也是勇敢的表現；對某件事視為絕對成功或視為當然時，這同樣是勇敢的表現；但是如果對某件事束手無策的話，那麼便是畏縮了。對敵亦是一樣，只要用信心去鼓舞自己，縱使失敗，精神上仍是勝利的。
——別人告訴我說一個天才可以創造自己的機會，事實上，一個人的深切期望不但可以創造自己的機會，甚至可以創造自己的天才。
——光是知道是不夠的，必須加以運用；光是希望是不夠的，非去做不可。
——我絕不會說我是天下第一，可是我也絕不會承認我是第二。
除了精修哲學之外，李小龍在美術方面也頗有天分，他的美術老師至今保留著他的作品。
李小龍也寫過很多詩。以下這首叫做《我是誰》，他贈給了好友李俊九(韓裔美籍武術家，「美國跆拳道之父」)。可惜找不到英文原文，不能盡窺原貌，從外語翻譯過來的詩畢竟是挺彆扭的。
段一：
我是誰？
這是一個老問題。
每個人都會這樣問自己，
反反覆覆，在此時或彼刻。
儘管他向鏡中端詳，
可以認出自己的面龐。
儘管他知道自己的姓名，
自己的年齡與生平。
但他仍深深地渴望了解，
我是誰？
我是人群中的巨人，
俯視蒼生的豪傑，
還是封閉自感的庸碌之輩？
我是功成名就，信心實足的紳士，
一呼百應的天生領袖，
還是在陌生人前小心翼翼，
動輒心驚的弱者？
在強裝的笑顏後面，
是一顆瑟瑟發抖的心，
如同在漆黑森林裡迷路的小小少年。
段二：
我們中很多人渴望成功，
但懼怕失敗。
儘管我們有能力，
將理想變成現實。
只有培養自然直覺的人，
才能建立自己的觀點，
卓有成效、令人欽敬，異彩紛呈。
堅信自己能夠實現目標，
信心終會獲得報償。
奮進，在這一過程中，
你會發現真實的自我，
如同透過鏡中反觀自己。
大學期間，李小龍始終堅持練功不輟，力求經過精益求精的潛修苦練，使功夫逐漸嫻熟乃至達到更高的境界。除了精通各種拳術外，他還擅長長棍、短棍和雙截棍等各種器械，並研習氣功和硬功。在這個過程中，他從實戰出發，以中國武術為基礎，吸收西洋拳、空手道、跆拳道、泰國拳等技擊術的優點和特長，總結多年的經驗自創了一種拳術，其中的「李三腳」、「寸拳」和「勾漏手」等都是他的絕招。
1962年4月，二十一歲的李小龍在西雅圖唐人街開設「振藩國術館」，傳授中國功夫。起先問津者寥寥，後來他帶著幾個學武的學生，不斷去西雅圖的幾所大學做示範表演，情況終於好轉。有一次，李小龍在短短的11秒內就擊敗一名出言相譏的日本空手道黑帶三段武師，聲名鵲起；另一次在佛羅里達州唐人街赤手空拳制服4個持刀歹徒，勇救華人少女，消息刊上報紙，影響非常廣泛，慕名投到門下的學生越來越多
練功與授課之餘，李小龍埋頭研究武術理論與訓練方法。他一生留下了七大本學武筆記和數本著作手稿：《截拳道》、《截拳道研究》、《功夫記錄》、《二節棍法》、《布魯斯-李拳術圖解》(英文版)和《布魯斯-李武打技法》(英文版)等。這是1963年出版的《基本中國拳法》，他將搏擊術注入到中國基本拳腳，展示了深厚的武學造詣
插圖均出自李小龍本人之手。
書中亦有許多動作分解照片，都是李小龍和徒弟親自示範，在停車場拍的
他的徒弟中，有一位十九歲的醫學院女學生，叫做蓮達．愛米莉。兩人很快墜入愛河……
1965年，兒子李國豪(Brandon Lee)於2月1日出世，七日後父親李海泉病逝。後來李小龍又得一女，取名李香凝。
一家三口，其樂融融……
當然，他教子女學習中國功夫……
1964年，李小龍在全美空手道大賽中擊敗蟬聯三屆冠軍的羅禮士，奪得冠軍，繼而應邀在加州長灘國際空手道大賽開幕式上表演蒙目截擊、寸拳等絕技，引起轟動
正逢一家影視製作公司籌拍一部功夫連續劇，於是立即聯繫李小龍試鏡。
這一年的李小龍二十四歲。雖然在試鏡中，他笑著承認自己被小寶寶吵得三晚沒睡覺了，但是鏡頭中的他，仍然精神抖擻，氣度非凡。
這段寶貴的試鏡很長，好奇的美國人要李小龍演示了中國戲劇的步法，解說武生和小生走路姿勢的區別，還在現場拉上一個美國老公公來當靶子，要李小龍演示武功招式。李小龍當然是只能虛晃。從鏡頭中可以看到，每次都是老公公還未來得及反應，李小龍的拳腳都已經收回了。
這次試鏡中，李小龍表達了自己對中國武術的分析：
「功夫源於中國，是空手道和合氣道的淵源。它是一個更完整的武術體系，它比其它武術更流暢，更具連貫性，而不僅是一招半式。就好像水，水是世界上最柔軟的物質，但它有穿透頑石的能力，水沒有一定的形態，你既不能夠捉住它，也不能夠用力打它。每一個學功夫的人都希望具有水一樣的靈活性和柔韌性。可以根據對手情況做出變化。空手道的出拳，好像一根堅硬的鐵棒，而中國功夫出拳，就猶如一條鐵鏈連著一個鐵球，剛柔並濟。功夫可以單獨或者兩個人練習，單獨練習的時候會模仿一些動物，比如說鶴、猴、或者螳螂等動物。……」
這部電視劇最後未能開拍，但是試鏡為他爭取了《青蜂俠》中加藤的角色。1966年6月，李小龍第一次出現在美國螢幕上
《青蜂俠》是一部每集半小時的連續劇，維持了30集，終因收視率不理想而擱淺。但是，作為配角的李小龍以出色的武術功底，風頭遠遠勝過主角，幾乎所有觀眾都記住了他的名字。因此他有機會繼續參與了其它電視劇的演出。
1967年8月，李小龍把自己創建的武術定名為「截拳道」(Jeet Kuen Do，簡稱：JKD)。
在他參演的一部電視劇里，李小龍大段介紹截拳道：「就是截擊拳。你要攻擊我就得接近我，接近我就給了我機會截擊。在這種情況下，我就會用最長的武器踢你最近的目標，現在是，膝蓋。截擊拳比西洋拳更具殺傷力。……」
多年以後的評論界稱：「截拳道是一種容納百川、取資東西拳術的搏擊術，並具有三個層次，一是思想，二是功夫知識，三才是技巧。前者便是李小龍創立截拳道時說的『以無法為有法』，後兩者則是『以無限為有限』，而這兩句指導截拳道修習者的警句，不但表現東西文化融合之成就，也體現了香港人上世紀七十年代的精神，可以說，它是一種時代與文化的產物。……」「這種快速擊倒對手的拳擊術，在[李小龍眼中不僅是一門搏擊術，更是一種人生觀或處世觀。人必須向善，卻不應拘泥於形式。正如一杯水放進茶壺便成茶壺之形，放進杯子便成杯形，所以重要的是水的本質。水清則人人皆喝之，水濁則人人皆拒之。」
李小龍創建截拳道，在當時的中國武術界是一件毀譽參半的事。一部分人認為李小龍另闢蹊徑可喜可賀；另一部分人，尤其是詠春門派，認為身為詠春門人的李小龍是欺師滅祖。
事實證明李小龍的截拳道不僅具備理論底蘊，而且非常有實戰價值。他在美國開設的截拳道班盛名遠揚，授課一小時收費275美元，仍然門庭若市，在西雅圖、奧克蘭、洛杉磯等地連開了四間「振藩國術館」。
其實李小龍並不滿足於開班授徒，他的目標是好萊塢，希望通過電影來弘揚中國功夫。但是好萊塢電影界對他一直比較冷淡。最終讓李小龍對美國失望，從而回港發展的導火線，是好萊塢籌拍電視劇《功夫》，李小龍競爭男主角落選。這件事對他打擊很大。
看到此處，我非常八卦地懷疑周星馳的《功夫》與此事有關，是蓄謀已久，要為偶像出這口氣。眾所周知周星馳是鐵桿李小龍迷，少年時看到李小龍的電影驚為天人，從而立志投身電影界，用他自己的話說：「我認為我現在做的所有事情，還有我的工作都是李小龍先生對我的影響。從他的電影裡我得到許多能量。……」周星馳幾乎每部電影中都有李小龍的影子，幾乎每部都有，李小龍的招牌動作、招牌形象、招牌服裝、招牌口語、招牌招數，甚至李小龍的大頭照，頻頻在周星馳電影中出現，到了《功夫》，向李小龍致敬的細節更是數不勝數。但是，可以拿權力、名譽、金錢等許多東西來搞笑的周星馳，從來不肯拿李小龍搞笑，「因為他是我的偶像，我非常尊敬他，非常崇拜他，所以不能搞笑。」周星馳電影中的李小龍，更多是一種精神的體現，一種力量的象徵。香港電影評論學會的《功夫》評論稱：「周星馳在其一直以來的作品中，都善用了李小龍在功夫上的創見。……
《功夫》裡無疑繼承了李小龍截拳道『以無法為有法，以無限為有限』的精義。片中火雲邪神說天下武功無不破之理，惟快不破，這正是截拳道的原意，即以最短的距離、最快的速度打到對手的要害，故此李小龍提出不要閃避，進行截擊(Don『tBlock,Strike)，並要求應變迅速，而不需講求甚麼形式化的修飾。在片中，周星馳最後在豬籠城寨以一敵百所施展的正是截拳道式的功夫。……周星馳《功夫》與李小龍電影殊途同歸，源出一轍，表達手法和電影結構或有不同，對於現代城市丑象的批判卻同樣深刻。功夫不但作為一種中國傳統價值之具體表現形式，也作為一種人本精神的力量表現。所謂功夫，科學化點說便是把人類潛能發揮出來的一種手段，因此在電影裡周星馳強調的是功夫的高低源自對功夫研究的專注和對潛能的開發，同時功夫無分派別之好壞，卻只有功夫修習者個人道德的好壞之分，而周星馳與李小龍一樣，在這方面皆是取孟子性本善之說……」
離題離題，不多說了。周星馳是幸福的，他是被偶像的星光照亮生命的範例；同時他也是可敬的，做到了FANS所能做到的極致，值得各位FANS同仁研究學習……向星爺致敬……
1970年，李小龍意外受傷，脊背重創，臥床四個月，傷愈後仍須服用止痛藥。這段時間裡，香港多家電影製片廠登門拜訪，希望請他回港拍戲，包括當時香港最大的製片廠邵氏。邵氏開出的片酬是一萬美金，當時相當於六萬港幣，比當時最紅的影帝級演員的片酬高出一倍；而嘉禾公司則出到一萬五千美金，也就是九萬港幣。
嘉禾不惜血本一定要請到李小龍的原因，是由於老闆鄒文懷慧眼識英雄。他在電視上看到李小龍的一段功夫示範表演，拍案叫絕，多年以後還在採訪中津津樂道：「他側踢一寸厚的木板，一腳踢斷四塊，力度和時間都掌握得無懈可擊……」鄒文懷還回憶說，與李小龍洽談合作時，李小龍提到當時正在熱播的一部功夫片，問：「這是不是香港目前最好的動作片？」鄒文懷答：「是。」於是李小龍很有誠意和信心地說：「如果是我來演出的話，會演得更好。」
1970年，李小龍回到香港。不算已往的幾次短暫過境，此時李小龍已經闊別香港十二年。與他合作過的黃握中先生在回憶中說：「……當時我想到李小龍將來在香港的電影發展前途一定非常好，因此我第一個找他出了一本書，就叫《李小龍》，做了一本採訪，再配上一些照片，印了五千本左右，一出來不到兩天就全部賣光了，他的電影還沒有出來，就已經非常轟動了，當時香港觀眾非常崇拜他，給他出書也為我賺了一筆小小的錢。李小龍剛剛回來的時候，非常熱情也非常健談，還很幽默，常常講笑話，人很隨和，所以我們跟他做採訪的時候大約花了兩三個小時，他也很耐心地接受我們的訪問。……」
