北京時間2月19日消息，據美國《連線》雜誌報導，一顆恆星走到生命的最後階段，當它把內部一切可以燃燒的東西都燃燒掉時，它就會轟然倒塌，轉變成一顆白矮星。
白矮星緻密的球體擁有幾乎像太陽一樣的質量，但是體積只有地球那麼大。由於白矮星體內已經沒有什麼燃料可以燃燒，因此它們通常只通過發射本身儲藏的熱量，發出非常微弱的光。白矮星被認為是一顆恆星的生命終點，我們銀河鄰域的大部分恆星正在一步步邁進這個階段，其中包括太陽，但是僅有大約3%的鄰域恆星的質量足夠大，可以進一步轉變成超新星。下面是一些特別有趣的白矮星。
1.年輕白矮星
年輕白矮星
目前科學家所了解的一顆最炙熱的白矮星，就位於名為NGC 2440的行星狀星雲的心臟部位，這個星雲距離地球大約有4000光年。這顆星(接近照片中心的亮點)的表面溫度大約是360000華氏度。由於白矮星的溫度會隨著年齡增長而降低，因此從它目前的溫度來看，這顆白矮星一定比較年輕。圍繞在它周圍的炙熱的紫色光環，是恆星在生命的最後階段轉變成一顆白矮星的過程中拋棄的剩餘材料。
2.侏儒鄰居
侏儒鄰居
這張照片上的那顆光彩奪目的藍星其實並不是我們要說的白矮星，真正的主角是照片左下角那個灰白的圓點。這兩顆星分別被稱作天狼星 A(Sirius A)和天狼星B(Sirius B)，二者結合，形成一個雙星系。體積較小的天狼星是距離地球最近的白矮星，大約相距8.6光年，因此，只要天文學家能把它發出的光與燦爛奪目的伴星發出的光分開，這顆星就能為我們研究白矮星提供千載難逢的機會。雖然天狼星B的體積比地球的小一些，但是它的質量卻比地球大很多倍，重力場大約比地球的重力場大350000倍。因此，如果一個體重是150磅的人站在這顆白矮星上，他的體重將變成5000萬磅。
