十大未解的科學之謎

    1.先鋒號的異常

    20世紀7 0年代，美國航天局(NASA)進行了兩次太空探測發射。為先鋒10號和先鋒11號工作了10年的負責人承認，它們偏離了軌道。在每年的飛行中，探測飛船都要從預定軌道偏離8000英里。數十年的分析都找不到確切的原因。

    2.不同的常數

    10年前我們發現，物理學的基本常數可能根本就不是固定的。這是一些描述自然的力量有多麼強大的數字。那些在宇宙中穿行的來自遙遠星球的光線告訴我們，這些法則可能與過去不同了。

    3.冷聚變

    1989年，無須進行災難性的爆炸就可以釋放核能的論斷震驚了世界。各種試圖證明或解釋這種結論的努力都歸於失敗。然而，「冷聚變」這個詞從未真正消失。在1989年之後的10年裡，美國海軍實驗室進行了200多次實驗，希望證明核反應是否能產生比他們預計的更大的能量。有了可控制的冷聚變，世界上很多能源問題將迎刃而解：因此不必奇怪美國能源部也對此饒有興趣。

    4.生命

    你只是由組成你身體的那些沒有生命的化學品的總和嗎？是什麼把一棵生機勃勃的大樹變成一塊沒有生命的木頭？沒有人知道。研究者們甚至已經放棄了為生命下定義的努力。但他們仍在努力認識它—通過從零開始製造生命的方式。

    5.火星的甲烷

    1976年7月20日，「海盜」火星探測器挖取了火星上的一些土壤並把它們與放射性養料混合。科學家們都認為，如果土壤中能釋放出放射性甲烷，那麼一定有什麼東西在吞食營養物質—也就是說火星上存在生命。今天，更多的證據表明火星上的一些東西正在製造甲烷。

    6.哇！信號

    這是來自人馬星座方向的電磁波。它持續了37秒，正是來自外星球的信號的特徵。或許這正是為什麼天文學家傑里·埃曼在1977年8月15日看到俄亥俄州立大學的無線電望遠鏡列印出的數據後，發出「哇」的一聲驚叫的原因。這一方向最近的一顆星球距離我們有220光年。如果這就是電磁波的源頭，那麼這可能將是天文學上的一件大事。30年後，來源仍是一個謎。

    7.巨型病毒

    巨病毒「Mimivirus」(原意為酷似細菌的病毒)正躺在馬賽的一個冰箱裡。它的體積是導致普通感冒的鼻病毒的30倍，是迄今為止科學界發現的最大的病毒。但這種病毒的最大威力並非針對地球上的醫療體系。它最有可能影響的是地球生命的歷史。巨病毒擁有一個在某些方面與人類相似的基因體。它們看上去是地球生命故事的一部分，甚至可能導致我們改寫生命的故事。

    8.死亡

    為什麼我們會死？這個問題在生物學家中導致分歧。多年來，不同的理論被反覆討論，新的證據湧現出來。其中一個答案是，死亡是必要的—為的是避免過於擁擠。研究者們已經成功找到了能大大延長某些線蟲壽命的基因開關。我們能解開死亡之謎嗎？

    9.自由意志

    我們的內在本能或經驗決定著我們作出行動、思考、吃飯、偷竊、說謊或拳打腳踢的一切決定。我們的整座文明大廈完全建立在這一理論的基礎之上。但科學研究告訴我們，自由意志是一種錯覺。我們的大腦製造出一種大腦中某處的「你」正在作決定的感覺。但這是一種幻覺，大腦機器中不存在這樣的幽靈。

    10.安慰劑效應

    安慰劑效應曾被認為只是一種操縱大腦的小把戲。醫生們告訴你哪種藥有效，那麼它可能就有效。但在你發現這只不過是一個小糖丸之前，你感覺很棒，那麼誰還會在意呢？事實上，很多人會在意，因為對於安慰劑的了解正在把醫學搞砸。在臨床實驗中，一些「比安慰劑更有作用」的處方藥只有在病人知道自己正在服用這樣的藥時才會起作用。