 |
水蛇如何通過假動作騙得魚游向自己的嘴裡
美國范德比爾特大學的生物學助理教授肯尼思・卡・塔尼亞（Kenneth Catania）表示：「這種水蛇能成功對其獵物實施干擾並能準確預測它們接下來的行為，真是太神奇了。目前為止我還沒有發現任何動物具備相似的能力。 」6月15日的《美國國家科學院院刊》(The Proceedings of the National Academy of Sciences)刊登了卡塔尼亞的這項發現。
卡塔尼亞解釋稱：「在我開始研究新物種之前我總是要先簡單的觀察一下它們的基本行為。當捕食魚類時這種蛇的身體便呈現出罕見的『J』型，直到魚兒進入它『J』字所能捕捉的範圍時，它才開始採取行動。捕食過程僅僅只有百分之幾秒，人的肉眼很難觀察的清楚。有時速度甚至可以更快，達到千分之幾秒。」
事實上，魚類正是憑藉其迅速逃避追捕的反應而成為人們廣泛研究的對象。科學家在研究中發現，魚類大腦里有一種特殊的環行線路圖，生物學家將此稱為 「C-start」。魚類的耳朵能夠感知外界物體向其靠近時周圍壓力的變化。當其中一邊耳朵感受到了這種壓力，它就會將此信號發送到肌肉，使魚的身體向反方向彎曲成一個C的形狀，從而快速逃離危險。儘管如此，科學家沒有想到還有比魚反應更為迅速的動物。
據悉，卡塔尼亞是首位研究這種水蛇的科學家。他藉助高速視頻相機（High Speed Video Camera）研究它們的各種反應。他發現了一個特殊的現象。當魚試圖逃離時，它們卻直接鑽進了水蛇的嘴裡。卡塔尼亞在對4種蛇進行的120次實驗時，魚鑽進蛇嘴裡的概率高達78%。在接下來的實驗中，卡塔尼亞發現，蛇在捕食魚時最先發起進攻的部位並非是頭而是身體中間的一個部位。卡塔尼亞藉助高靈敏度的水聽器證實到，水蛇通過一個假動作讓魚感受到相反方向的壓力，從而啟動「C-start」反應，而它們逃離的路線正是朝著蛇嘴。卡塔尼亞表示：「魚一旦開始『C- start』就再也無法逃脫了。這種蛇正是利用了魚的這種反應來覓得食物的。」隨著研究的深入，卡塔尼亞有了一個更重大的發現。與一般的捕食者不同，這種蛇並不是一開始就朝獵物逃亡的方向追捕，而是將頭直接處在其預測魚逃亡的方向。卡塔尼亞稱，由於並非所有的魚都會對外界的干擾迅速反應而啟動大腦的「C- start」，因此恰好是那些反應慢的魚能夠躲過水蛇的捕食。卡塔尼亞下一步的工作是探尋該蛇的這種功能是天生的還是後天形成的。因此，他將會對剛出生的這中小蛇進行研究
