我寫了近十年的媒體評論，過去常常相信中國的知識分子法道無邊，一言興邦，一言喪邦，於是指點江山，激揚文字，糞土當年萬戶候。總以為中國的問題好像一個疑難雜症，只要將病灶找到了，便可對症下藥，藥到病除，知識分子就是找病灶、開藥方的救世大夫。
其實我錯了。
我發現，中國如今已經病入膏肓，人人明白病根在哪裡，偏偏救治不了。我這幾年抨擊最力的是萬惡的高考制度。這種剛性的考試制度，造就了從幼兒園開始的中國特色的應試教育，摧殘人才，浪費青春。學生痛恨，家長狂罵，校長抱怨，教育部長也不滿意。照理說，一個社會上下人人都討厭的制度，應該沒有革除的分歧，早該壽終正寢罷?錯了。我狂批了高考十年，如今的應試教育不僅沒有弱化，反而更加變本加厲了!
我的兒子今年中考。家裡有中考、高考的孩子，簡直就是一場災難，如同國家召開奧運、世博一般，其它通通讓路，一切圍繞著孩子轉，一切為了考試。兒子算努力的，起早摸黑，每天的生活就是同一個內容：做習題。作為陪太子讀書的家長，我終於發現了一個秘密：中學生每天操練的知識裡面，只有20%的內容是有價值的，其餘80%，不是為了發現新知，而只是在競技場上打敗別人。做習題就像練體操，每天重複同一個動作，幾十次、數百次地操練，為的是確保在考場上絕對不失誤。辛辛苦苦三百日，終於到了發榜那一天，兒子的各科平均成績在85分以上，超過了老子當年高考進重點大學的平均分，應該萬無一失了吧?豈知這樣的良好成績，只能勉強混得個普通高中。那麼，進重點的又該是何等水準?一查讓我目瞪口呆，幾乎都是差不多滿分。原來，考試玩的就是平衡木，身體晃動一下，重點沒了;晃動兩下，與大學(高中)拜拜吧!只有確保不失誤、又能玩幾個驚險的，方是通向名牌的終南捷徑。
於是，中國的幾億中小學生，如同國家體操隊那般，每天苦練基本功，一切為的是戰勝失誤，打敗對手，奪取金牌。今天的中國是一個崇尚贏家的社會，考了狀元，名利雙收，像奧運冠軍一樣，回國可坐頭等艙，一下飛機，手捧鮮花，攬得所有的鏡頭，至於探花、榜眼，那就愛誰誰，一邊去吧。
說到底，應試教育之所以改變不了，不是因為人們不知道它的壞處，乃是中國這個社會就是一個贏者通吃的極端金字塔結構。教育不是為了學到造福於人類的知識，而只是為了獲得打敗別人的本領。為什麼非要打敗別人?不要以為中國那麼推崇和諧，那是古代社會的陳年舊事，自從鴉片戰爭之後，中國人相信的社會法則便是你死我活。毛澤東喜歡階級鬥爭，政治上的你死我活，鄧小平讓一部分人先富起來，生存上的你死我活。人生如戰場，打拼才能贏，這種生存上的殘酷競爭，從娃娃時候就開始，幼兒園、托兒所、乃至胎教，都是輸不起的人生起跑線。
一個符合人性的社會，是收入差距不大，但價值觀各異的社會，你活我也活，活得好不好，開心不開心，各自有自己的理解。以中國的鄰居日本為例，許多中學生不去讀大學，而選擇一個職業高專，畢業之後到公司當一個熟練工人，其工資收入和社會尊嚴，絲毫不亞於辦公樓裡面的白領。甚至有連職業學校也不願意讀的，就去拜師學一門手藝，照樣活得又滋潤又體面。
而如今的中國，只有金字塔頂尖的那一撮人才是被世人看得起的體面人物，金錢、面子、尊嚴一應俱全，稍稍下面一點的，人人心懷不滿，個個眼光盯著上面。金字塔的每一個台階，收入、尊嚴的差別相差何止於道里計。而不同階層的成功價值觀，倒是空前的大一統：讀書要去清華北大，就業要進世界五百強，背包非LV不可，開車只選寶馬賓士。所以，中國會有不進北大死不瞑目的芙蓉姐姐、會炒熱非清華商學院高才生不嫁的鳳姐。
這個世界上人人都在打拼，而你又改變不了世界，那麼唯一可改變的，只是你自己。與這個醜陋的世界同流合污，讓孩子放棄自己的個性，加入苦練體操的芸芸眾生，你的內心是何等的絕望?你以為你能夠啟蒙愚昧的社會，到頭來，自己卻被社會的殘酷所棒喝。假如一個人的信念無法於一己之實踐，那麼他所談論的一切豈非是虛偽的謊言?假如他真的能喚起眾人的清醒，但眾人醒後卻無路可走，那麼是否如魯迅所說，竟還不如渾渾噩噩，在鐵屋裡面與民共舞?
我終於感到無話可說的虛空，感到周圍各種慷慨激昂聲音的空洞。在這個時代，需要的不再是貧乏的言說，而只是卑微的實踐，你有沒有勇氣與社會決裂，向前走那麼一小步。
我知道，個人能夠改變社會的，只是很小的一部分。我曾經說過一句網絡廣為流傳的話：「我不能改變這個世界，卻可以改變我的課堂。」如今想來，這大概也屬於空泛的大話。課堂自然由我作主，然而不能作主的，是被社會扭曲的人心。學生們不止一次地告訴我：「老師，聽了你的話讓我覺得很有道理，豁然開朗，但一走出課堂，現實的壓力鋪天蓋地壓上來，我無可奈何，只能遷就這個社會了。」
無力感，沉重的無力感。或許，做一個中國人，需要的是長壽和耐心?或許，應該像魯迅那樣，知其不可而為之，結果並不重要，重要的是只是努力?
然而，真正能夠改變社會的努力，肯定不再是空洞的話語，而是切實的反抗，實踐層面上的反抗。話語的反抗有轟動效應，而日常生活的反抗悄無聲息，甚至有點瑣碎、平庸。中國缺的不是反抗的話語，而是反抗的實踐。
起義中共外交官陳用林
