2.7萬米高空中的土豆聖誕老人。
關於聖誕老人的傳說中，他從煙囪進入房間給孩子們送去聖誕禮物。英國一群小學生奇思妙想之下，把聖誕老人「送」到接近太空邊緣的高空。所謂的「聖誕老人」，則是孩子們用一個土豆裝扮而成的。
簡易「飛船」
完成這一「壯舉」的是英國德文郡阿什伯頓附近蘭茨科夫小學一群學生，年齡從7歲至10歲不等。
他們在一個土豆表面粘上聖誕老人特有的白鬍子和小紅帽，畫上雙眼和鼻子。聖誕老人的馴鹿馬車則由一艘簡易「太空飛船」代替。
英國《每日郵報》18日刊登的照片顯示，它實際上是一個剪掉底部的2升塑料飲料瓶，瓶口部分插上一個銀色圓錐形紙筒。土豆聖誕老人面沖瓶口被放進瓶里，「身下」墊上銀色墊布，「身後」用一個小紙盒固定。孩子們還在紙盒後端塞上一些彩色布條。
塑料瓶前後端繫著細繩，上連一個氦氣球。
孩子們給簡易「飛船」起名「斯普特尼克」2號，以示對人類首顆人造衛星「斯普特尼克」1號的崇敬。1957年10月4日，蘇聯成功發射「斯普特尼克」1號，開啟人類的「太空時代」。
「斯普特尼克」2號攜帶一部相機並配備了全球定位系統(GPS)和降落傘。
行程簡短
在當地一個停車場，孩子們放飛了「斯普特尼克」2號。
他們目送氣球升空，並在老師指導下全程監測。當「斯普特尼克」2號到達距地面大約2 .7萬米高度時，氦氣球破裂。「飛船」藉助降落傘返回地面，最終落在大約225公里之外的漢普郡貝辛斯托克。
整個過程持續大約2小時20分鐘。孩子們和老師驚喜地發現，相機從高空拍下了地球美景。
老師希拉蕊·吉伯德說：「在飛行過程中，相機持續拍照。我們看到的照片相當有趣，從某種意義上講，它們來自地球之外。」
新華社特稿
特寫
太空探險寓教於樂
這次有趣的「太空探險」活動於去年聖誕節期間實施。之所以時隔近一年才公布，是受上周英國天文愛好者把紙飛機送到2.7萬米高空新聞的啟發。
3名英國人用氦氣球把一架翼展近1米的紙飛機送到高空，並利用紙飛機攜帶的微型相機拍下地球照片。紙飛機用大約1.5小時上升到2.7萬米高空，成為世界上飛得最高的紙飛機。
蘭茨科夫小學校長羅賓·史密斯說，儘管孩子們的想法有點「瘋狂」，但這次活動不失為施教的一種方法。
「小孩子喜歡做不同尋常的事。」他說，「所以他們對把一個土豆送到高空感興趣。孩子們從這次經歷中學到很多，這雖然有點滑稽但確實有趣。」 喬穎
