美國神經外科醫師表示，一名癱瘓病人在脊髓下半段植入電極後，已能自行站立、移動雙腿，並能在協助下踩踏步機，創下世界首例。
醫師表示，在治療脊髓損傷造成的癱瘓上，這項療法象徵令人振奮的進步。
肯塔基州的路易斯維爾大學脊髓研究中心教授蘇珊‧哈可瑪說：「雖然還有很長一段路要走，但療法為這些病患開啟促進日常功能的一大機會。」
25歲的薩默斯2006年經歷一場肇事逃逸的車禍後，胸部以下癱瘓。外科醫師在他腰椎脊髓植入16個電極，和大體上負責控制腳踝、髖關節、膝蓋及腳趾運動的神經束連結。電極裝置會模仿人體產生動作時，大腦發布命令傳到脊髓的訊號。
經過26個月的腿部肌肉訓練，他接受開創性的電極植入手術，已經可以站立並靠自己支撐，一次長達四分鐘。透過背帶支撐及治療師的協助，他可以在踏步機上反覆踏步，也能自主移動腳趾、腳踝以及髖關節。
這項手術成功點燃患者希望，至少部分脊髓損害的民眾能利用可攜式刺激裝置，誘發站立或支撐自己體重的運動。另外，希望在助行器的輔助下，癱瘓病人能維持平衡，進行稱得上是踏步的運動。
這項電極裝置甚至還有更棒的額外效益，膀胱功能、括約肌控制、甚至性反應都能因此恢復。薩默斯曾是大學棒球隊投手，現在已恢復部分膀胱和性功能。
