研究表明，同溫層芽孢桿菌能在很大程度上提高微生物電池輸電能力
英國紐卡斯特大學的科學家正是在威爾河河口發現了這種「太空細菌」
英國紐卡斯特大學的科學家日前表示，他們在位於該國東北部的威爾河河口發現了一種常見於地球上空20英里(約為32.19公里)的「太空細菌」。中國日報網報導，研究顯示，這種神秘的生物體具有超強的發電功能，將來或成為一種新的發電原料。
科學家認為，這種被稱為同溫層芽孢桿菌(Bacillus stratosphericus)的微生物是在大氣循環的作用下落到地面上的。據悉，這個研究小組共從威爾河河口提取出75種細菌，並對每種細菌的發電能力進行了測試。
實驗結果顯示，與其他細菌相比，用同溫層芽孢桿菌製造的微生物燃料電池的發電量是其它微生物燃料電池的兩倍。研究小組認為，同溫層芽孢桿菌的這一能力可以被人類利用，尤其開發中國家將獲益頗多。
微生物燃料電池是一種利用微生物將有機物中的化學能直接轉化成電能的裝置。在接受記者採訪時，參與此項研究的紐卡斯特大學海洋生物學教授格蘭特.伯吉斯表示：「找到同溫層芽孢桿菌實在太令人驚喜了，它證實了這種技術未來的發展潛力——要知道，有數十億微生物都有發電潛力。」
對於同溫層芽孢桿菌的發電能力，伯吉斯說，這種細菌能夠把微生物燃料電池的電力輸出從每立方米105瓦提高到每立方米200瓦。儘管產生的電能仍然不高，但也足夠點亮電燈，可以說能給一些尚未通電的地區提供急需電源。
其實，微生物發電並不是一個新興概念，這種技術現在已經用於廢水和污水處理。
