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華盛頓5月13日電(記者任海軍)美英兩國科學家日前報告說，他們在西南極洲冰原下方發現了一個巨大海盆，這將使該冰原變得不太穩定，將來可能面臨萎縮甚至坍塌的風險。
這一海盆位於威德爾海附近，靠近西南極洲冰原邊緣，深約兩公里，盆口面積約為兩萬平方公里，與美國新澤西州相當。科學家在威德爾海附近進行雷達繪圖時發現了這一海盆，他們擔心，西南極洲冰原伸向威德爾海的冰融化速度可能比預計的要快，這可能使冰原本身逐漸坍入海盆，進而導致海平面上升。
參與研究的美國德克薩斯大學奧斯汀分校科學家唐·布蘭肯希普認為，海盆上方的冰目前可能處於坍塌的臨界點；英國愛丁堡大學教授馬丁·西格特表示，這是科學家在迄今了解不多的南極區域完成的一個卓越發現，海盆上方區域已開始發生變化，需要進一步研究來預測這種變化將產生何種影響。
相關研究論文發表在英國新一期《自然地學》雜誌上。
