美國桑迪亞實驗室和美國國防部高級研究計劃署兩家軍事研究機構最近一直在致力於研發首顆制導子彈。
北京時間7月25日消息，據國外媒體報導，美國桑迪亞實驗室和美國國防部高級研究計劃署兩家軍事研究機構最近一直在致力於研發首顆制導子彈，實現步槍精準度與射程的革命性提升。這項技術如果公開，任何一位獵人都將擁有狙擊手的精準度。
在今年2月份的系列測試中，美國桑迪亞實驗室演示了一顆4英寸(約合10厘米)長的制導子彈原型的性能。結果顯示，藉助頭部的光學傳感器和尾翼的指引，這顆制導子彈可以在飛行中改變方向，並能夠精確擊中1英里(約合1.6公里)外的一個目標。傳感器發射雷射定位遠處目標，子彈的「大腦」處理數據，並調整尾翼的角度從而實現改變方向的目標。
其實，美國國防部高級研究計劃署也一直在秘密研製自己的制導子彈「EXACTO」，即「極精準任務武器」。據報導，他們將於最快於9月份公開研究成果。美國國防部的目標就是研製一種.50口徑的子彈，這種子彈可以極遠射程情況下，不受橫風或移動目標的影響，能夠實現空前的精準度。
與桑迪亞實驗室的成果類似，美國國防部高級研究計劃署研製的子彈也可以在飛行過程中改變路線，它所使用的是一個實時制導系統和一套控制軟體，這套系統和軟體配合使用，可以有效跟蹤目標，正確引導子彈的航向。此外，EXACTO子彈還可以應用於傳統的狙擊槍上。
美國狙擊手部隊在戰場上有著驕人的戰績，比如2009年營救理察-菲利普斯船長的戰鬥。這項子彈制導技術可以解決跟蹤高速移動目標的問題，同時還可以提高在更惡劣環境中對更遠射程的打擊精準度。對於一個移動的目標，如乘坐在正在加速的汽車中的敵人，很難精確打中目標。同時，橫風以及伊拉克、阿富汗境內的沙塵環境等因素，也可能對狙擊手提出挑戰，影響狙擊手瞄準目標的能力。萬一打擊失敗，極有可能暴露自身目標，安全風險隨之大增。
如果美國國防部高級研究計劃署的子彈實驗和光學瞄準技術能夠成功的話，那麼狙擊手的射程局限將不復存在。它不僅僅可以射得更遠，而且精確度得到大大提高，同時瞄準目標的時間也縮短了五倍。此外，EXACTO子彈還因為擴大了狙擊手的隱蔽位置範圍，從而也提高了狙擊手自身的安全。
去年，美國國防部高級研究計劃署研製成功EXACTO子彈的首個演示版，並利用高性能硬體模擬系統實現了概念驗證。目前，EXACTO子彈的研發處於第二階段，即國防生產商蒂萊蒂尼科學與成像公司獲得了一份2500萬美元的合同。該公司需要製造並測試一個完整的系統，其中包括必要的光學瞄準系統、.50口徑制導子彈、光學制導系統以及傳感器等。蒂萊蒂尼科學與成像公司計劃於9月24日公開第二階段研究成果。雖然EXACTO子彈主要是為狙擊手量身定做，但也同樣可以應用於更大口徑的槍械。此外，這種子彈還可以應用於飛行器、艦船及車輛上的武器系統。
EXACTO子彈研究進展順利，但桑迪亞實驗室的研究進展並不慢。布來恩-卡斯特和里德-瓊斯兩位獵人曾經在桑迪亞實驗室做過工程師，曾經參與過這種子彈的部分研究工作。根據他們的專利，他們研製的這種自引導子彈對半英里(約合0.8公里)外的目標打擊精準度可控制在8英寸(約合20.3厘米) 內。普通的子彈，在真實的環境中，可能會偏離大約30英尺(約合9.1米)。
與制導飛彈在飛行過程中修正過程很慢不同，桑迪亞實驗室研製的子彈並不依賴於慣性的測量裝置，而且每秒修正30次。墜落或偏航在一定程度上決定於質量和大小。為了消除子彈直線飛行過程中的旋轉，卡斯特和瓊斯將子彈重心前移，並利用尾翼的調整提高空氣動力的穩定性。然而，他們的制導子彈並沒有達到軍用速度。目前，在使用標準商業火藥的情況上，其速度可以達到大約每秒2400英尺(約合每秒732米)。研究人員認為，定製火藥可能可以達到軍用標準。
