中國國務院發展研究中心近日發布的《中國財政金融風險問題研究》一書顯示，截至2010年底，中央政府和地方政府負債總額接近24萬億元人民幣， 占2010年中國全年國內生產總值的59%，距離國際公認的國際負債警戒線60%僅差一個百分點。
衡量一個國家的政府是否負債適度，國際上一是看上這個政府的債務餘額是否占其國內生產總值的60%以上， 二是看這個政府的財政赤字是否占其國內生產總值的3%以上。
加拿大西安大略大學中國經濟問題專家徐滇慶教授表示，60%的國際警戒些只是一個籠統的提法，但並不等於說到了或超過60%就出問題;60%的國際警戒線是多年前提出的一個說法，在國際金融市場高度發達的今天，衡量公共債務的60%國際警戒線應當適度向上調整，現在， 日本的負債率已經達到240%，希臘是180%多，美國也超過了100%。徐教授強調，一個政府負債的總量固然需要關注，但負債的上升速度和結構更需考慮：
「這個結構分為兩種：一種是債務的時間結構， 一種是債務的國境分布情況。比較危險的債務是短期債務和外債。 國內債務比較讓人心定， 因為這一債務一旦無力償還， 政府可以通過印鈔票的通脹的辦法解決。然而，外債則必須老老實實地償還。另外， 短期債務和長期債務不一樣。短期債務三個月六個月必須還，償還不了要命，長期債務10年20年，到期還早， 現在只是還利息。 從中國的債務結構看，長期債務多，短期少;國內債務多，外債少。相比而言， 在世界個大國之中，雖然中國的負債情況是比較好的， 但負債上升的速度太快。原來中國的負債只占國內生產總值的30%多，但從2009年以後短短的兩三年中猛增。中國負債上升的速度讓人非常擔憂。 如果以此速度上升， 中國的負債過不了多久就可與希臘並駕齊驅。」
中國廣東獨立經濟學者孔善廣表示，中國公共債務總額占國內生產總值的59%究竟是高還是低，這要看中國地方政府的實際負債有沒有如實也計算在內：
「因為中國地方政府有很多融資平台，他們借貸很多。我所了解的數據是地方政府有15萬億人民幣左右的債務。 如果加上地方政府的隱形債務，中國實際債務占國內生產總值的比例不只59%」
不過， 孔善廣認為，中國中央政府的債務水平目前處於可控範圍，沒什麼大驚小怪的，要說將來有可能出問題，問題肯定出在地方政府:
「因為地方政府的融資平台是隱形的。中國一般人不清楚地方政府如何借錢，因為中國有關法律規定不允許地方政府舉債。為了融資，地方政府成立諸如城市開發投資公司之類的融資平台，從銀行貸款和融資， 進行城市建設和基本建設.有些地方政府負債由此很高，有違約的危險。雲南有些地方已經發生的事就是例子。」
早在2009年中國就有學者警告，中國地方政府負債違約恐怕有可能成為中國經濟的第一殺手，因為地方政府在膜拜經濟發展的驅使下，借債的「雪球「越滾越大，有許多地方政府的負債早已超過自己國內生產總值的100%。
