據俄新社10月8日消息，近日刊登在《天文學和天體物理學》雜誌上的一篇文章寫道，天文學家已在橙矮星HD-40307附近、距地球42光年處發現了可能適宜生命的星球。
第一顆被發現的適宜生命居住的星球是「克卜勒」，它2011年被發現。但遺憾的是，「克卜勒」距離地球有600光年。而HD-40307位於繪架星座內，屬於K型矮星，其質量比太陽輕23%左右，也比太陽要暗。2008年歐洲南方天文台的科學家們藉助HARPS光譜儀在其附近發現了3顆行星，質量分別是地球的3.2, 5.7和8.4倍。這些行星在軌道上的運行速度非常快，星球上的「一年」分別相當於地球上4.3, 9.6和20.4天。
來自英國赫特福德大學、由米克?圖奧米領導的團隊採用新敏感技術的HARPS光譜儀對數據進行分析後，進而又發現了三顆未曾被發現的行星，「我們發現了兩個額外的明顯信號，它們的公轉周期分別是34和51天，這些均符合質量比地球大數倍的行星候選者最小質量的要求。第六顆行星，其公轉周期為200天，其質量大約為地球的6倍」。
第六顆行星HD40307，尤其吸引科學家的關注，因為它正好處於所環繞恆星「生命區域」的中心。科學家們將星球表面可能存在類似地球液態水附近的區域稱為「生命區域」。
據悉，橙矮星HD-40307的「生命區域」有0.43至0.85個天文單位寬度(大約是地球和太陽之間的平均距離)。HD-40307的軌道半徑是0.6個天文單位。
作為文章作者之一的休?瓊斯指出：「大的軌道半徑意味著其氣候和環境完全有能力維持生命的生長」。科學家們指出，HD-40307星系將成為未來藉助太空望遠鏡進行研究的目標。
