北京——今年早些時候，當美國駐華外交官審視中國的政治格局，尋找在通往共產黨權力頂層的路上哪些官員正走在「快車道」上，一個名字跳了出來：胡春華。
於是，美國駐華大使駱家輝(Gary F. Locke)於今年6月訪問了胡春華主政的內蒙古。這一擁有豐富煤炭資源的省區擁有廣闊的草原和欣欣向榮的城市，胡春華正是該省級自治區的黨委書記。在內 蒙古自治區首府呼和浩特舉辦的一場宴會上，胡春華自豪地開了一瓶本地的烈酒，駱家輝也一起舉杯。
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胡春華是中共政治新星之一。分析人士說，他可能正走在通往政治局核心層的路上，也許會在2017年召開的下一次全國黨代會上進入常委會。
China Daily/Reuters
和胡春華實力最為接近的競爭對手孫政才於上周被派往重慶市任職。他們都被委以重任，安插進全國各地最重要的崗位。
本月，共產黨宣布，胡春華加入25人組成的中共中央政治局，成為15名新成員之一，這顆冉冉升起的政治新星的仕途愈加光明。政治分析人士說，他可能 正走在通往政治局核心層的路上，也許會在2017年召開的下一次全國黨代會上進入常委會。共產黨的新領袖習近平預期會於兩個五年任期之後卸任，而晉身常委 將使胡春華有機會競爭黨內最高領導及中國最高領導的職務。
在被稱為中國第六代領導人的一小群政治明星中，胡春華是最為突出的一個。多年以前，黨內領導和元老們就親手挑選了這撥人來繼承以習近平為首的第五代領導人(第一代領導人是以毛澤東為首的那一代)。現在，這些官員們正被委以重任，安插進全國各地最重要的崗位。
政界內部人士說，胡春華最有可能很快被派往沿海省份廣東省，那裡對中國的出口經濟至關重要。和他實力最為接近的競爭對手孫政才於上周被派往重慶市任職，這個有著3100萬人口的西南部繁華大都市曾一度由現已失勢的共產黨貴族薄熙來管轄。
如果胡春華和孫政才都在2017年成功進入政治局常委會，他們將在2022年競爭黨內的兩個最高職務，贏得這兩個職務意味著，他們會被委以兩個政府的最高職務——國家主席和總理。
儘管呼籲更大的政治開放性和更加民主的選拔過程已成為響徹全國的主流呼聲，對這兩位的提拔依然表明，黨的領導人希望把官員升遷之路制度化。正是通過 這種路徑，黨內元老利用暗室操作安排了習近平和黨內現任二把手李克強的職位。他們是在2007年入選政治局常委會的唯一兩位第五代領導人，這讓他們領先於 同輩的官員。
現年49歲的胡春華和孫政才是政治局委員中最年輕的成員。在獲得進一步升遷之前，他們的新職務旨在讓他們得到歷練。在中國主要工業中心裡，廣東和重慶也算是重要經濟引擎。
布魯金斯學會(Brookings Institution)中國政治問題專家李成說，「他們進入政治局委員會的事實就表明他們的競爭力遠超其他人。他們將在現任職位上接受考驗，不過，這種考驗對他們有利，除非有糟糕的事情發生。」
胡春華和孫政才的童年時期恰逢文化大革命;上世紀70年代末和80年代初，鄧小平剛剛開啟了「改革開放」的時代，他們正處於10多歲的性格形成期和 青年期，當時，中國進行了市場經濟政策實驗，並逐步向世界開放。這兩位要比大多數年長的領導人受過更好的教育：胡春華擁有北京大學中文系學位;孫政才獲得 了中國農業大學授予的博士學位。攻讀博士學位期間，孫政才在英國學習了半年。
根據某些說法，他們分別屬於兩個相互競爭的權力派系，這兩個派系在後鄧小平時代統治了中國政壇。廣義地說，這兩個派系，一個圍繞著現年69歲的胡錦 濤而產生，胡錦濤已於這個月卸任黨中央總書記和黨中央的文職軍委主席職務，另一個派系圍繞他的前任江澤民而形成。59歲的習近平在江澤民的強力支持下成為 新任黨總書記，隨著他努力鞏固自己的權力和把盟友安排到重要的位置上，中國政壇有望出現權力的第三極。
今年，已經退休的江澤民以86歲高齡，不動聲色地對領導層換屆施加了巨大的影響力，從而確保他的五名盟友進入了七人組成的政治局常委。未來的一個核心問題是，江澤民是否還能活著並保持健康;去年，他得過一場重病。
因為年齡限制，有五名政治局常委應該會在2017年退休。這意味著就這五個席位的談判已鄭重展開。預期胡錦濤將大力推動這位年輕的胡姓官員進入下一 輪常委會，胡春華和胡錦濤無親戚關係，不過卻得名「小胡」。與此同時，據李成和其他幾位分析人士透露，孫政才是賈慶林的門生，後者是剛卸任的常委，和江澤 民關係親密。不過，也有人說，即將離任的總理溫家寶，可能是孫政才的另一個庇護人。
與此同時，隨著習近平的權力日趨鞏固，在有關常委會人選和其他高層職位的決斷上，他可能擁有和胡錦濤及江澤民同等的話語權。這可能會讓元老們現在一 手操控的政局變得撲朔迷離。這些元老們正努力確保年輕的胡春華、孫政才、以及像周強這樣的其他第六代新星們獲得最重要的職務。周強是湖南省委書記、胡錦濤 的另一個門生。
某黨刊編輯說，「他們能否掌權、統治中國還是個未知數。對這些領導人來說，問題不在於他們是否能幹，關鍵在於習近平是否喜歡他們。」
他補充說，「如果習近平欣賞某人，這個人就不會有任何問題。如果習近平不喜歡他，那麼一次危機就可能終結他通向權力頂層的前途。」
習近平與胡春華和孫政才分別是何種關係尚不清楚。兩人都不是太子黨，也就是說，他們都不是前一代那些顯赫的共產黨領導人的後裔，而習近平和他關係網中的多數成員都來自那樣的家庭。
胡春華和孫政才都出身農民家庭，兩人進入政治局的道路截然不同。1983年，胡春華從大學畢業後，就在西藏的黨組工作，並在共青團內一路升遷。那時，同為共青團堅定追隨者的胡錦濤擔任西藏自治區黨委書記，他成為年輕的胡春華的導師。
胡春華和胡錦濤的政策觀一致：兩人都表示，因為農村地區的發展遠遠落後於沿海省份，中國需要更好地分配經濟增長帶來的利益。
胡春華在河北省主政期間免受一起臭名昭著的奶粉污染事件牽連，後成為內蒙古自治區黨委書記。2009年伊始，他曾處理了不斷加劇的民族緊張局勢。很多內蒙古的農村居民都是蒙古族牧民，他們憎恨越開越多的礦產企業，人們指責這些通常由漢族人開辦的企業破壞了草原。
去年，兩名反對開礦的男子之死導致當地爆發了抗議活動。胡春華派遣安保力量封鎖了交通，並會見了一些憤怒的當地居民。
在本月召開的黨代會上，當記者問及他的主政風格是否「柔性」時，他予以駁斥。根據官方新聞機構中國新聞社的報導，他說，「實際上，該怎麼處理就怎麼處理。該硬的時候硬;該軟的時候軟。」
孫政才的工作重點是農業和農村發展。在2009年出任吉林省委書記之前，他曾擔任農業部長一職。2010年夏季，吉林發生嚴重洪澇災害，造成47人遇難和大面積的破壞，孫政才也因此面臨危機。
孫政才強調自己對中國農村的感情。他曾告訴記者，在2007年參觀江西省的一處共產黨歷史舊址時，他收到兩張欠條，是中央紅軍戰士在1934年向當地農民借糧後給農民開具的。
孫政才在2009年對來自官方媒體新華通訊社的記者說，「從那以後，我就把它們放在我的錢包里。它們時刻提醒著我，中國的農民為中國革命、新中國建設做出了巨大的貢獻。」
