酒質取決於水質;不過，價格「金貴」的高檔茅台酒，其取水口附近水質竟比灌溉用水還糟。陸媒實地觀察形容，酒糟發出的「醬香」味和河臭味相混雜，如此惡劣的生產環境顯然不及格。
經濟觀察網報導，貴州赤水河流域遭重污，當地茅台301廠取水口附近支流水質甚至劣於V類，別提飲用了，甚至連作為農業灌溉用水都不夠資格。
現階段貴州省環保廳已開展赤水河流域環保工作，對該流域不能穩定達標排放的重點污染源企業，依法實施限期治理。
諷刺的是，茅台酒酒廠水源不但有污染之嫌，本身就是污染源之一。報導形容，廠區廢水向當地小河排放，儘管不清楚廢水是否達標，但水呈黃色渾濁，飄著垃圾，加上酒糟發出的「醬香」味，可說「五味雜陳」，很難和合乎標準聯想在一起。
報導指出，長久以來茅台都是以優質的酒水品質聞名於世，主要就是因赤水河流域獨一無二的環境和茅台酒廠的釀造工藝;不過，此情此景相當不堪，連茅台這樣的龍頭企業，對自身生產環境竟如此忽視。事實上，茅台已有「前科」，2010年就曾因為相關排污問題被當地環保局責令整改。
不過，即使茅台有意願改善，赤水河流域也很難恢復塬貌，當地聚集大小酒廠高達500多家，許多小酒廠管理差、亂排放，當地政府曾進行整頓和處罰，不過村民們表示，整頓和處罰確實能起作用，但時間一長，這些企業依舊我行我素。
據了解，貴州為大陸白酒重鎮，去年大陸白酒業總體營收為4466.26億(人民幣，下同)，貴州占376.78億排第2，而赤水河流域的仁懷市占貴州的大宗。
當地已理解白酒製造對環境的損害，先前已降低年度生產目標，以縮減產能方式舒緩對環境的壓力;報導指出，生產目標的降低對問題解決相當有限，目前各家酒廠還是不斷擴產，但污水處理能力顯然很難同時跟上。
小靈通Ⅴ類水域
大陸官方設決標准，Ⅴ類主要適用於農業用水區及一般景觀要求水域，水質要求最低;而Ⅰ至Ⅳ類分別為源頭水、一級生活飲用水、二級生活飲用水及工業和娛樂用水。
