無論在什麼層面，「圈子」對於國人來說，都算得上是一個有些親密又有些畏懼的詞彙。近些年來，圈子裡的人們在談資之間增加了一些新現象和新名詞，「拼夫」就是其中的一例。
劉紅在京西高校工作已近十年，近期她的家庭生活忽然成為朋友圈子裡的熱話題。和大學同學結婚多年的她，忽然爆出外遇和離婚的內幕，令很多認識她的人感到驚訝和不敢相信。
事實上，劉紅夫妻倆所經歷的是很多夫妻都經歷過的一場時疫，只不過她和老公不像人們所想像的那樣具有免疫力。
劉紅和老公在同一所高校工作，因此，無論是白天還是黑夜，他倆都毫無懸念地重疊在一起，親近有餘而神秘全無。這倒無傷大雅，只不過劉紅經歷的一件事情打擊了她對幸福生活的認知，也放大了她對老公的不滿。
在高校，評職稱是老師們必經的一道坎。一方面要拼硬指標，比如科研成果的數量和質量，比如教學或其他社會服務的工作量以及所獲獎勵的層次等等;也會拼一些軟指標，比如要論資排輩，要權衡這個人所握有資源的能力等等。通常，硬指標是擺在檯面上的，而軟指標則類似於秘而不宣的潛規則。
劉紅在評職稱的時候原本信心滿滿。畢竟，和她的競爭者相比，她的硬指標全部遠超。因此，她雖然也聽聞了一些潛規則的信息，但對評審結果還是抱有積極的心態。
幾個月後，結果出來了，令她非常困惑和氣憤的是，硬指標明顯不如她的一個競爭者竟然評上了，而她則名落孫山。後來有人偷偷跟她說，評上的這個人表面上看很不起眼，為人也低調，但她的親戚是某部委的當權派，軟指標實際上硬得很。
這件事對劉紅的打擊可謂是空前的。她的老公勸解她不要得失心太重，畢竟每年都有機會，這次不走運，下次也許會好運一些。但劉紅就是難以釋懷。她開始努力結交一些有背景和權勢的朋友，努力打入某些圈子。在老公看來，劉紅這樣做有些捨本逐末，評職稱的目標不是為了首先擴大自己的資源，而是為了更好地提升學術或教學水平。每次夫妻倆談到相關問題，總是意見相左，三言兩語就吵了起來。
最嚴重的一次，也是劉紅被傳「外遇」的一次，是劉紅陪一個權貴吃飯，這個權貴酒後借著劉紅攙扶之便，對她上下其手。可巧這一幕被學校一個同事看見了，便成了校內著名的「段子」。
劉紅的老公不堪其煩，要與劉紅分居。他本來以為這樣做會讓劉紅靜下心來反省，收斂之前走入歧途的想法。不料，劉紅跟他說，分居就不必了，直接離婚才好。她說了一句話很傷老公的心，她說：「跟著你這麼多年，沒得到什麼幫助就算了，我自己去爭取機會你還不支持，實在是道不同不相為謀。」
兩人離婚後不久，劉紅經人介紹，嫁了一位喪偶的在職老幹部。在很多人對她嘲笑譏諷之時，調任副處。
