寶馬汽車在法蘭克福車展上推出了最新的電動車BMW i3，以創新的碳纖維技術打造車體。碳纖維的特性穩定且輕巧，但由於價格昂貴，至今從未進入量產市場。
"科技的革新已然展開，"寶馬汽車公司研發部門負責人迪斯(Herbert Diess)在法蘭克福車展上驕傲地如是說。他站在大片的屏幕牆之間，向眾人發表了此次車展最大的亮點：全新電動車BMW i3。
BMW i3最引人注目的是車體的創新技術：一改普通車款相對沉重的鐵皮外殼，這輛電動車的車身是由輕巧的碳纖維所製成。這平衡了電池的重量，增加其最大行駛距離。昂貴的碳纖維材質至今多用於航天技術或一級方程式賽車上，如今將普及至大眾市場。寶馬公司為此還與碳纖維供應商SGL Carbon成立了碳纖維合資子公司(SGL Automotive Carbon Fibers)。
加工碳纖維的小鎮
在巴伐利亞瓦克爾斯多爾夫鎮上的一間工廠中，從美國運達的數十捆黑色碳纖維正被龐大的機械捲入。80年代時，地方上的居民成功反對了將當地發展為核廢料處理站的計劃，未來此地將被作為加工碳纖維之用。
瓦克爾斯多爾夫鎮是寶馬合資公司的其中一個據點。第二間工廠位於美國的莫瑟斯湖畔。該公司的新聞發言人施萊德特(Katharina Schraidt)表示："我們在這裡將碳纖維製成織物，看起來真的就像是大片的墊子或地毯。"從機械後方送出的成品，確實如施萊德特所言，讓人想起建材市場中成捆的地毯。這正是隨後會被製成車身的原材料。
機械正加工碳纖維
量產的昂貴材料
這間工廠將助寶馬在使用此類"未來材質"時，遙遙領先其他競爭者。施萊德特表示："碳是非常昂貴的材料，至今還沒有任何一間企業將碳纖維投入量產。"迄今碳纖維僅被作為單一商品或以手工製成。但這名年輕的女士稱："這當然不是我們要的選擇。寶馬希望能將i3推入大眾市場。"
寶馬和SGL Carbon公司耗費數年才開發出量產碳纖維的經濟實惠方式，這也正是瓦克爾斯多爾夫工廠內所蘊藏的秘密。自今年7月底開始，工廠中100餘名雇員開始投入製造碳纖維墊。看上碳纖維的理想特性，寶馬公司在新款的電動車i3上使用了這項創新的材質。施萊德特介紹說："碳非常的穩定，而且比鋼和鋁輕很多。"寶馬公司希望以碳纖維打造車廂，節省車體的重量，並且增加電動車的行駛距離。"行駛距離越遠，電動車便更具吸引力。"
織好的碳纖維墊首先會在寶馬位於蘭茨胡特的工廠被塑型，車體接著被送往萊比錫進行i3的最後組裝工作。位於丁格爾芬格的全球最大寶馬工廠則負責生產新電動車的動力元件。
從零打造的動力車
動力車i3項目受到業界的矚目。寶馬瓦克爾斯多爾夫和雷根斯堡區發言人胡伯(Walter Huber)表示："我們當然在市場上發出了清楚的信號。我們相信這是相當勇敢的一步。"胡伯稱，寶馬汽車公司並非將現有的電動車加以改造，i3是從零開始構思的車款，不僅是汽車車體,在最初的階段中，寶馬也深入調查了市場，並且詢問"客戶的用車需求"。
這款深具未來感的小型車以橙色和銀色的版本亮相法蘭克福車展，它可在各個插座上充電，行駛距離達150公里。購車者還能選擇各種特殊配備。BMW i3的起價為35000歐。這款電動車預計將在秋季上市。
