不久前，冰島正在修建的一條公路被迫暫停，原因是，有活動人士警告，公路途經精靈的家園，打擾精靈，後果自負!BBC記者科爾比前往雷克雅未克，看看冰島人為什麼這麼怕精靈?
雷克雅未克冰島路政署內，彼得·馬修森坐在辦公桌後透過眼鏡看著我，熱情地笑了笑。
不過，馬修森堅定地說，「開始之前，讓我們先講清楚—我可不信精靈。」
我挑了挑眉毛、轉過頭去看他辦公桌上的電腦屏幕。上面有一份臨近小鎮修建公路的施工規劃圖。圖紙上畫著兩個黃圈兒，一個是「精靈教堂」，一個是「精靈禮拜堂」。
馬修森嘆了一口氣，沮喪地承認，「唉。我們冰島並不總是要給精靈讓路。不過，具體到這個項目，我們得到了警告，有精靈住在公路經過的岩石中。我們必須尊重這些人的信仰。」
彼得站在精靈禮拜堂前。這是一塊12英尺高的岩石。
接下來，馬修森含蓄地笑了笑，拿起車鑰匙，和藹地說了一句，「來，我帶你去看看精靈生活的地方。」
調查顯示，超過一半的冰島人相信精靈—隱身人(Huldufolk)，或者至少願意考慮接受精靈存在的可能性。
先澄清一下，冰島人說的精靈不是那些身材矮小、耳朵尖尖、穿著綠衣幫助聖誕老人打理玩具的精靈，冰島精靈與你我身材相當，不過我們絕大多數人根本看不見。
冰島精靈大多愛好和平，但是，你可不能不尊重人家。比如說，用炸藥炸毀精靈的石房、教堂，精靈可不會只是沉默寡言地生悶氣。
開車途中，彼得給我講了幾個故事。推土機突發故障、工人遇到一連串的事故等。有人懷疑，這都是精靈作怪。
抵達精靈教堂所在地，走出車門，一陣猛烈的寒風迎面撲來，我不由得倒退兩步，倚靠在黑色的火山岩上。
冰島景觀。大地隨心所欲地噴發。
冰島的自然景觀不是想像中的世外桃源。腳下，大地會隨心所欲地沸騰、噴發;身旁，群峰險惡;頭頂，天空好像永遠不堪黑雲之重負。這是一種震人心魄、原始殘忍的美。相比之下，西斯克利夫的「呼嘯山莊」更像是一幅溫柔恬靜的田園風光水彩畫。
我到一所大學去走訪民俗教授阿黛爾海爾德爾·古德蒙德斯多特爾。她解釋說，「生活在這樣的自然環境中，怎能不相信宇宙間存在比人類更偉大的力量。」
接下來，她懇求說，「請你一定不要把我們冰島人描繪成沒有受過教育、就知道相信精靈、神仙的農民，看看你身邊的景色，你就會理解為什麼民俗的力量如此強大。」
當然了，民俗也深深浸透入旅遊業。
從機場進城的主要公路旁，一個「精靈在此居住」的路標吸引著有意人花上幾千克羅納(幾英鎊)買張門票，在精靈村轉上一圈兒，買張神秘音樂的光碟，更加「腳踏實地」的遊客還可以買上一件印有「冰島，我和精靈做過愛」的體恤衫。
首都雷克雅未克有一所專門的精靈學校，我忠實地前往報名。
精靈學校的校長其實也沒見過精靈。
校長馬格納斯是個喜氣洋洋的胖子，給我一對一上課期間吃掉一大碗早餐麥片。遺憾的是，馬格納斯從來沒有親眼見過精靈。不過，他確實有一隻舊鍋，據說，這曾是精靈做飯的鍋，後來鍋底生鏽破損了。
一堂課期間，馬格納斯雙目永遠熠熠生輝。最後，我問他，你是不是也是哪種愛搞惡作劇的精靈?
彼得和我來到一塊12英尺高的石頭前，據說這就是精靈的禮拜堂。
我湊到跟前仔細看了看，除了幾隻在苔蘚覆蓋的裂縫中躥來躥去的昆蟲，我沒有看到任何其他生命跡象，不管是神話傳說、還是現實世界中的生命都沒看到。
彼得充滿疑慮地盯著我，小心翼翼地說，「我可以告訴你我們家那個精靈的故事。」
我鼓勵他接著講下去。彼得老家在冰島北部，有一個守護精靈，曾經他們全家帶來好運。一次，彼得要到很偏僻的地方去露營，父親告訴他，去拜一拜精靈、表示感謝。
彼得說，「但是我根本不信精靈，忘了去。」
記者科爾比獲發精靈學校畢業證書
轉天，彼得醒來，發現全身起了疹子，好像都被太陽嚴重灼傷，疼到幾乎站不起來。可是，之前那一天，天一直陰沉沉、還下著小雨。
轉身，面對凜冽的寒風，我和彼得視線對撞。我們兩個人都用一隻手緊緊抓著岩石，好像絕望的賭徒緊緊抓著好運符。
離開岩石，走確認鍵中。我和彼得心照不宣，知道對方也是幾乎不全信的同謀。
