1997年2月12日上午10點左右，一輛出租汽車在南朝鮮駐北京大使館門前停下，從車裡出來兩個朝鮮人走進了大使館。不久，從大使館裡傳出了震驚東亞的消息：北韓中央委員會成員、長期負責意識形態工作的領導人黃長燁宣布和金正日政權決裂，向南韓大使館尋求政治庇護。經過中共政權和南北韓的緊張談判，黃長燁最終經過第三國到達了南韓。黃長燁抵達南韓後一直處於嚴密的保全措施下，至今已過去了六年(本文寫於2003年)。最近他第一次離開南韓訪問美國。
黃長燁訪問美國的目的是要向美國政府說明和北韓通過談判解決核擴散問題是不可能的，要美國強化對金正日政權的壓力。有消息說如果北韓在海外的政治流亡人士要組織流亡政府，黃長燁很有可能會成為這個政府的領導人。
然而，黃長燁抵達美國後發表的言論，和人們印象中的政治流亡領袖也許有一定的差別。他一方面表示堅信北韓政權一定會滅亡，最近越來越多的北韓在中國的難民說明了金正日政權對社會的控制能力已經大大降低，他相信在南韓的政治流亡人士一定會在這個過程中發揮作用。但另一方面，他有表示當初他對北韓政權的壽命估計過低。他說：「我拋棄了我所有的家庭成員。我一直在遭受良心的譴責，尤其是對那些在北韓曾經為我工作過的人。他們所遭受的一切都是我的過錯。當我出走時，我估計北韓政權的壽命不超過五年，這是我的錯誤估計。這個錯誤估計使我完全沒有臉再去見我的朋友和同志。」
黃長燁的這番話，初聽上去似乎完全不象是出自一個向獨裁政權挑戰的流亡人士甚至流亡政治領袖，但卻使得人們看到了這個年已八十的老人的真實的內心世界。據報導，黃長燁出走後，他的夫人和一個兒子自殺，另外幾個子女被送進勞改營。而他的那些秘書和工作人員的命運，想來也不會比他的家庭成員好到那裡。
黃長燁出走時已經74歲了。他為北韓政權效勞了一輩子，深受金日成的器重，是日成所謂「主體思想」的筆桿子，有點象毛澤東時代的陳伯達。在金正日時期他主管過對外聯絡和宣傳，尤其是和南韓的談判。雖然有消息說他出走前已經受金正日冷淡，但似乎並沒有被清洗的危險。但是，由於他看到了北韓體制下的野蠻和非人道--就像他在對記者談話中說的，和當年羅馬尼亞的齊奧塞斯庫政權相比北韓政權要獨裁和黑暗十倍--他認為北韓政權的壽命不會超過五年，所以他決定和這個政權決裂，為自己，為家人，為北韓人民爭取一個比較光明的前途。
六年過去了，金正日政權仍然沒有馬上就要覆滅的跡象。這就是黃長燁上面這番話的背景。那麼，應該怎樣看他的這番真心話呢?
我們可以想像，那些在金家政權下參與對人民的壓榨並分到一杯羹的北韓黨政幹部會哈哈大笑說：這個老頭子也是胡塗到頂了，已經沒幾年好活了，還不趕在船還沒沉之前多撈一把，利用出國談判的機會在海外開個戶頭，這才是正二八經的為子女著想!而那些北韓政權在海外的愛國者則會蔑視地說：這就是背叛了和自己同甘共苦的同志的人的下場。北韓金家政權再有多少失誤，也是北韓唯一有凝聚力的組織，你用西方那一套來觀察北韓社會，認為老百姓沒飯吃政權就會垮台，當然會錯誤估計形勢。北韓老百姓從來也沒吃飽過，金家政權不是也沒有垮掉嗎?今天的北韓在嚴峻的國際壓力和國內經濟困難下屹立不倒，充分說明了它的生命力，這是用西方政治學那套原理所無法解釋的。
是啊，今天的北韓是成千上萬的人活活餓死也沒人造反的國度。這種人間奇蹟，不要說西方的政治家們看得目瞪口呆，就連隋煬帝再世也會自愧佛如的。
上星期，黃長燁在居住南韓六年後，首次出國來到美國，與政界、新聞界公開見面。黃長燁已八十歲，看來精瘦，不過五尺高，一付典型的共產黨高級官僚的神態，不論握手、寒喧、交談或演講，除了偶有一二個手勢之外，面部從無表情，眼鏡片後面的眼珠似乎不會轉動。他腦子十分清晰，闡述觀點有條有理，答辯簡潔有力。
黃長燁不僅是金正日的「老師」，還是金日成的「親密戰友」，北韓幾十年來，一次又一次的政治清洗風波，從沒有刮到過他，他是金家父子王朝的「主體思想理論家」。在平壤最高決策高峰中主管意識形態。他是相當於朝共中央學校的「金日成大學」的校長。到目前為止還不十分清楚，他的起義的真正原因。他為起義付出了重大代價：他的妻子及女兒相繼自殺，兒子與另一女兒包括孫女都送去勞改營。在全世界的共產黨政權中，特別是高級官僚起義出來是不容易的，但還是屢見不鮮。金家父子心狠手毒，在國內為所欲為，殺戮無計數，甚至追殺到國外。如黃長燁所說，他在南韓過的是「軟禁式」的生活，極為嚴格的保全措施。這次訪美，多名美國及南韓安全人員緊緊相隨。以防意外。黃長燁批評南韓金大中及盧武鉉對北韓的「陽光政策」是「單相思」，建立及沉迷於幻想之中。他也批評美國對北韓採取以貿易及交換，企圖使北韓放棄發展核武器政策是綏靖政策，自欺欺人。
黃長燁說數年前金正日同他討論過類似中國的開放及經濟改革政策，即允許資產主義發展及外國投資。金正日認為這將對北韓共產黨政權帶來根本性的危險，所以堅決拒絕。但不論哪一個社會主義國家的經濟制度都無法提高生產及國民經濟，北韓的狀況與中國的60、70年代相似。生產停滯，饑荒連連。目前約有二十萬人逃亡到中國東北。最近，金正日不得不借鑑中共的經驗，正在適度的開放，借用資本主義的生產之道，提高及發展經濟生產，以免共產政權的覆減。
黃長燁說金正日親自對他說過，北韓已有核武器。有人問黃：「你是否知道，北韓的核武器是否有既定的瞄準目標?」他說不知道。他在回答一些關於軍隊、武器及政治問題都表示不清楚。也許他真的不清楚，因為他負責主管意識形態方面工作，儘量不去涉及政治權力及軍事權力是「明哲保身」的高招。
