根據加州的「公共記錄法案」(California Public Records Act)，媒體有權取得關於官員個人工資和其他收入的真實、詳細資料。不久前，合眾國際社記者在調查這些資料時發現，加州官員中有許多「撈外快」(perks)和「揩油」(白拿，freebies)的行為，因此在報紙上曝了光。
調查發現，加州80名眾議員中有24名，40名參議員中有14名，共38名議員沒有申報從院外遊說者那裡得到的好處。這些好處包括被請客吃飯、聽音樂會、看球賽，等等。
其中被曝光的大老虎有：
眾議員TomTorlakson接受了AT&T電話公司送的籃球賽票和小吃招待，金額為120.99美元。
參議員DaveCox從一家人壽保險公司那裡接受了大學聯賽的球票，價值390美元。
參議員George Runner接受一家酒店的招待，金額為151.51美元。
參議員Patricia Wiggins由美國銀行請吃飯，花銷110.95美元。
眾議員Fiona Ma被請客吃飯三次，金額分別是94.96、110.95和52.60美元。
官員腐敗醜聞引發民眾強烈抗議
按照加州法律規定，政府官員接受院外遊說招待，招待和受招待的都必須如實申報花銷金額，二者的數字必須吻合一致，招待是合法的，但不如實申報則是違法的。加州一般的眾、參議員的年薪為95143美元，在這之外，可以有30000美元的額外收入，包括「公事應酬」所得的種種款待和好處。
在美國，官員和別的職業工作者一樣，也要講職業道德，而其中最基本的一條就是誠實，得到了金錢、物質好處，卻不如實申報，那就是不誠實。法律規定，對不申報行為的處罰是每次違反罰款5000美元。
2009年12月，加州監察官員行為的「公正政治行為委員會」(FairPolitical Practice Commission)對院外遊說者的送禮作了一次稽查，向有違規嫌疑的官員寄去了通知書。收到通知書的大約有1/3的眾、參議員和15名他們的工作人員。「公正行為委員會」有責任對官員的操守作有效、切實的監督，不讓規定成為一紙空文。該委員會的執行主席RomanPorter已經鄭重地對媒體宣布，「對不申報的行為，我們已經開始調查。」
這次調查會特別注意兩類人物，一類是在議會中有影響力的委員會領袖，另一類是2010年要競選連任的議員。這兩類人物掌控著議會的運作，對議會是否能清廉、公正具有決定性的影響。正因為如此，他們的行為理應受到公眾和公共監督機構的特別注意。越有權力的官員，越需要嚴格監督，這是美國民主政治的原則。
有的議員已經承認錯誤，表示要向「公正政治行為委員會」提交修正申報，態度還算誠懇。例如眾議員Mike Villines表示:「沒有申報，錯在我們。我們有申報的責任，什麼藉口都是白說。」他還承認，自己曾接受過電話公司提供的球票、泊車費和飯錢共計250美元，還有一次124美元的請客吃飯。但也有議員對調查提出不同看法。目前調查正在稽核(audit)階段，調查的正式結果要在核實了各方的確實材料後才會最後確定，並向公眾公布。
在美國，有許多從事「院外活動」的人士，「院外活動」是利益集團通過遊說、公關來影響政府政策決定的合法活動，對象是那些能夠在議會中發揮立法、決策作用的人物。「院外活動」雖然是合法的，但名聲卻並不好，歷史上發生過一個州整個立法機構被賄賂的事情。
今天，美國對「院外活動」有各種具體的法規加以限制、監督，以避免腐蝕、賄賂官員的事情發生。但是，只要有沾到金錢利益的地方，就一定會有灰色地帶，一定會有空子可鑽。在美國，很少有官員敢明目張胆地受賄，但「撈外快」和「揩油」的事情卻並不少見。誰都知道，「撈外快」和「揩油」不會完全與「利益輸送」無關，只是經常抓不到確實證據而已。例如，這次被調查的眾議員議長貝斯(Karan Bass)就受過Pechanga印第安部落的招待，而且沒有申報。2008年，Pechanga部落和其他三個印第安部落被允許在他們的賭場中增加1.7萬個「老虎機」。在這次公布官員受賄劣跡的報導中，貝斯被特別點了名。當官的有好處是「合法受賄」，但如果被證實有利益輸送，那就會成為必須加以懲處的「非法受賄」。
來源：《美國報紙公布官員受賄劣跡》，作者徐賁系美國加州聖瑪利學院教授
