中美科學家的研究為地心結構之謎提出新解讀，指地球內核亦有分內外兩層，其內層的鐵晶體結構與外層有別，代表兩者可能在不同狀態下形成，或意味在地球形成的某個時刻曾發生激烈變化。研究結果刊於《自然地理科學》期刊。
由於不可能鑽進地心探測，地心內部成分一直是謎。由伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校地質學系教授宋小東(音譯)領導中國團隊研究地震音波，透過分析音波如何穿過地球的不同地層來理解地心結構。
根據傳統理解，地球結構由外至內可粗略分為地殼(crust)、地幔(mantle)和地核(core)，其中地核又分為融熔性質的外核(outer core)和固體性質的內核(inner core)。今次的發現指出，體積相當於月球的地球內核原來可再細分成兩層，其晶體排列大不相同。地震波數據顯示，「內核的內圍」的晶體以地球東西方向排列，「內核的外圍」則以南北方向排列。
宋小東形容，今次發現內核不同部分有不同結構，或可解開地球歷史之謎。地核有逾5000公里深，估計在10億年前變成固態，以每年0.5毫米的速度增長。既然其晶體有不同的排列方式，意味著他們在不同情況下形成，其間地球或曾有戲劇性的變化。
劍橋大學學者雷德芬(Simon Redfern)認為，深入探測固態內核儼如追溯時間到地球形成之初，科學界雖然早已了解地震波在地球內核中再有內外之分，不過從未知道其鐵晶體的排列方式有這麼大的分別，倘若可證是真，將意味地球曾有大變，令地核晶體排列次序變;其他研究曾提出地球磁場在10億年前可能曾經改變，今次的新發現有機會與此相關。
