1895年10月10日，孫中山被選為新政府的臨時大總統。就在孫被選為大總統還不到12個小時的翌日下午，一場革命黨高層的奪權政變猝然爆發。時任香港新沙宣洋行副經理的楊衢雲面見孫中山，說可否把總統職位讓給我，等起義勝利後再歸還給你?孫中山萬萬沒有想到竟然有人當面逼宮!說道，完全可以!兄弟我也早有此意啊!所以，孫中山第一次辭讓大總統，非1912年辭讓袁世凱，乃是此番辭讓楊衢雲。
孫中山與梅屋莊吉夫婦
1895年10月10日深夜，無風，神秘的靜寂，香港島士丹頓大街13號，一間普通破舊的民宅，外掛「乾亨行」字牌。夜色蒼茫中，幾個神秘的人影，在門口張望片刻，便匆匆推門而入。狹小的會客密室里，一張圓桌，兩盞油燈，窗幔落地，肅穆之氣，瀰漫四周。七個人陸續落座，神情極為嚴肅，會議主持人是孫中山，與會者有陸皓東、陳少白、鄭士良、謝瓚泰、楊衢雲、黃詠商。孫中山一一掃量參會者，然後，微微點頭，輕聲說道，我們開會吧!
這個會議是革命黨最高層密會，此次議題是最核心、最微妙、最特殊的革命新政府的人事安排問題，也就是要在今晚的會議上，選出革命組織「興中會」的最高領袖總辦，同時，這個「總辦」將自然接任革命新政府的大總統，他將擁有革命中國的最高權力。
「我們現在開始選出革命新政府的大總統，選舉開始，大家把人選的名字寫下來，然後交給少白。不著急，一定要斟酌好了，時間很充裕。」孫中山一個字一個字地說，非常嚴肅。
代表們或若有所思，或低頭不語，或仰視天花板，沒有一個拿起筆來寫，他們為革命奔走已然多年，準備武裝起義也長達10個月之久，現在，歷盡艱苦，到了選舉最高領袖的時刻，事關與會者的前途和名譽，每個人的內心深處都異常複雜。
公元1895年，農曆乙未年，在中國近代歷史上，意義特殊，堪稱中國民族瀕臨亡國滅種之年，民族生死命懸一線。甲午戰爭，清政府大敗虧輸，與日本政府簽訂空前屈辱的《馬關條約》，列強各國開始大規模對華資本輸出，掀起瓜分中國的狂潮。還是在這一年，中國革命黨人放棄一切幻想、妥協、躊躇、僥倖，不能再坐視民族淪喪，不能再愛惜個人生命，寧可以弱攻強，不惜以卵擊石，打響了武裝革命第一槍。或飛蛾撲火，或螞蟻撼樹，或同歸於盡，或慷慨赴死，這一年，拋家舍業，血戰到底，是為辛亥革命之鐵血元年。
1895年1月5日，還是乾亨行的這間密室，孫中山接見了日本革命志士梅屋莊吉，席間，孫中山特別強調：「為了拯救中國，我和同志們正準備發動革命，推翻清朝」。當時，中日甲午戰局急轉直下，日軍不僅攻入遼東，而且，1月20日，日本大山岩大將指揮25,000人，登陸榮成龍須島，開始圍攻威海衛。2月17日，北洋艦隊恥辱地全軍投降，海軍司令丁汝昌服毒自殺，大批中國海軍軍官羞憤至極，自殺殉國，洋務運動三十年灰飛煙滅。
強國夢碎，革命軍起。僅僅4天之後，21日，乾亨行的大廳里，烏壓壓站滿了人，49名革命黨人肅立，孫中山舉起右手，眾人也舉起右手，低聲宣誓「驅除韃虜，恢復中國，創立合眾政府」，香港興中會由此成立。
革命黨決定在廣州發動武裝起義，籌備地點定為香港島。從此，平靜如水的香港島，成了一場滔天迷局，浮華深處裹藏著黑色的冷酷，繁榮背後瀰漫著權謀，大批革命黨人全面入駐香港，在港島中環一帶悄然潛伏，秘密採購和儲存武器彈藥，秘密招募和訓練軍事人員，以支援大陸反清起義第一線。革命黨、清朝政府、港英當局旋即展開了空前激烈的三方博弈，沒有硝煙的你死我活，沒有槍聲的血腥撲殺。
3月16日，革命黨武裝起義幹部會議秘密召開，首先，會議完成組織分工，孫中山赴廣州主持軍事，由陸皓東、陳少白、鄭士良等人協助;楊衢雲在香港負責後方軍械和兵餉接濟，黃詠商等人負責籌款、採購軍械、招募士兵。然後，陸皓東提議革命新政權的國旗為青天白日旗，獲得全體贊成。最後，將起義時間定為1895年10月26日，這一天是農曆九月初九重陽節，廣州有重陽掃墓之風俗，上到貴族大員，下到草根百姓，大多在這一天出城祭掃祖墳，城內城外墮胎浩大，各路起義人員可以乘機混進城中，而不易被官府察覺。
四天之後，3月20日，李鴻章從北京啟程，赴日本進行恥辱乞和。4月17日，李鴻章簽訂喪權辱國的《馬關條約》，對日割讓台灣，賠款2億兩白銀。
8月29日，香港杏花酒樓，一個不大的雅間，革命黨舉行最高層會議，開始研討新政權建設問題，分為兩次，第一步，決定革命新政府的國體，第二步，選舉出新政府的臨時大總統。當天的會議，一致決定在廣州成立獨立的共和國政府。10月10日的會議，便是要完成這第二步。
代表們費盡思量，慎之又慎，孫中山站起身，打破了室內的沉默，他把自己的紙條交給了陳少白。其他人也陸續站起來，把自己的人選紙條交給陳少白。孫中山說，少白，你公布選舉結果吧。陳少白把手中的每一張紙條都公開，經統計，孫中山占多數，於是，陳少白站起來，激動地說，孫中山當選臨時大總統，同時，也是我們香港興中會的最高領袖「總辦」。話音剛落，房間內一派喜氣洋洋，與會者紛紛起身一一走到孫中山身旁，或者熱烈擁抱，或者握手祝賀。孫中山大喜，各位兄弟請坐，承蒙錯愛，兄弟我暫行大總統職權，必將全力奮鬥為中國。今天會後，我意迅速去廣州，安排起義，而且，在起義前不準備再回來，所以，衢雲兄，你務必負責香港方面的工作，盡心盡力!楊衢雲一一點頭，對孫中山說道，竭盡死命，務請大總統放心!
10月10日會議於凌晨時分圓滿結束，此時，距起義爆發僅有16天，革命黨六路大軍枕戈待旦。劉裕指揮北江一路，陳錦順指揮順德一路，李祀、侯艾泉指揮香山一路，麥某(佚名)指揮龍眼洞一路，楊衢雲指揮香港一路，吳子才指揮潮汕一路，除了潮汕外，五路大軍已約定在10月26日凌晨，匯集廣州城起義。還有清朝廣東水師管帶程奎光秘密加入興中會，準備海軍兵艦做內應。
就在萬事俱備之關頭，一場革命黨高層的「奪權政變」猝然爆發。10月11日下午，就在孫中山被選為「大總統」不到12個小時，楊衢雲面見孫中山，單刀直入，說可否把總統職位讓給我，等起義勝利後再歸還給你?孫中山萬萬沒有想到竟然有人當面「逼宮」!
楊衢雲是誰?他名飛鴻，祖籍福建海澄，自幼生活在香港，在香港新沙宣洋行做副經理，行俠好義，富於國家思想。說起楊衢雲，就不能不說另一位革命黨高層人物謝瓚泰，字聖安，廣東開平人，出生在澳洲，通英文，其父謝日昌在澳洲經商，為澳洲中華獨立黨領袖，謀取反清復漢，謝瓚泰到香港書院讀書，畢業後任香港工務局書記，結識了楊衢雲，兩個人一拍即合，共同創建秘密革命組織「輔仁文社」。1895年1月，孫中山攜陸皓東、陳少白等人登陸香港後，認為輔仁文社具有強烈的反清思想，力求兩個組織聯合，孫中山和楊衢雲會面，楊衢雲願意取消輔仁文社，同組香港興中會。新組織雖然成立了，但黨內派系卻出現了，以陸皓東、陳少白、鄭士良為一派，以楊衢雲、謝瓚泰、余育之為一派，對於臨時大總統的人選，兩派涇渭分明，陸、陳、鄭認為非孫中山莫屬，楊、謝等人則堅決力挺楊衢雲，尤其是謝瓚泰極力反對孫中山擔任最高領袖，他在6月23日的日記中，如此寫道：
孫念念不忘「革命」，而且有時全神貫注，以致一言一行都顯得奇奇怪怪!他早晚會發瘋的。我也是一個認為不能把領導運動這個重大責任信託給他的人!
楊衢雲不僅派系根基牢固，而且，在武裝起義籌備過程中，他牢牢地掌控著經費物資大權。另有兩位香港富豪為革命黨做資金支持，黃詠商和余育之，這兩個人都屬於楊派，而孫派籌集經費能力極差。楊衢雲還掌握著大批武器彈藥，招募了大約400人的武裝。可以說，沒有楊衢雲，武裝起義就無經費，無彈藥，革命黨就會彈盡糧絕!
所以，面對突如其來的逼宮，孫中山哂然一笑，說道，完全可以!兄弟我也早有此意啊!一番虛與應付，送走楊衢雲。孫中山馬上召集陳少白和鄭士良開會，言及楊衢雲奪權，孫中山痛心疾首，情緒十分低落，戰鬥尚未打響，形勢如此緊迫，內部竟然發生政變!鄭士良聽罷，拍案而起，痛罵楊衢雲叛徒，說「這是不能答應的，我一個人去對付他，我去殺他，非殺不可!」言罷，即要奪門而出，被孫中山極力阻止。
陳少白老謀深算，攔住鄭士良，款款對孫中山講道，先不急，我們殺了楊衢雲，就在香港做下人命案，起義就搞不成了。不如我們先去搞起義，成功了，什麼事兒都好說;失敗了，隨便什麼人做總統都是沒有關係的。孫鄭二人會心頷首。
事不宜遲，孫中山連夜召集緊急會議，會議伊始，孫中山主動提出辭職，把總統大位「無理由」地讓給楊衢雲，代表們深感意外，紛紛反對，有代表說，孫總統經民主選舉產生，怎能朝令夕改?有代表說，大戰在即，不能臨陣換帥。鄭士良盯著楊衢雲，話里藏刀，誰敢奪權，誰搞政變，革命黨上上下下必殺之!楊頓感侷促，尷尬萬分，冷汗透身。謝瓚泰冷漠不語，隔岸觀火。孫中山仔細觀察每一個人，笑道，我們這裡都是兄弟，沒有野心家，大家不可誤會。我到前線指揮，無法兼顧港島，接濟事大，理應成為總辦，並領大總統。我個人也確實不適合總統大位。現在，我們再舉行一次選舉，兄弟我選楊衢雲!
會議只好再次投票，鄭士良、陸皓東、陳少白自然領會孫中山意圖，孫派全部支持楊衢雲，表決結果通過孫中山提議。由此，24小時之內，楊衢雲一躍成為香港興中會總辦，暨廣州臨時政府大總統。孫中山，為了顧全革命大局，避免內訌，虛懷讓大位，辭去大總統，這一年，他年僅29歲。所以，孫中山第一次辭讓大總統，非1912年辭讓袁世凱，乃是此番辭讓楊衢雲。
