涉及12國的跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定(TPP)周四(5月14日)在美國參議院通過了一道關鍵考驗，關乎總統歐巴馬亞洲外交重心的議案立法得到支持。參議院以65票對33票的投票結果，同意繼續考慮這一舉措。
該議案在第二輪投票中獲得強有力的支持，表明參議員不太可能否決該議案，儘管參議院料還將就修正案展開激烈的爭論，之後眾議院也將如此。國會一些民主黨人士堅決反對TPP，因擔心貿易自由化會損及美國就業。
在形勢發生大逆轉之前，民主黨成功通過另外一項議案，該議案要對那些不公平地操縱匯率以維持低出口價格的國家進行懲罰。44位民主黨議員中有13位與共和黨人士統一立場，都對這項議案投下贊成票，讓其在100名參議員中獲得議案通過所需的60票。
參議院預計下周將討論快速通道法案的修正案，前美國貿易代表、共和黨參議員波特曼稱，將尋求將制裁匯率操縱國寫入貿易協定中，此舉得到了福特等美國汽車企業的支持。
白宮曾警告這種制裁將阻礙TPP的進程，說服民主黨人將匯率規定置於單獨的海關法案中，避免了潛在的衝突。該法案在參議院得到了全體民主黨參議員和過半數共和黨參議員的支持。波特曼表示將尋求把這些規定--對匯率操縱行為徵收進口關稅等，納入快速通道法案當中。
參與起草該法案的民主黨參議員舒默(Charles Schumer)表示，對匯率操縱採取行動的條款或許有助於快速通道法案在眾議院獲得更多支持;許多民主黨眾議員認為，該法案缺乏對就業和環境的保護，而有些保守派共和黨人反對歐巴馬政府獲得更多的權利。
舒默稱，大家普遍感覺需要對中國採取某些行動。許多議員指責中國利用匯率過低的人民幣撈取貿易上的好處。但美國眾議院議長、共和黨人貝納(John Boehner)表示，任何這樣的企圖都是「可笑的」，暗示在眾議院占多數的共和黨會強烈反對匯率規定。
快速通道法案將給予歐巴馬及其繼任者六年時間，磋商附加的貿易協議，而國會無法修訂這些協議。眾議院民主黨領袖佩洛希(Nancy Pelosi)對記者表示，希望對時間的長度能夠有所限定。
