研究人員展示可拉伸鋰電池(美國每日科學網站)
參考消息網9月3日報導美媒稱，1995年當唐納德·薩多韋開始在麻省理工學院教基礎化學時，他想要做一番改變。因為一輩子酷愛音樂，薩多韋會為他的每次授課配一首相應的旋律。
美國《基督教科學箴言報》網站8月30日報導，近來，薩多韋的興趣點落在了另一個看似乏味的主題上：電池。
電池能夠改變世界
薩多韋說：「我認為整個電池產業具有很強的社會意識。」他剛剛創辦了自己的電池公司，希望改變世界能源的未來。
薩多韋認為，未來的能源應該更清潔、更高效、更公平，而能源存儲正是實現這一點所缺失的環節。
一直以來，科學家和工程師都相信電池能夠改變世界。如今，能源存儲終於開始讓這一夢想成為現實。先進的電池開始走出實驗室，進入到「超級工廠」中。它們已從智慧型手機拓展到智能電網，從小眾市場逐漸進入主流市場。而這標誌著電動車及屋頂太陽能板等前瞻性技術的拐點已到來。
位於波士頓的勒克斯研究公司稱，如今的能源存儲是一項價值330億美元的全球產業。在本世紀第二個十年結束時，這一產業的價值將超過500億美元，年發電量將達到1.6億千瓦時。然而，在龐大的能源產業中，這隻相當於一節9號電池。不過即便如此，這也足以吸引那些原本並不會對此感興趣的大型企業的注意了。
勒克斯研究公司的電池分析師科斯明·拉斯洛說：「這要花上數十年時間，不過眼下這場革命已經開始了。」
當然，電池距離用每晚充一次電完全替代每周的加油站之旅，仍有很長的一段路要走。要想知道如今電池的缺陷，只消問一下「陽光動力」2號太陽能飛機的飛行員便可。「陽光動力」2號是人類歷史上首個試圖不用一滴油進行環球之旅的太陽能飛行器。今年早些時候，「陽光動力」2號因在橫跨太平洋時電池燒毀而被迫停飛。
一個由電池驅動的、電氣化的世界也有其自身風險。隨著越來越多的人成為生產型消費者，就地產生和消耗能源，這將對耗費數十年時間以及數十億美元修建的集中電網產生怎樣的衝擊呢?
如果電池真能占據支配地位的話，沒人清楚何種電池技術最終會成為主角。不過有一點毋庸置疑，那就是能源的未來在於我們如何儲存它。
電池影響力日益增加是價格不斷下降的結果。和電池業大力推崇的太陽能板一樣，電池必須和根深蒂固的主流能源、活塞式發動機、發電廠汽輪機及其他與此相關的基礎設施進行競爭。同時，和太陽能板一樣，近年來，電池的成本出現了顯著下降。而隨著廠商擴大生產規模、調整融資、提高效率，這一趨勢仍將持續。勒克斯研究公司稱，到2025年，電動汽車中的電池成本將降低至每千瓦時172美元(即每千瓦時存儲容量的製造成本為172美元——本報注)。
研製更好的電池
《華爾街日報》稱，科技巨頭谷歌的一個團隊正秘密研製更好的電池。分析人士推測，蘋果公司也在干同樣的事。幾乎所有大型汽車製造商都有電動汽車上市銷售。且不少公司，尤其是豐田和通用汽車公司，都不惜投入大量資金設計製造新型電池，以給自家的電動車提供強勁動力。
這才是貨真價實的「登月競賽」，看看究竟是誰能夠最先創造出首個老百姓買得起的、充一次電就能跑200英里(約合320公里)的電動車。不少分析師認為，達到200英里一充這一標杆，將顯著加速全球汽車業從化石燃料到電力驅動這一能源選擇的轉變。
著眼於電池未來的並非只有美國人。日本的松下電子和韓國的三星電子這兩家跨國企業一直都霸占著鋰電池領域。據中國化工市場公司稱，到2017年，中國的鋰電池市場預計將擴張400%。中國公司不惜在美國電池公司身上投入上億美元，只求能夠得到新技術來滿足日益增長的需求。
在能源變革方面，德國或許算是全球最具野心的國家了。它被視作新興家用電池技術的一個關鍵早期市場。眼下，位於德國卡爾施泰因的BMZ公司正在建造歐洲最大的可充電電池工廠。
31年前，摩托羅拉公司推出了世界上第一部行動電話——一個重2磅(約合0.9千克)的無線塑料磚頭，售價高達3995美元。這款史無前例的產品得到了富人的垂青，但對於大眾來說並不實用。
如今，電池業的發展也到了類似的關鍵點。誠然，電池進入我們的生活已有很長時間，無論是筆記型電腦還是電動螺絲刀，都要靠它供電。而現如今，它所面臨的問題是，新一代電池能否做到足夠便宜，擁有足夠的存儲空間，令電動車和家庭能源系統像iPhone一樣普及。
當然，能源和電信業有著很大差異，想要對布滿全球的輸油管線、發電廠以及輸電線進行徹底革新，花費的時間遠比電信革新多得多。不過，從資金和人才流入新一代電池業的規模來看，打造全新未來的變革已經開始。
