11日，阿里巴巴集團宣布與南華早報集團達成收購協議。南早「染紅」已多年。內部人向自由亞洲電台透露，擔任主編的王向偉不僅是吉林省政協，更有江系背景。王主持下，南早大批開除敢言媒體人，達24人以上。王更一次就停止4個著名的專欄。
馬雲收購《南華早報》（網絡圖片）
《南華早報》已「染紅」多年
阿里巴巴集團控股有限公司周五（12月11日）宣布，集團與南華早報集團達成協議，收購《南華早報》以及南華早報集團旗下的其他媒體資產。
早前外電已報導有關收購意向，當時香港時事評論員黎則奮對自由亞洲分析，《南華早報》「染紅」已多年，馬雲的入主，或涉及國內反貪之後，黨內派系的權力，利益再分配，也與中資要找出路有關。
德國之聲報導也表示，自2012年起，吉林省政協委員王向偉擔任《南華早報》總編輯以來，已有輿論認為，報章的立場變得更為傾向於北京政府，更被外界稱《《南華早報》》被＂染紅＂。
王向偉在擔任《南華早報》總編輯之前，曾經在大陸官方英文的《中國日報》工作，目前身兼吉林省政協身份，1993年移民香港，3年後即加入南華早報，2012年初調升為總編輯。
前《南華早報》中人對自由亞洲透露，有江澤民派系的背景的王向偉於11月6日辭去總編輯一職。
《南華早報》24位前員工發信:別再向北京叩頭
據法廣報導，2012年7月，《南華早報》在報導李旺陽「自殺」事件中，被批評向北京「叩頭」。24名已經被離任的編輯和記者集體署名發表請願。他們在信中引用最近李旺陽「自殺」事件作為例子，認為南華早報低調處理該新聞，是為了討好北京而犧牲了新聞品格以及公眾利益。
報導表示，請願信對總編輯王向偉就記者的質疑所作出的回應感到驚訝。一名編輯曾發電郵給王向偉，質疑編輯部低調處理李旺陽新聞的做法，但王向偉的回覆卻是「如果你不喜歡，你知道應該可以怎樣」。就這個回答，該名編輯在請願信中說：「普遍因此而相信，這份報紙的首要任務不再是堅守辦報傳統，而是討好北京當局。」
請願信又指出，《南華早報》犯下錯誤而受到關注，已非首次，過去這些年來，《南華早報》因為處理新聞上的問題，或編輯部人事調動，或編輯水平日趨下降，但這次李旺陽事件對《南華早報》的報格所構成的誠信問題，卻是史無前例。
報導披露，早在2000年，即香港回歸3年之後，該報中國版編輯林和立撰文《統一特區首富思想》，以董建華肯定獲得欽點連任特首作為例子，指出包括郭鶴年在內的30個香港富商為此獲邀到北京，實乃北京對這些富商進行思想統一。文章出版後，報紙老闆郭鶴年以讀者身份投書該報，反駁屬下員工林和立的論點幼稚。數個月後，林和立即被解除崗位工作。
《南華早報》發動親中共「政變」？
被指染紅的《南華早報》開除「異己」人士並未就此停止。
據《信報》英文網站EJ Insight及新聞網站Asia Essential今年5月20日報導，《南華早報》決定，停止4名資深傳媒人的專欄，包括Philip Bowring、Kevin Rafferty、Stephen Vines及秦家聰(Frank Ching)。《《南華早報》》方面表明，有關決定和專欄內容無關。
自由亞洲的報導顯示，Philip Bowring是泛民立法會議員毛孟靜的丈夫，曾經擔任《遠東經濟評論》總編輯，已為《《南華早報》》撰寫專欄超過20年，他亦是Asia Sentinel新聞網站的顧問編輯。在占領期間，他曾撰寫文章，評論占領行動的局勢，又批評特首無領導能力。
據《基督教科學箴言報》5月27日報導，香港英文報紙《南華早報》砍掉至少四名老牌專欄作家，重新點燃了對這塊前英國殖民地新聞自由的擔憂。
被趕下台的其中一名專欄作家Steve Vines稱這些不時批評北京和香港的高層聲音同時離職是一場「政變」，雖然強制離職的背後原因仍然是迷。
報導還表示，這次變動發生時，正值香港當地媒體觀察家及一些該報前職員認為：《南華早報》在總編王向偉的帶動下逐漸傾向中國共產黨領導的政府。王向偉是一名大陸出身的記者，有著相當的海外經驗。
對此，香港記者協會主席岑倚蘭表示，香港記者「一直面臨著巨大的壓力和挑戰，而新聞業一直遭到攻擊。本地和外國的調查均顯示：香港的新聞自由一直在持續下滑。
馬雲收購《南華早報》意義何在？
上世紀80年代是《南華早報》的最風光時期，它是世上其中一份最賺錢的報紙。《南華早報》的中國大陸新聞，深得各界稱譽。
香港當局改變上市公司如何發布消息的規定，加上網際網路革命，使《南華早報》的讀者群及利潤下降。
南華早報集團68%的收入來自報紙出版收入。2014年，集團利潤為1.368億港元（1765萬美元），比起2013年的2.237億港元（2886萬美元）為低。
《南華早報》讀者人數約34.9萬。《南華早報》網站每月吸引約四百萬獨立訪客，三分之二的訪客來自香港及中國大陸之外。
據BBC報導，中國市場研究集團董事總經理雷小山（Shaun Rein）說，上述數字對一份亞洲地區性報紙是合理的數字。不過，他不認為收購《南華早報》對阿里巴巴來說是明智的決定。
雷小山說：「看來阿里巴巴有點迷失。它有什麼策略？它要把《南華早報》融入其他生意嗎？如此的話，我看不出來阿里巴巴如何做到——你在中國大陸根本讀不到《南華早報》。」
他指出，假如從策略性、與政府建立關係的角度來看，這次收購才講得通。
雷小山表示：「這次收購可能是阿里巴巴奉承中共政府的一個舉動。香港最重要的英語報章由一家親中、親商的企業持有。」
過去一年，阿里巴巴入股幾家媒體公司，包括優酷土豆集團及第一財經。
不過，收購南華早報集團是最具爭議性的交易。
