北韓核試後，雖然聲明強調是針對「窮凶極惡」的美國，不過分析認為，平壤此舉是衝著中國而來，賭一把北京為改善兩國關係，不敢實施更嚴厲的經濟制裁，實行既要核子、也要銀紙。
「北韓釋放出的訊號是，中國若要與北韓關係正常化，就得聽我的。」曾任白宮亞洲事務顧問的巴登說。跟祖父輩不同，北韓領袖金正恩一直受北京冷待，掌權以來從未獲邀訪問中國大陸；相反南韓總統卻經常是北京的座上客。
金正恩對北京在兩國關係上處處設限更是一肚子氣。去年10月中國要求他暫停核試，才派遣政治局常委劉雲山出席勞動黨建黨70周年慶祝活動；上月金正恩派出他推崇的牡丹峰女子樂團到北京表演也未受重視。
金正恩把心一橫核試，正是要向中國還以顏色，「他心態上覺得已沒有東西可以再輸」。北京大學教授王棟說。現在輪到中國左右為難，嚴厲制裁未必奏效，反會逼北韓採取更對抗的態度，利誘金正恩嗎？那兩國關係就得被他牽著鼻子走。不過金正恩的政治豪賭不無風險，習近平極重視國家安全，北韓核武器或令他如芒刺在背，不排除欲除之而後快。
