鄧小平之女毛毛與鄧林在《我的父親鄧小平》寫道：1971年11月8日，父親提起筆來，給毛澤東寫了一封信。從事後來看，對於父親的政治生命，這的確是一封很重要的信。雖然當時父親並不知道他這封信下落如何，也沒有得到任何回復，但毛澤東的的確確地看到了這封信。
1969年，鄧小平被分配到江西工作期間，與夫人卓琳繼母夏伯根合影
南方的暑熱還未退盡，北方的政壇上出現了爆炸性的事件。1971年9月13日，林彪攜妻、子乘機潛逃，飛機墜落蒙古荒漠而折戟沉沙。事件爆發五天後，經毛澤東批准，中央發出關於林彪叛國出逃的通知。十天後，擴大傳達到地、師一級。10月6日，中央發出關於林彪集團罪行的通知。10月中旬，傳達擴大到地方黨支部書記一級。10月24日，中央的傳達擴大至全國基層群眾。
11月6日，工廠里突然通知父母親去工廠聽傳達中央文件。父親的黨籍雖保留了下來，但聽中央文件的傳達，卻是破天荒的第一次。父母親像往日一樣換好膠鞋，拿著雨傘到工廠去了。
父母到工廠後，看見在約100多平方米的食堂里，全體職工80多人十分鄭重地一排排坐好，前方兩張桌子臨時搭成一個簡單的主席台。父母親和工人們招呼後落座。工廠革委會主任羅朋和縣工業局長來到會場，在主席台就座。羅朋用眼找到鄧夫婦後招呼道：「老鄧，你耳朵聽不清楚，坐到前面來！」父母親移至第一排坐下。
傳達的中央文件，就是中央所發關於林彪叛國出逃的通知及其反黨集團的罪行材料。
文件整整念了兩個多小時，全場人大氣不出地聽了兩個多小時。傳達完後，宣布各車間討論。在修理車間裡，父親聽著工人們熱烈而異常活躍的討論，仍是一言未發。陶排長向羅朋建議，讓老鄧把文件拿回去自己看吧。就這樣，父母親帶著文件回到家裡。
已是下午一點多鐘了，好不容易盼到父母親回來。父親依然沒有說話。全家吃完午飯後，上了樓，關上門。媽媽激動地告訴我傳達的詳情，我激動地聽著不禁熱淚湧起。父親沒有坐下，一直站在那裡，一邊抽菸，一邊看著我們。他竟然一改一貫的嚴肅和沉靜，顯得和我們一樣的興奮和激動。他的話不多，只說了一句：「林彪不亡，天理不容！」
兩天後，也就是11月8日，父親提起筆來，給毛澤東寫了一封信。
他在信中寫道：「在傳達前，我對林陳反黨叛國集團的事一無所知，只是感覺到陳伯達出了問題。對林彪則是非常突然的，所以，在聽到林陳集團那些罪該萬死的罪惡行動時，感到十分的震驚和憤慨！」他表示堅決擁護中央關於林彪反黨集團的決定，寫道：「林陳反革命集團這樣快地被揭發被解決，真是值得慶幸的大事。如果不是由於主席和中央的英明的領導和及早地察覺，並且及時地加以解決，如果他們的陰謀得逞，正如中央通知所說，即使他們最終也得被革命人民所埋葬，但不知會有多少人頭落地，我們社會主義祖國會遭到多少曲折和災難。現在終於解除了這個危險，我和全國人民一道，是多麼的高興呵！」父親在信中寫道，他是「情不自禁」地表露他自己這樣的心情的。
在高興興奮之餘，父親冷靜地意識到，他是在給毛澤東寫信。自從被打倒以來，自從最後一次與毛澤東談話以後，他從來沒有給毛澤東直接寫過信。凡有事情，或政治，或家事，均按毛澤東最後一次見面時的交代，給汪東興寫信，或請汪東興轉報毛澤東和中央。但是，這一次不同。這一次他直接給毛澤東本人寫信，一是因為林彪覆亡，的確事關重大；二是他清醒地認識到，這是一個重要的時機。他要利用一切機會，爭取復出，為黨和人民再做工作。
在給毛澤東的信中，父親除了表達對中央決定的擁護之外，他要向毛澤東匯報他自己的情況。他寫道：「我在主席的關懷下，到江西來整整兩年了。這兩年，我每天上午到工廠勞動，下午和晚上，看書、看報、聽廣播和做些家務勞動，除到工廠外，足不出戶，與外界是隔絕的。在這時期，我遵照主席指示，努力通過勞動和學習自我改造，絕對遵守我向黨作的保證，除自己的親屬外，沒同任何人有來往。我們的生活，由於組織上的照顧，沒有什麼困難。」
此後，他明確地寫道：「我個人沒有什麼要求，只希望有一天還能為黨做點工作，當然是做一點技術性質的工作。我的身體還好，還可以做幾年工作再退休。報上每天看到我們社會主義祖國在國內建設的突飛猛進，和國際威望的空前提高，都使我的心情激動起來，想做點事，使我有機會能在努力工作中補過於萬一。」
記得剛來江西時，對「專案組」人員，父親曾說過：「我還會出來工作。」兩年後的今天，他正式而又明確地向毛澤東提出了這一要求。他深信，在這樣一個時候，毛澤東是會對這一要求進行考慮的。
父親在這封信中，向毛澤東提及他的孩子們，並請求毛澤東幫助，以安排好他的孩子們。他寫道：「此外，我希望能和子女們靠近一些，特別是兩個較小的孩子（毛毛和飛飛）。毛毛（小女兒）分配到陝北農村已三年，現因我那個殘廢的大兒子在家，我們照顧不過來，暫時把她弄回來看護哥哥。她一心想學醫，過去通過自學，也有一點基礎。飛飛（小兒子）在山西插隊已三年多。他們由於我的關係，成份不好，沒有組織上的照顧，是不可能得到較好的分配的。我們的歲數大了，不免為兒女掛心，希望他們能分配到我工作的附近，最好到工廠當工人，能有固定的收入，毛毛能學醫那當然更好。這些就是我的一些心事，順便向主席訴說的了。當然我了解，這種事是完全應該聽從組織的考慮和處理的。」
為了以後和中央的聯繫，他在信中提到：「過去，主席交代我有事情找汪東興同志，今年初因我大兒子的事寫信給他，工作同志告我不要再寫信了，所以十一個月來，我沒有再寫信。不知以後有事，是否還可以寫信給汪東興同志。」
信的最後，他寫道：「我衷心地誠摯地祝願主席萬壽無疆，主席的健康長壽就是全黨全國人民最大的幸福了！」寫完之後，父親鄭重地簽上自己的名字。
從事後來看，對於父親的政治生命，這的確是一封很重要的信。雖然當時父親並不知道他這封信下落如何，也沒有得到任何回復，但毛澤東的的確確地看到了這封信。
毛澤東在看到這封信後，曾問汪東興：「你怎麼不管人家啦？」汪東興其實並不知不讓鄧小平再寫信的事，他向主席答道：「沒有不管啊。我跟你在外地，不在北京。」毛澤東對汪東興說：「小平同志的信上講了，他的事還要讓汪東興管！」毛澤東的意思也十分明確，鄧小平的事情還是要汪東興來管。在鄧的來信的信封上，毛澤東批示道：「印發政治局。他家務事請汪辦一下。」
