「現在的國語，嚴格來講，有十分之幾是滿洲人的音韻，好多字音都不是漢人所有。」這是國學大師章太炎先生的判斷，意思是北京方言來自滿語，並非純粹的漢語。此觀點在清末民初影響甚大，至今餘風尤烈。
確實，北京方言中有大量滿語借詞，比如邋遢、貓兒膩、捅婁子、作踐、麻利、哈喇子、姑娘等，此外漢語第一人稱複數歷來只有「我們」，而「咱們」則出自滿語，此外漢語在第二人稱和第三人稱上向無敬語，「您」「怹」（音貪）也來自滿語。
據明末來華的西洋傳教士利瑪竇記載，當時北京沒有zh、ch、sh等音，這似乎也是北京話不純粹的「證明」。再有就是「兒化音」，在八旗駐軍的青州、德州、西安、重慶、成都等均有，疑似出自滿語。且北京話的聲腔、音韻與郊區完全不同，卻與黑龍江語音相似，明顯受到滿語影響。
但，這些說法並不成立。
愛新覺羅•瀛生先生曾明確指出，滿語中並無兒化音，全國使用兒化音的地方也遠多於八旗駐防地，況西安、青州等地雖有兒化音，但方言與北京話相去甚遠，豈有隻傳兒化音不傳其他之理？事實上，明末文獻已有比較完整的兒化音記錄，可見這是中原語音自身發展的產物。
北京話的來源
那麼，北京話究竟是怎麼來的呢？
北京話有兩個源頭，一是南京官話，這是元末和明代北京的主要語言，二是盛京（即瀋陽）官話，這是漢八旗的主要語言，加上漢人奴僕等，清初駐紮北京內城的人口中，漢人占了42.6%，故瀛生先生說：「清初八旗漢軍將遼東語帶到北京，形成清代北京話。」
清代初期，因大量使用漢員，官場仍以南京官話為主，隨著它與盛京官話的融合，最終形成了北京官話，據西方外交官觀察，至遲1850年左右，北京官話已壓倒南京官話，成為官場的通行語言。但當時不同階級的北京人所說的北京話頗有不同，官場文人偏南京官話，販夫走卒偏盛京官話。
1903年，清政府頒布《學堂章程》，規定：「以官音統一天下之語言，故自師範以及高等小學堂，均於國文一科內，附入官話一門。」這是北京話被定為普通話標準之始。
北京話音高，有些音南方人不易分辨，致一些人對此存牴觸情緒，但將語言與當時政治環境結合起來，甚至附會成外來語言，這就不夠客觀。
其實，在元雜劇中就有不少後來北京話的影子，但那時北京通行的是北方方言，元中後期統治者曾想將其設為官話，但未成功，只好易以南京官話，但這至少可以證明，北京話脫胎於北方方言，後兼收並蓄了南京官話、滿語、蒙語等的精華，所以生動活潑、表現力強，而這也正是為什麼，北京湧現出這麼多優秀作家。
