1953年3月6日，清晨六時，莫斯科正處在黎明時的沉寂之中，廣播電台傳來播送要聞的著名播音員列維坦緩慢、低沉、悲哀的聲音：「列寧的戰友和列寧事業的天才繼承者，共產黨和蘇聯人民英明的領袖和導師約瑟夫‧維薩里昂諾維奇‧史達林的心臟停止了跳動」。這一消息立刻通過無線電波傳遍莫斯科，傳遍蘇聯，傳遍全球，震驚了世界。
這之前的2月28日晚，蘇聯領導人馬林科夫、貝利亞、赫魯雪夫、布林加寧受邀到史達林的別墅看電影。這場聚會與之前若干次一樣，擁有豐富而充足的優質酒水供應，主人好客，而客人也如常提心弔膽——晚年的史達林熱衷挑起同僚之間的爭鬥，自己再作為仲裁者來決定其他人的命運，他還喜歡用高度酒灌醉客人，以便聽到真話。
這場聚會在3月1日凌晨4時結束。這一天上午，史達林沒能正常起床，但衛隊成員不敢在沒有獲得他本人授權的前提下私自進入臥室探視。下午六點半，房間燈光亮起，但史達林還是沒有走出房間。直到晚上十點，有緊急文件需送交史達林本人，衛隊成員才經討論，派出代表膽戰心驚地走進房間。
史達林蜷縮著坐在地板上，不能開口說話，小便失禁，他中風了，掉在地板上的手錶顯示的時間是下午六點半，即開燈的時候。沒有人敢前去扶起他並叫醫生，衛隊成員向上級請示，上級又向更高的上級請示，連前一天才來赴約看電影的馬林科夫等蘇聯領導人也不敢做出草率決定。史達林的喜怒無常是出了名的，從其掌控蘇聯權柄之日起，就有無數的受害者莫名其妙地遭到他的殘酷迫害。
更具諷刺意味的是，即便蘇聯領導人沒有造成任何耽誤，史達林得到有效救治的時間，也不得不拖到3月2日早上七點。因為在此之前，史達林製造了其畢生製造的最後一起重大政治冤案，即所謂的「醫生案」，大批醫術精湛的醫生為此被關進了盧比揚卡監獄。3月5日上午九點五十，史達林離世。
史達林死後，遺體被裝入水晶棺，安放在列寧墓中，供人瞻仰。不過，他的遺體只保存了八年，就在蘇共二十大後被遷出了列寧墓。
1956年2月25日，蘇共二十大剛結束，中央委員和代表們正收拾行裝，準備打道回府。誰知臨近午夜，所有人又被突然召集到克里姆林宮，參加一次重要會議。這是一次特別的秘密會議，赫魯雪夫在會上做了長達四個小時的題為《反對個人崇拜及其後果》的「秘密報告」，整個會場鴉鵲無聲，代表們聽著中央第一書記驚心動魄的演說，如同在萬里晴空爆炸的一聲巨大驚雷。在這個日後震驚世界的報告裡，赫魯雪夫第一次揭開了蘇聯在史達林領導下令人瞠目結舌的大恐怖的事實，他列舉了大量事實材料說明史達林的粗暴、殘忍、心胸狹隘、濫用職權和飛揚跋扈，在「階級鬥爭」和反對「人民敵人」的名義下，成千上萬的黨和國家領導人被逮捕、流放、嚴刑逼供，不經法庭審訊和正規調查就被槍斃。赫魯雪夫的發言震驚了全場聽眾，使他們目瞪口呆，會場上不斷出現一陣一陣的驚嘆和憤怒的呼喊。
赫魯雪夫的「秘密報告」，第一次打破了蘇聯和所有共產黨國家的人民一直信奉的史達林神話。正如原波蘭著名哲學家和思想家列澤克‧柯拉科夫斯基所說：「尼基塔‧赫魯雪夫向蘇聯共產黨，不久以後向全世界這樣宣稱：那個曾是進步人類的導師，全世界的鼓舞者，蘇聯人民的父親，精通科學和學識淵博的大師，最卓越的軍事天才，總之是歷史上最偉大天才的人，實際上是一個虐待狂患者，大規模屠殺者和一個曾把蘇聯國家推向災難邊緣的軍事上的門外漢」。
在1961年11月17日召開的蘇共二十二大上，赫魯雪夫登上講台，再次做了一場不留情面、措詞激烈的發言，全面抨擊了史達林。一些蘇共領導人也揭發了史達林時期種種駭人聽聞的罪惡真相。大會閉幕前，列寧格勒、莫斯科、喬治亞和烏克蘭代表團的代表們要求將裝有史達林遺體的水晶棺搬出列寧墓。大會為此通過了一項特別決議：「鑑於史達林嚴重違背了列寧的遺囑，濫用職權，對忠誠正直的蘇聯公民進行廣泛鎮壓，再將史達林的水晶棺保存在列寧墓里是不合適的；史達林在個人迷信時期的這些和其他許多行為已使得自己的棺木繼續存放在列寧墓不再可能」。決議於10月30日上午通過，10月31日傍晚執行。在離列寧墓不遠的地方，挖了一個深坑，把史達林的棺材放了進去，沒有往墓坑裡填土，卻運來了幾大卡車水泥漿，澆灌到坑底的棺材上。墓上簡單地立了一塊花崗岩石碑，後來才刻上了簡單的碑文：「約‧維‧史達林」。
1961年10月31日，當赫魯雪夫宣布蘇共二十二大閉幕時，列寧墓里已不再有史達林的遺體。
不過，自從史達林神話在蘇共二十大上被赫魯雪夫打破之後，從那時起到現在人們對史達林的評價一直存在著爭議，有人譴責他是獨裁暴君，有人則堅持認為他是人民領袖。那麼史達林到底是人民領袖還是獨裁暴君？一待大家了解了他一生的所作所為，他真實的一生，正確的答案就不難得出了。（未完待續）
