朝鮮不顧國際社會的勸阻執意進行核子試爆，令半島局勢不斷升溫。而中朝關係也隨著金正恩的上台悄然發生了變化。韓媒稱，中朝兩國領導人在鬥氣。
韓國《中央日報》25日刊文稱，中國《人民日報》的姊妹報刊《環球時報》和朝鮮官媒朝鮮中央通訊社（以下簡稱朝中社）目前正在就朝核及制裁問題展開輿論戰。
在23日評論稱「如果美國對朝核設施開展外科手術式打擊，北京應予以外交抵制，但不必軍事介入」的《環球時報》在4月24日的社評中指出「無論朝中社發幾篇文章，還是平壤搞出別的什麼動作，都影響不了北京」，並表示朝鮮並非中國的「戰略資產」。
接著又表明立場，「如果平壤執意搞第六次核子試爆，北京支持安理會通過包括限制與朝鮮石油貿易的更加嚴厲制裁決議」。這意味著，中國再次重申限制向朝鮮出口石油的立場。有傳聞稱中國切斷了對朝的輸油管道，美聯社4月22日報導稱，平壤加油站的汽油價格上漲了70%以上，僅向外交官車輛銷售汽油。
朝中社於4月21日發表題為《跟著別人的節拍跳舞好麼》的社評，針對《環球時報》4月18日刊載的社評指出「（中國）通過官方媒體報導，我們推進核武器以及飛彈的計劃，並將與曾經的敵人美國作為夥伴，那麼我們又該如何稱呼、應對他們呢」。
一向保持友好關係的朝中兩國通過官方媒體互相展開輿論戰，這在以往的朝中關係中難尋先例。
朝鮮還在4月24日接著批判稱，「要對同朝鮮關係的災難性後果做好心理準備」。中國於2月23日叫停了朝鮮原產煤炭進口，朝中社發表題為《卑鄙的做法，低級的算法》的社評，繼續批評中國。
《環球日報》稱中朝鮮擁核嚴重衝擊了東北亞的和平與穩定，損害了中國的重大國家利益。「時代變化了，思維也需調整，中方最直接有效的回應應當是行動」，並要求對朝態度強硬。
值得注意的是，朝鮮勞動委員長金正恩與中共國家主席習近平從未會過面。韓國媒體在一篇題為《習近平與金正恩》的文章中稱，朝中自1949年建交後至今，兩國首腦未會面的情況尚屬首次。
這兩位未曾會面的首腦最近正在展開緊張的心理戰。因為自習近平成為中國最高領導人之後，金正恩強行進行了三次核子試爆，讓習近平主席左右為難。包括美國在內的國際社會責怪習近平「不訓斥」金正恩並對他施壓。習近平也對金正恩進行了數次警告，但金正恩並不理睬，反而於4月21日在朝鮮中央通訊社評論中借用一個叫「正必（音）」的人的名義表示，「對美國的威脅敢怒不敢言」，對中國的態度表示不滿。
朝中領導人像這樣鬥氣並非首次。在美中建交（1979年）和韓中建交（1992年）等，多次發生過讓朝中兩國相互不舒服的事件。每當這時，中共領導人都會用經濟支援來安撫勸慰朝鮮。但習近平並未這樣做。與中國歷屆領導人對待金日成和金正日的措施不同，習近平並不承認金正恩是朝鮮最高領導人。
金正恩缺乏政治經驗，還做出了違反時代潮流的肅清等行為，習近平主席很難承認這樣的金正恩是朝鮮的最高領導人。同時，習近平若邀請執著於開發核武器的金正恩訪問中國大陸，也可能會成為國際社會的笑柄。
