據《紐約時報》7月2日報導，關於香皂、肥皂的殺菌性是長久以來受到外界關注的一項研究主題。早在1965年，科學家們就做了一項嚴謹的研究，通過一系列實驗證明香皂不會傳染病菌，勤洗手可以有效阻止細菌的傳播。
在實驗中科研人員故意用大約50億個細菌污染手部，而且都是諸如葡萄球菌和大腸桿菌等的致病細菌。然後，科學家們用同一塊香皂洗手。系列實驗後的結果顯示，細菌並沒有轉移到第二個使用者，以及後面的多位實驗者手上。由此便得出結論：「即使是被多人使用，公用香皂，甚至是放在滲透能力差的粗糙托盤上的香皂，細菌存活量不會對健康構成危害」。
1988年，一家香皂製造商聘請科學家給香皂條散布了大腸桿菌和假單胞菌，並讓16名實驗對象用這塊香皂洗手。洗完後，所有受試者的手上都沒有可檢測到的細菌。由此他們得出的結論是:「用被細菌污染過的香皂洗手也不會對健康有危害」。此外，最近有研究表明，即使在像伊波拉病毒這樣的嚴重傳染病爆發期間，香皂也能阻止感染。
固體香皂VS液體香皂
通常人們會認為液體香皂比固體香皂好，那麼，真的是這樣嗎？從20世紀80年代開始，科學家們就對固體香皂和液體香皂的好處進行了爭論。爭論的焦點主要集中在香皂盒或香皂瓶表面的細菌數量上。但關鍵問題仍然不是是否存在細菌環境，而是它們是否有傳染風險。
美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention，簡稱cdc)建議，洗手是預防病菌傳染的主要途徑，並且對固體香皂和液體香皂給出了同樣的認可度。因此，不管使用何種香皂，勤洗手都是有效阻止細菌傳播的途徑之一。
