從每天的刷牙到早上11點的咖啡，我們都有著幾十種習慣協助我們度過日常生活和工作。有一些習慣很好——每周都去健身房是值得鼓勵的——而其它的習慣則沒那麼好，比如一天一包煙，或者說經常吃垃圾食品。
因為我們會認定自己的習慣是否是有益或是有害行為，所以我們也通常會努力修剪它們。
我們並不缺乏幫助你形成習慣的手機app，而且許多的app都建立在形成一個習慣需要21天的假定上。
這個數字源自於1960年一本廣受歡迎的書，由Maxwell Maltz寫的《心理控制術》，這名整形醫師發現他的病人差不多需要21天來適應自己的新面孔。
不過，根據2009年的一項研究，形成一個習慣所需的時間真的沒有那麼明確。
來自倫敦大學學院的研究者在12周的時期中查看了96個人的新習慣，然後發現一個新習慣紮根的平均時間實際上是66天；此外，個人花費的時間從18天到254天不等。
簡而言之就是如果你想要發展出一個新習慣，至少需要2個月的時間，而且三周後你沒形成習慣也不要氣餒——因為對大多數人來說，這點時間根本不夠。
堅持更長的時間，最終就會成為一個不用過腦就能維持的習慣。
那麼想要戒掉一個壞習慣需要多久？
結果表明，形成習慣和戒掉習慣的關係非常緊密。
正如心理學家Timothy Pychyl在Hopes and Fears中跟Alison Nastasi解釋的那樣，它們是一枚硬幣的正反面：「戒掉一個習慣其實意味著建立一種新習慣，一個新的優勢反應。老的習慣或者反應模式還在那裡(在大腦中作反應的一種神經元模式)，但是沒什麼支配權了(優勢更小)。」
「著手一樣新東西比沒有取代行為而終止一種習慣更容易，」神經系統科學家Elliot Berkman解釋道。
專家們同意，戒掉一個習慣沒有什麼典型的時間框，正確的秘訣在於個性、動力、情形以及所涉及習慣的一個綜合體。
Berkman說：「在改變行為上，因為個人價值觀而想要戒掉一個習慣的人比那些因為外部原因(比如來自他人的壓力)而改變的人更快。」
據心理學教授Susan Krauss Whitbourne所述，有時候戒掉一種習慣可以非常快速：「在極端的案例中，習慣可以被瞬間打破，比如說碰巧你吸入菸草產生的煙以後暴病，或者邊走邊玩手機時差點被車撞了。」
但是大多數情況都需要比這更久，而且你或許應該考慮到至少2個月的時間。
想要成功戒掉一個習慣，你需要找到最強烈的動力，這樣才能讓你一往直前。
也可以給習慣找一個「替代行為」，但要確保這個是一個積極的替代行為——比如說用吃零食代替吸菸是一個普遍的陷阱。
而且要有耐心。一個習慣存在的越久，你想要戒掉它就會花費更長的時間。
「長期存在的習慣可以說是根深蒂固的紮根在神經元層級上了，因此他們是強有力的行為決定因素，」Berkman解釋說。
「好消息是，當人們意識到這個習慣並且有足夠多的動力去做改變時，他們幾乎總是可以做到。」
所以，堅持住，你能行的。
