「東閣芬氳裛綺羅，雲頭香法本宣和。」最能代表宋代皇室用香當屬宮中御製的「雲頭香」，源自北宋宣和時期，南宋初年宮中常製作此香，《癸辛雜識外集》：「宣和時，常造香於睿思東閣，南渡後如其法制之所，謂東閣雲頭香也」。
在古代薰香分類中，東閣雲頭香屬於仿造龍涎香系列的薰香，《居家必用事類全集》「龍涎香」條詩云：
「龍涎香名有多般，此物暗昧仔細看。伏古雲頭並清燕，三朝修合最直錢」。
伏（復）古、雲頭、清燕都是宮中所制龍涎香的名號，高廟、孝宗、光宗三朝時期宮中御製的龍涎香，在南宋市場中最為值錢。
顧文薦《負暄雜錄》稱東閣雲頭香為「奇香」，以古臘沉香為本，雜以腦麝、梔花之類製作而成，《陳氏香譜》中有一首「復古東閣雲頭香」，應該就是南宋宮中的香方：
真臘沉香十兩、金顏香三兩、拂手香三兩、蕃梔子一兩、梅花片腦二兩半、龍涎二兩，麝香二兩，石芝一兩，制甲香半兩，右為細末，薔薇水和勻，用石䃮之脫花，如常法爇之。如無薔薇水，以淡水和之亦可。
宮中制香用料奢華，以名貴的薔薇水為劑調和諸香，薔薇水是古時公認仿造龍涎香的最佳香料，南宋《百寶總珍集》中說薔薇水「修合龍涎分外馨」。此香中還用到了真龍涎香（抹香鯨腸內的病理分泌物），龍涎香在合香中能柔和諸香延長留香時間。雲頭香尊貴濃郁芳香持久，是富貴清麗一味的代表，深受皇室貴胃們所喜。
南宋權相韓侂胄也有類似的「閱古堂香」，而且不輸給宮中御製「東閣雲頭香」，《負喧雜錄》載：「慶元韓平原制閱古堂香，氣味不減雲頭」。閱古堂香也屬於仿造龍涎香系列的薰香，《百寶總珍集》：「今時韓太師府，修合閱古龍涎花子，街市亦有假者」。
閱古龍涎花子即「閱古堂香」，所謂「花子」，則是以模具脫製成的香餅子，可焚燒也可當做佩香佩戴，《陳氏香譜》韓鈐轄正德香：「脫花子，爇之或作數珠佩帶」。
韓侂胄專權之時，窮奢極侈，家中庭園妄比宮闈，其府上制香也極為奢華，少不了名貴的龍涎香、薔薇水等香料，故韓侂胄的閱古堂香可堪比宮中東閣雲頭香。
相對富貴清麗的龍涎香，宋代文人更喜歡恬淡清雅的香品，黃庭堅評價「深靜香」說：「此香恬淡寂寞，非世所尚。」，張邦基評價自製的鼻觀香「有一種蕭灑風度，非閨幃間惱人破禪氣味也。」可見富貴麗侈與旖旎俗氣，都非文人所取。
梅花香氣清幽，是香方中恬淡一味的代表，深受宋代文人所喜。梅花香方之中，最著名的當屬韓琦的「濃梅香」，陳敬《陳氏香譜》中稱之為「韓魏公濃梅香」：
黒角沉半兩、丁香一分、鬱金半分（小者，麥麩炒令赤色）、臘茶末一錢、麝香一字、定粉一米粒（即韶粉）、白蜜一盞。右各為末，麝先細研，取臘茶之半，湯點澄清調麝，次入沉香，次入丁香，次入鬱金，次入余茶及定粉，共研細乃入蜜，令稀稠得所，收砂瓶噐中窨月余取燒。久則益佳。燒時以雲母石或銀葉襯之。
黃庭堅評價濃梅香「一炷焚之，如嫩寒清曉行，孤山籬落間。」；周紫芝《漢宮春》小序中評價濃梅香：「恍然如身在孤山，雪後園林，水邊籬落，使人神氣俱清」。
韓魏公濃梅香還有個名字叫「返魂梅」，是黃庭堅所取。黃庭堅認為「濃梅香」未能彰顯梅花的清幽，而改為「返魂梅」。南宋詩人曾幾《返魂梅》及《諸人見和返魂梅再次韻》詠此香，《返魂梅》詩曰：
「徑菊庭蘭日夜摧，禪房未合有江梅。香今政作依稀似，花乃能令頃刻開。笑說巫陽真浪下，寄聲驛使未須來。為君浮動黃昏月，挽取林逋句法回」。
方回《瀛奎律髓》中題注此詩：「此非梅花也，乃制香者合諸香，令氣味如梅花，號之曰返魂梅」。
清幽自然的梅香，也頗受僧人所喜。宋代文人張邦基曾在一高僧那聞到韓魏公濃梅香，評價「香韻不凡，與諸香異」，此事在其《墨莊漫錄》中有記載：
予在揚州，一日獨游石塔寺，訪一僧坐小室內。僧於骨董袋內取香如芡許，炷之，覺香韻不凡，與諸香異，似道家嬰香，而清烈過之。僧笑曰：「此魏公香也。韓魏公喜焚香，此香乃傳其法」。
熏焚「返魂梅」以隔火煎香之法最妙，韓魏公濃梅香方言：「燒時以雲母石或銀葉襯之」。雲母石、銀葉為隔火片，用途是不讓香品直接與爐火相觸，這樣焚香香氣發散舒緩，香味持久，香韻悠長，宋代僧人釋德洪《竹爐》一詩中，就提到「銀葉」隔火焚爇「返魂梅」香丸：
「博山沉水覺塵埃，旋斫凌雲綠玉材。自拭錦繃含淚粉，要焚銀葉返魂梅」。
