公元541年是隋文帝楊堅出生的年份，也是「藥王」孫思邈出生的年份（有爭議）。孫思邈歷經了南北朝、隋朝、唐朝，活到李治在位時期去世，享年約140歲，雖然後世對具體年齡有爭議，但大家公認一點：孫思邈長壽。
在古代，一般人能活70歲已經算長壽了，孫思邈的壽命能過百，與他的身份以及養生觀念有很大關係。民間常說「久病成良醫」，小時候的孫思邈身體狀況不佳，可能是風寒侵體之類的原因，他三天兩頭就發病，被抱著去看大夫。
嘗過了藥的苦，又因為看大夫吃藥給家裡增添了負擔，孫思邈暗暗發誓，自己要做一個好大夫，將來為其他人治病看診。好學又聰明的孫思邈很快便小有成就，他一邊研究古醫書，一邊收集民間的藥方。
在這個過程中，孫思邈逐漸悟出了一個道理：醫書上的知識是死的，治病救人的經驗才是活的。為了繼續深入醫學研究，孫思邈婉拒了楊堅、李世民等人的邀約，在民間行走，他表示醫者應該秉持「人命至重，有貴千金」的基本原則，對病人一視同仁。
正是在這樣的醫德理念影響下，孫思邈踏遍各地，總結了無數經驗，寫成了合方、論5300首的臨床百科全書《備急千金要方》。這本書至今都影響著醫學界，被稱為人類至寶，其中有關消渴（糖尿病）的論述，被現代醫學博士指出是正確的。
除此之外，孫思邈還有自己的一套養生法則。他主張以養生預防疾病，人如果太過於放縱慾望，不重視身體保養，就會生病。他提倡通過適當勞動、按摩、注意日常衛生、飲食等辦法保養，並且強調人想擁有健康的身體就得「存不忘亡，安不忘危」。
孫思邈自己就是這麼做的，他注重養心，所以不肯接受官職；注重養身體，所以日常節制飲食、鍛鍊，以至於唐太宗召他進京，看到古稀之年的孫思邈神態舉止還跟少年人一樣，驚訝地感嘆世界上還真有神仙人物。
靠著各種養生法長壽的孫思邈，臨終前竟然囑咐弟子們見到一種藥方就必須銷毀，不宜讓其留在世上，這是什麼藥方呢？很簡單，孫思邈並非有私心，他是擔心這種藥方繼續在民間流傳下去，國人的身體都會遭到損傷。
孫思邈針對的這一藥方，就是曾經在魏晉時期風靡一時的「寒食散」。魏晉貴族服用「寒食散」的風潮是曹操的女婿何晏帶起來的，這種東西，原本是用於治療傷寒，後來卻成了魏晉名士鍾愛的「毒品」，人人上癮，服用後跟喝醉酒一樣發熱亢奮。
因為配方為石鐘乳、紫石英、白石英、赤石脂、石硫磺等物，寒食散對人體多有損傷，許多魏晉名人就因為它喪命。孫思邈大力呼籲不要把這種惡習傳給後人，又聲明了寒食散的種種害處，終於讓服寒食散的風氣在唐朝斷絕。孫思邈無愧「藥王」之稱，他所做的一切至今讓國人受益。
