猶太民族起源於迦南（今巴勒斯坦地區），公元一世紀，由於發動起義反抗羅馬帝國，而被驅趕出故鄉，流散到四方。從那時候起，到1948年以色列建國，他們在外漂泊了差不多有兩千年。
▲公元70年，反抗羅馬統治失敗，猶太人被趕出家園，流散四方
絕大多數猶太墮胎散在東歐、中東、地中海三個區域，也有一部分猶太人繼續向更遙遠東方的中國遷移。絲綢之路雖然漫長，卻早已將中國的影響力輻射到世界的各個角落。據現代考古發現，最早在周朝，已經有猶太人到達中國從事貿易。
11世紀初，北宋都城開封形成了第一個猶太社區，並逐步取得了與漢人完全同等的社會地位。近代以來到二戰時期，在華猶太人的規模數以萬計，達到歷史最高峰。
二戰過後，絕大多數猶太人都離開了中國，以至於沒有形成一個全新的少數民族，只剩下少數猶太后裔融合於中華民族。這期間到底發生了什麼？
▲大流散後，猶太人在世界的分布示意圖
一、開封猶太社區的興衰
據考古專家認為，早在周朝和秦漢時期，便有猶太人在中原地區經商。而大批猶太人到達中國的時間是在唐代，這種說法已經得到考古發掘的證實。
20世紀初，英法兩國探險家先後在新疆發現了希伯萊文家信和祈禱文，書寫時間確定在公元718年左右，即唐玄宗執政的早期。專家們認為，這些猶太人是通過陸上絲綢之路來中國經商的。
▲英國探險家斯坦因發現最早的希伯萊文書信，他也是最大的中國文物盜賊之一
北宋沒有能夠恢復對西域的控制，陸上絲路不再安全與繁榮，海上絲路隨之而興起。公元998年10月，一批猶太人乘坐阿拉伯人的商船來到中國，再經泉州、揚州，抵達了當時的首都開封。
現代研究表明，這批猶太人應該屬於波斯地區的猶太社區，他們保留至今的猶太教經文與波斯猶太人一致，他們的DNA也更接近於中東猶太人。這種看法在目前學術界占有主導地位。
宋朝是個開放、包容的王朝，阿拉伯人、波斯人、歐洲人等異域人士不但沒有受到歧視，經商暢通無阻，還能入朝做官，猶太人自然也不會例外。
▲來自中東的猶太人通過海上絲綢之路到達開封
由於經營有方，猶太人開始置辦房產，在開封和順區的一條街上形成自己的社區，生活頗為富足。開封人稱猶太人為「一賜樂業」人，這是宋人對「以色列」的音譯。
開封人喜歡猶太人帶來的異域商品，同時也對他們的宗教儀式和習俗充滿好奇，卻沒有絲毫的冒犯，這些都讓猶太人感到安全和滿足。為了獲得宋朝官方的認可，猶太人學習其他外族，通過禮部覲見宋真宗，希望能夠永居開封。
公元1008年，宋真宗下詔，「歸我仲夏，遵守祖風，留遺汴梁」，允許他們參加科舉考試，並保留自己的習俗。公元1127年，宋徽宗下旨拔銀一百兩，幫助他們建立猶太會堂。
▲清明上河圖局部，開封是當時世界上最大的城市，包容各外來民族
可惜的是，沒等這座會堂建立起來，來自北方的女真人已經兵臨城下，攻破開封，擄走徽欽二帝，北宋王朝就此滅亡，史稱「靖康之變」。
開封的猶太社區剛剛興起，人口數量僅過五百，便又不得不面臨一個全新的「金」王朝。猶太人選擇留在開封，繼續經營自己的生意。事實上，由於「金」、「元」兩個胡人王朝缺乏金融理財方面的人才，猶太人的地位反而得到了提高。
金朝皇帝完顏亮打算效仿北宋發行紙幣「交子」，可宋朝的制幣官員全部南逃，完顏亮無人可用。於是，有大臣提議讓猶太人來完成這一工作。
▲金朝「交子」及印模，猶太人仿照北宋式樣為金朝設計了第一版「交子」
猶太人借鑑了北宋紙幣的成熟經驗，再加上自己的經商天賦，只用幾天的時間便設計出了金朝版的「交子」。此外，他們還建議金朝成立專門的紙幣管理機構「行人」，可以看作是銀行的雛形，具有央行的部分職能。
1163年，為了獎勵猶太人的貢獻，金朝撥款在開封的教經胡同建起第一座猶太會堂。元滅金後，猶太人繼續為元朝服務，同樣得到了元朝的認可。1279年，會堂得到重建，面積擴展到一萬多平方米。
開封猶太社區的真正鼎盛期是在明朝，發展到500多戶，超過5000人。他們不但給自己取了漢姓，還通過科舉入仕為官，開始接受儒家思想，歸化中華文明，社會地位完全等同於漢人。
▲20世紀末，海外猶太人參觀開封猶太人故址
在世界其他地方，猶太人堅持使用本民族的希伯萊語言和文字，這種情況在中國則發生了變化。從宋到明的數百年時間，開封猶太人在與中國人的長期共同生活中，慢慢學會了漢語。更何況中國人從來不歧視他們，使他們沒有理由拒絕學習漢語。
與中國人通婚的問題，同樣經歷了由禁到弛的過程。宋以後，中國戰亂不斷，外來的猶太人稀少，為了維持猶太社區的繁衍和生存，他們開始與中國人的通婚。據明末清初的統計，開封猶太人至少娶了40位非猶太婦女為妻。
語言、婚姻、文化、就業等等方面，開封猶太人越來越像中國人。到了晚清，開封猶太人的首領趙金城已經不認識希伯萊文，他們仍然保留著祖先的經文和家譜，但沒有人再聚會做禮拜，會堂也破敗不堪。
1854年黃河泛濫，開封猶太會堂被夷為平地，宗教儀式完全停止，整個猶太社區徹底解體，殘存的一些文物被外國傳教士搶購一空。猶太會堂的舊址後來被賣掉，變成了現在的開封中醫院。
至此，開封猶太人社區從公元998年始建，至20世紀初消散，走完了整整一千年的歷程，最終完全融合於中華民族之中。目前，開封猶太人後裔大概有兩百人左右，一些人仍在努力拾回祖先的記憶，但他們都認為自己已經是中國人，這樣做只是為了尋根而已。
▲開封猶太會堂最後的遺存是開封中醫院內的一口古井
二、近代來華經商的猶太商人
被迫離開迦南後，猶太人向各個方向流散。到中世紀已經分成三個主要的群體：東方猶太人分布於阿拉伯地區；塞法迪猶太人分布於地中海地區；阿什肯納茲猶太人分布於歐洲大陸。近代以來，歐洲人的全球殖民活動，使三部分猶太人的活動區域有所重疊。
很多塞法迪猶太人加入了英、法等國籍，他們跟隨歐洲殖民者的腳步，在全球範圍內建立起商業網絡。中國剛剛被鴉片戰爭打開了國門，塞法迪猶太人便捷足先登，來華投資經商，他們之中的代表人物是沙遜。
▲位於外灘南京路口的沙遜大廈，如今是和平飯店的一部分
沙遜洋行的創始人大衛·沙遜是英籍猶太人，是向中國輸出鴉片最多的英國商人之一。1840年以後，沙遜在香港、廣州、上海都開設洋行，尤其是在上海取得了巨大的成功，經營著鴉片、棉紗、軍火等等，分支機構遍布全國各地。
塞法迪猶太人商團在上海的蓬勃發展，使上海猶太社團建立起來，設立了猶太人公墓、會堂和學校等等。1910年，上海猶太社團協會正式成立，隨後又興建更大的猶太會堂，創辦猶太報紙，起到了凝聚上海猶太人的作用。
▲上海猶太總會舊址，始建於1911年，位於南京西路722號
以塞法迪猶太人為主的上海猶太社團，人數相對較少，但經濟實力雄厚。他們以慈善救濟為其主要宗旨，還成立了上海猶太聖裔社，專門從事這方面工作。該社在1934年開設醫院，救助在上海生活的猶太人。
差不多在塞法迪猶太人建立上海社團的同時，另外一群猶太人也在中國建立了自己的社團。他們是來自於俄國的猶太人，屬於歐洲大陸上的阿什肯納茲猶太人。與富裕的塞法迪猶太人不同，這些俄國猶太人是來中國避難的。
三、近代來華避難的俄國猶太人
19世紀末，阿什肯納茲猶太人主要分布在德國、波蘭、俄羅斯等國家，其中又以俄國猶太人的生存環境較為惡劣。沙皇政府不但逼迫他們改信東正教，還強加沉重的稅賦和兵役。俄國境內持續不斷的反猶浪潮也讓猶太人害怕。
恰好沙皇政府為了開發遠東，鼓勵歐洲人移民，因而在遠東採取了較為寬鬆的民族政策。於是，猶太人源源不斷地湧入遠東地區，在中俄邊境建立了一個猶太自治州。還有一部分猶太人進入被俄國侵占中國城市哈爾濱，以及上海租界。
▲哈爾濱猶太會總堂，現已改為猶太歷史文化博物館
俄國「十月革命」前，居住在哈爾濱的猶太人超過6000人，經營著上百家工商企業。「十月革命」後，大批富有的俄國舊貴族因為害怕紅色政權而逃離俄國，其中很多人來到哈爾濱和上海。
哈爾濱的俄國猶太人一下子猛增至2萬以上，上海的俄國猶太人也超過了4000。還有一部分俄國猶太人又從哈爾濱輾轉來到天津租界，最多時達到3500人。
上海的俄國猶太人從一開始就沒有完全加入塞法迪猶太人社團，一直保持著自己的獨立性。他們的人數得到大幅度增長後，在1932年成立了自己的獨立組織。
相較於塞法迪猶太人社團的慈善職能，俄國猶太人更注重於錫安主義的宣傳和活動。錫安主義是重返巴勒斯坦，建立猶太人家園的思想。中國各地的俄國猶太人都成立了錫安主義組織，以此來團結猶太人。
俄國猶太人是長期居住中國的近代猶太人中的大多數，他們因為遭受迫害而來到中國，對錫安主義充滿著熱情。
四、二戰來華避難的猶太難民
1933年，德國納粹上台執政，表現出明顯的反猶傾向。一些德國猶太人開始離開祖國，投奔世界各地的親友。到1937年夏天，約1500名猶太人通過正常的海路來到了上海。
▲納粹德國掀起排猶高潮，猶太人紛紛逃離德國及德國控制區
1937年8月，德國掀起大規模排猶浪潮，來華猶太人急劇增多，兩年時間裡，至少有兩萬名猶太人抵達上海。在全世界對猶太人關上大門的時候，上海對這些猶太難民敞開了大門，其中的原因有兩個：
第一個是當時的上海正處於一個微妙時期，1937年淞滬會戰後，上海大部分地方淪為日本占領區，中國政府失去了對上海的管轄。於是，上海變成「自由港」，不需要任何證明或擔保便可進入。
▲猶太人逃離納粹德國
第二個原因是中國駐奧地利總領事何鳳山的義舉，何鳳山眼見納粹對猶太人的迫害愈演愈烈，而英美等國都拒絕接受更多的猶太難民，便向大批奧地利猶太人發放中國簽證，幫助他們離開這個即將被納粹吞併的國家。
▲拯救大量猶太人逃出虎口的中國外交官何鳳山，與紀念他的雕塑
由於猶太難民人數多、經濟條件差，大多數只能聚居在公共租界北部的虹口區一帶。在納粹的壓力下，日本占領當局在1943年搞了個隔離區，限定猶太難民只能生活在虹口、楊樹浦地區。
儘管處在日本占領的艱苦歲月中，上海市民仍然儘自己的能力幫助猶太難民。他們騰出自己的房屋，供猶太難民居住，救治在戰爭中受傷的猶太難民。
▲上海虹口區的猶太難民紀念館，當年猶太難民的主要聚居地
一開始，猶太難民加入早期的俄國猶太社團。隨著難民數量的增多，國籍的複雜化，難民們成立了自己的社團，成為聯絡幫助猶太難民的主要組織。
總的說來，避難上海的猶太難民雖然艱苦，但人生安全還是有保障的，不少人在上海經商，生活也不是那麼糟糕。他們就這樣度過了整個二次大戰。
五、中國猶太社團的消失
1948年5月14日，以色列國宣告成立，猶太人終於有了自己的祖國。近代中國的先後三個猶太人社團也都迎來自己的歸宿。
以英籍、美籍為主的塞法迪猶太商人，在太平洋戰爭爆發後，成為日本當局的敵人，他們被關進集中營，財產也被全部沒收。二戰後，由於上海租界和列強在華特權被中國收回，塞法迪猶太人失去了原先的有利條件，逐步把財產和業務轉移去香港，其組織和影響力基本消失。
哈爾濱的俄國猶太社團在日本占領東三省後，開始大量外逃或南遷，1937年時只剩下1100人。蘇聯紅軍解放東北時，猶太社團被取消，猶太人全部星散。
上海的俄國猶太人社團，在解放戰爭時期開始瓦解。上海解放前，他們的人數已不足一千。1956年上海最後的猶太會堂停止使用，標誌著猶太社團徹底消亡。
▲聯合國規定的以色列國，與公元前十世紀大衛時期以色列的對比示意圖
二戰避難上海的猶太難民社團，在戰爭結束後即開始解體。難民們陸續返回故鄉，很多人響應錫安主義者的號召，向巴勒斯坦聚集，準備建立以色列國。
至此，中國大陸境內的猶太人基本消散，但猶太人與中國的情緣並沒有終止。很多在中國生活過的猶太人把自己稱為「中國猶太人」。前以色列總理奧爾默特就是第二代「中國猶太人」，他的父母都出生在哈爾濱。
▲以色列國的建立，終於實現了猶太人持續兩千年的祖國夢
直到今天，在以色列、美國等地，仍然有紀念中國和上海歲月的國際聯誼組織在積極活動。很多當年在中國生活過的猶太人，帶著子女前來中國尋根，讓他們銘記這段珍貴的歲月。
