西方帝國主義。中國利用進到中國市場的獎勵對美國公司施壓，要求他們服從北京路線。中國在包括美國在內的整個西方世界進行「影響力操作」。隨著中國的科技公司在全球各地、乃至美國擴大影響力，中國似乎比過去的蘇聯更有機會贏得新冷戰。
我們現在應能清楚看見，大多數當代中國對美國的分析都仰賴一項關鍵，那就是把美國人的墮落與衰落視為必然。我並不怪本書讀者可能會覺得中國人說得有理，但多年來我對於帝國還有另一項關鍵主張，那就是帝國的崛起、臻峰與衰落是不規律與難以預期的。事實上，帝國的壽命差異很大。
它們可能突然崩潰（就像蘇聯帝國），或像羅馬帝國與大英帝國那樣，不止一次地復興與再生。美國當前的競爭對手會不會像一九三○年代的德意志與日本帝國，或一九七○年代的蘇聯帝國一樣，過度低估了美國；然後美國會自我修復，擊敗極權主義的競爭對手，就像一九四○年代與八○年代那樣？
《巨人》這本書並未排除這個可能性。美國是否能再次做到，必須得用另外一整本書來討論。二○○四年的我還看不到那麼遙遠的未來。即便是現在也很難預測，但我也只能衷心地希望。
尼爾．弗格森
美國蒙大拿州大天空市二○二○年十月
*本文摘自《巨人：美國帝國如何崛起，未來能否避免衰落？》，廣場出版。
【作者簡介】
尼爾．弗格森（Niall Ferguson）
《時代》雜誌百大人物，少數能跨足歷史、財經、外交領域的重要學者。常與各領域知名學者如保羅．克魯曼（Paul Krugman）、季辛吉（Henry Kissinger）、潘卡吉．米什拉（Pankaj Mishra）等辯論，引發話題。
1964年生於蘇格蘭，英國牛津大學博士，研究專長為經濟史及帝國主義。現為史丹佛大學胡佛研究所資深研究員、哈佛大學科學與國際事務研究中心資深研究員、北京清華大學客座教授。同時也是《彭博觀點》（Bloomberg Opinion）專欄作家。
弗格森著作等身，出版超過十五部作品。包括：《廣場與塔樓》《文明》《帝國》《貨幣崛起》《第一次世界大戰》《世界大戰》《季辛吉》。
寫於2020年肺炎疫情下的最新著作《末日：災難政治學》（Doom: The Politics of Catastrophe），即將在2021年由廣場出版。
