母親照顧自閉症兒童示意圖。
研究發現大約五分之一自閉症（Autism）兒童的病因是由於母親血液中特定的抗體組合，誤傷了胎兒正在發育的大腦造成的。新研究發明了一套檢測工具，測出這些項抗體組合的準確率可達100%。
以前，研究人員都以為母親血液中的抗體或保護性白細胞，不會傷及胎兒發育中的大腦，但是2019年的一份研究發現了兩者之間明確的關聯。
這份由美國加州大學戴維斯分校和史丹福大學合作的新研究，分析了幾百位母親的血漿樣品，其中450位母親已有子女確診自閉症，另外342位母親沒有子女確診自閉症，從中確定8種關鍵的嫌疑蛋白，即最可能對胎兒大腦造成影響的蛋白。
研究者藉助人工智慧深度學習系統，確定這些可能造成自閉症的各種抗體組合以及風險排名，開發出一套檢測工具。
研究人員稱，這套工具從血液中測出各種抗體組合的準確率可達100%，當然，研究者表示存在這些抗體組合與否並不意味著完全確定或排除胎兒自閉症的可能性。
「比如，母親具有抗體CRIMP1和GDA（最常見的一種組合），從現有的數據來看，她的孩子患上自閉症的風險是其他人的31倍。這是相當大的差別。」主要研究者之一加州大學戴維斯分校的范德・沃特（ Judy Van de Water）說，「目前沒有什麼工具可以做到這樣水平的評估。」
兒童自閉症的症狀很複雜，從多種行為能力的低下到社交障礙，從輕度到嚴重不等，不利於兒童的成長，也讓父母十分焦慮。
范德・沃特說，有了這個工具，女性在懷孕之前可以進行檢測，如果發現自己具有這些抗體，就知道自己的孩子患上自閉症的風險較高。
這項研究1月22日發表於《分子精神病學》（Molecular Psychiatry）期刊上。◇
