3月1日發布在《自然》雜誌子刊《自然人類行為》的一項針對俄羅斯、中國、印度和美國工科大學生學業表現的研究發現，中國學生在經過大學學習後，批判性思維能力和學術技能水平均出現下降。
這項研究由史丹福大學（Stanford University）、莫斯科國立高等經濟學院（HSE University Moscow）、教育考試服務中心（ETS）以及北京大學、清華大學和印度的合作大學共同發起，首次跟蹤統計了四個國家的計算機科學和電子工程專業學生，在物理、數學和批判性思維能力等方面的變化。
中國人民大學教育專家程方平告訴本台，這項發現毫不新鮮，「結論早就知道了，它不搞這個測試我們也知道了，頂多是一個印證。中國九十年代以後，高等教育大眾化，現在又說高等教育普及。在數量和質量之間，必須要以質量為重。另外我們必須進行高等教育的教學改革。」
在物理和數學成績方面，中國學生在大學剛入學時和第二年末都領先於印度和俄羅斯學生，但是經過大學學習後，兩門成績卻出現極大的退步。
在批判思維方面，剛入學時，中國學生的能力與美國學生差距不大，高於印度和俄羅斯學生。但在大學畢業時，批判性思維能力顯著下降，被俄羅斯學生反超，而美國學生則在畢業時批判性思維能力有了飛升，領先於其他國家的學生。
這一現象在中國精英大學和普通院校沒有太大分別。精英學校學生的批判思維能力入學時評分為1.612，普通大學學生評分為0.741，遠高於印度和俄羅斯。四年後，中國精英院校學生評分下降為1.339，能力下降17%；普通大學學生評分下降為0.234，能力下降68%。
發布在《自然》雜誌子刊《自然人類行為》的一項針對俄羅斯、中國、印度和美國工科大學生學業表現的研究截圖（自然人類行為）
中國大學盛產務實工匠，批判思維是奢談
研究人員認為，中印俄三國的理工科本科生批判思維下降的原因之一，是因為比美國學生少修讀人文和社會科學課程；此外中國大三大四課程安排很少，學生大多集中精力找工作和實習；而且中國大學教師往往要求寬鬆，學生學習動力也不強。
在中國任教五十年的中國人民大學退休教授周孝正對本台表示，「中國破了產的極權主義，定於一尊，侵犯全體公民的知情權、參與權、監督權、表達權，在這種氛圍下創造力下降可以理解；而且一切向錢看的拜金主義盛行，理想、創造、批判的思維肯定不行。」
留學美國的中國青憲會成員吉家寶曾在吉林大學修讀統計學、高等數學等課程，他認為，東亞更強調工匠精神，西方科學傳統更強調批判權威，「美國大學強調打破規則，所謂矽谷思維『move fast，break things』。推翻以前認知的工程極限，重新構建。比如SpaceX推翻工程上的定論，重新實現火箭再使用。而中國影響最深的是孔孟之道，培養工匠式的知識分子，作為帝制的執行者。」
此外，馬列主義、唯物論被高校奉為顛撲不破的真理，吉家寶指出，「哲學上的方法論會延伸到科學領域。物理學等其他工科研究就會有不能動的理論架構，這種哲學系統潛移默化會有一種對創造性的壓制。」
教育改革，黨字為先
「十四五」規劃和2035年遠景目標提出要建設高質量教育體系。兩會期間，教育也成為熱議詞彙，一眾高校校長、人大代表撰文暢談教書育人之際，不忘要黨管人才、表忠為先，鮮談批判思維。
武漢大學校長、中科院院士竇賢康在《學習時報》發文強調，「高校人才首先在政治上必須過硬，對黨忠誠，聽黨指揮。」；清華大學今年2月出台清華版教改方案，「服務黨和國家」、「又紅又專」赫然在列，不見「自強不息、厚德載物」，「獨立之精神，自由之思想」的校訓。
「皇帝自己知道自己沒穿衣服，他也知道老百姓知道他沒穿衣服，老百姓也知道皇上知道：我們知道他沒穿衣服。中國大學生沒法較真，不然就精神分裂。你怎麼能有批判思維呢？批判思維就是實事求是。而中國到處都是謊言，村騙鄉，鄉騙縣，一直騙到總書記。」周孝正說。
2020年10月，中國發布《深化新時代教育評價改革總體方案》，提出要克服唯分數、唯升學、唯文憑、唯論文、唯帽子的頑瘴痼疾，到2035年基本形成彰顯中國特色、體現世界水平的教育評價體系。
「條件優化、經費支持方面都下了很大力度，但是在具體教育教學改革方面很多地方不落實。」程方平抱怨道，「管得太死，應該給學校更多自主權。高校校長應該下點功夫。現在把學生管得死死的、老師管得死死的，怎麼叫他們創新呢？」
工科留學生處境艱難
近來隨著美中關係惡化，民調機構皮尤研究中心3月4日的報告顯示，55%的美國人認為應該限制在美學習的中國學生人數。
美國每年吸引大約三十七萬中國留學生，近一半集中於STEM（理工科）領域。阿肯色州共和黨參議員湯姆·科頓（Tom Cotton）曾說，「中國學生想來的話就應該選修莎士比亞的著作和《聯邦黨人文集》，這就是他們應該從美國學習的，而不是量子計算與人工智慧。」
曾赴美訪問、受益頗多的程方平對此表示，美中民間交流管道應該保持暢通，「官派的你可以限制，民間你限制它幹嘛？中國從嚴復就開始學習西方制度。中國人其實很迷信美國，我們搞教育的幾乎90%到美國留學，政治學、法學、心理學全是向美國學習，不全是工科。教育和政治綁一起，會出很多亂象。」
