近日，外媒報導了美國一罕見病例，13年來，男孩丹尼爾·卡爾(Daniel Carr)都不知道自己的大腦缺了一部分。
最早的線索之一出現在七年級的棒球場上，教練注意到了丹尼爾在外場的防守策略與別人不同，但很有效。教練告訴丹尼爾的媽媽凱利·卡爾，丹尼爾接球和投球的速度比大多數用傳統方法的孩子都要快，他有最不可思議的左手，從來沒見過這樣的事情。
經教練這麼一說，凱利也想起了兒子的一些怪癖，比如用右手時會變得很笨拙；1歲時走路不穩，偏向左側，但因為是暫時的就被忽略了。而且，丹尼爾一直都是左撇子，在嬰兒的時候就很明顯，而對大多數孩子來說，手的支配能力要到2到3歲才出現。
為了尋找答案，凱利帶著兒子去看了兒科醫生、骨科醫生和物理治療師，但沒人知道原因。直到2012年秋天，凱利帶著丹尼爾來到位於聖路易斯的華盛頓大學醫學院。醫學博士尼克·多森巴赫（Nico Dosenbach）做出的初步診斷讓人大吃一驚，心跳加速，「我需要做更多的檢查，但我認為問題出在丹尼爾還是個嬰兒的時候，他就中風了。」
嬰兒時就中風，但直到13歲才發現，期間生活正常甚至還能打棒球，這也太不可思議了吧！當流向大腦的血液停止流動，剝奪組織必需的氧氣和營養時，就會發生中風。在聖路易斯兒童醫院治療患者的神經學副教授多森巴赫解釋說，嬰兒輕微的中風通常不會引起注意。然而，為了確認診斷結果，他進行了更廣泛的體格檢查，包括神經影像學檢查。
多森巴赫同時也是職業治療、兒科、放射學和生物醫學工程的副教授，他說:「這是我所見過的沒有死亡或沒有遭受極端身體和精神殘疾的兒童中最嚴重的中風。」然而，現年22歲的丹尼爾卻過著非常正常的生活。他的這一罕見案例揭示了大腦對自我重組的驚人彈性，尤其是在生命早期。我知道丹尼爾的大腦值得進一步研究。」
這項研究在3月17日發表在《柳葉刀-神經病學》上的一項案例研究中達到高潮。丹尼爾的核磁共振掃描顯示，在他還是嬰兒的時候，一次嚴重的中風損傷了他的大腦兩側。此外，黑暗空間跨越了大腦皮層的部分區域。大腦皮層是大腦的最外層，是思維、情感、記憶和高級功能的中樞。這些黑點表明大腦組織明顯受損，但丹尼爾似乎沒有認知，記憶或情感問題。
從丹尼爾大腦的鳥瞰圖中可以看出，其大腦的兩個半球運動皮層都出現了不對稱的損傷，這影響了運動和平衡等技能。人的右腦控制著左腦的運動，反之亦然。大多數的中風都是針對一側的。但是由於雙側中風對兩側都有損害，影響可能會更嚴重。
多森巴赫說:「丹尼爾的傷勢可能已經到了維持生命的邊緣了。」確診為中風後，在得到他母親同意的情況下，多森巴赫招募了當時13歲的丹尼爾，進行包括一系列運動和神經行為測試以及其他神經成像的研究，歷時六年。
醫生注意到，丹尼爾在剛出生時就感染了一種持續了三周的疾病。醫生認為他感染了某種病毒。丹尼爾經歷了呼吸困難、進食不佳、嘔吐、腹瀉和持續嗜睡的時期。
丹尼爾在新生兒重症加護病房待了大約一周時間，接受了靜脈打點滴和輸血。然而，診斷測試並沒有顯示出中風的跡象。最終，丹尼爾恢復了健康，回到了家，似乎沒有出現其他嚴重的問題。
丹尼爾接受了結構核磁共振檢查，以檢查大腦解剖和病理，多森巴赫還使用了精確的功能性核磁共振成像來了解丹尼爾的大腦是如何自我重組的。結果發現丹尼爾的部分大腦結構消失了，大腦皮層幾乎缺失了四分之一。
丹尼爾大腦中壞死的組織形成了充滿腦脊液的空洞，這種液體可以作為大腦的緩衝液，保護大腦免受傷害，同時還可以將營養物質循環到組織中，並清除廢物。神經元重新連接以保存大腦功能。連接沿著未被激活的組織島嶼出現，恢復了運動和認知功能。連接在附近的健康組織中重新開始。
丹尼爾的病例也凸顯了對早期中風進行準確預測的困難。「如果在丹尼爾還是個嬰兒的時候就發現了腦損傷，家人可能會被告知他會出現嚴重的發育和認知遲緩。他可能無法上正規的學校，他可能不能參加過體育運動。」
因禍得福，丹尼爾從小像個正常孩子長大上學，和朋友們一起打棒球踢足球。他甚至還獲得了一所技術學院的副學士學位，如今每周工作5天，為卡車改造柴油泵。
丹尼爾這一離奇的中風病例也登上《柳葉刀-神經病學》（Lancet Neurology）。
