由於受疫情與各種市場因素影響，網約車業者優步（Uber）和來福車（Lyft）近期皆面臨了司機數量不足的問題。（Shutterstock）
由於受疫情與各種市場因素影響，網約車業者優步（Uber）和來福車（Lyft）近期皆面臨了司機數量不足的問題，網約車駕駛員總數甚至一度暴跌40%。但隨著美國疫情趨緩、經濟重啟，某些城市的叫車等待時間增加，促使優步與來福車開始增加駕駛獎金與提高報酬，鼓勵司機們重返平台。
2018年就開始在洛杉磯兼職優步駕駛員的老顧（化名）表示，自從2020年1月加州AB5新法實施後，許多司機都在擔心薪資減少、工作時間受限，紛紛抱怨法規不公。這個法案將使優步、來福車等網約車司機成為雇員，而非獨立契約工，加上疫情導致招車乘客減少，很多優步司機都改為去亞馬遜送貨。
負責優步美國與加拿大叫車業務的該公司副總裁丹尼斯·辛內利（Dennis Cinelli）在一篇博客中表示，由於2020年搭乘網約車的客源減少，許多司機選擇退出平台，停止繼續兼差駕駛。他說：「2020年，許多司機停止了駕駛，因為他們無法指望得到足夠的車次（乘客），以至於不值得他們花時間（做這份工作）。」但今年初，搭乘優步的乘客數量已逐漸回溫，辛內利認為現在是司機重返工作的最佳時機。
獎勵方案
4月7日優步宣布，它們將會為司機推出總預算達2.5億美元的「刺激方案」，希望加速召回駕駛登陸平台，重新上線接單。與此同時，來福車也推出了最高800美元的獎勵方案，鼓勵司機們能夠上線載客。
老顧表示，疫情期間開車要更仔細清潔車內，優步軟體會要求司機上線後上傳一張戴口罩的相片，確保司機駕駛時都戴著口罩；老顧也會提醒客人上車需戴口罩，以及在車內提供消毒用品。他認為駕駛優步最大的好處就是可以彈性地運用、控制自己的工作時間，需要工作就出發。他也曾一兩個月沒上線開車，無需受老闆或公司制約，也沒有請假的問題。
老顧一般都是利用周末工作，每個禮拜五、六、日三天開車，他上個周末的獎金加薪水就賺了1,600美元，老顧說：「每天大約工作12小時，一天平均約賺500美元。」
從今年3月份開始，老顧就發現優步提供的獎勵變多了，他表示這獎金多半是浮動的，在特定時間、特定區域接送客人就會有額外獎勵。例如，司機在市中心或者聖莫妮卡海灘載客，一趟可能多7、8美元，若連續完成幾趟還會有額外獎金。老顧說：「有時候在熱門區域（紅區）載客，三天完成80趟，可以多430美元的獎金；60單可能有200美元激勵獎金。」老顧表示，若是平常日上線接單，時薪可能就不會這麼高，他主要還是配合公司的獎金政策，所以收入比較多。
風險因素
儘管優步駕駛收入頗豐，但工作時數也很長，老顧一般出門後就是工作到系統禁止他接單為止，也就是每日工作到最高時數12小時。但老顧表示，有時最後一單是長途旅程，工作時間就會更長。他曾有一次，在系統截止6分鐘前接到一單，該名客人要從亞凱迪亞（Arcadia）到長灘（Long Beach），這一路上就花了一個多小時，回程老顧還得開一趟無乘客的空車返家。
老顧表示，前陣子在路上很少看到優步、來福車司機的車，但現在慢慢變多了。優步系統最近也發出推薦司機可以獲得獎金的邀情，隨著疫情變化，陸陸續續應該又會有人出來加入駕駛優步網約車。
4月27日，一名亞裔的優步司機在洛杉磯市中心執行工作任務時遭連環槍擊案波及，不幸喪生。老顧表示得知消息後也很感慨，因為司機並不能決定自己要到達的地點。他說：「開車的確會有風險，只能說哪裡有客人，就往哪裡去，我們也不太可能避開風險區。」
去年6月「黑命貴」（BLM）抗議運動在洛杉磯市區盛行時，老顧也常會經過暴亂的區域，有時遇到封路、看到鎮暴警察，才知道要繞路避走。他說：「司機遇害是一個悲劇，但這也是很罕見的情況，也不是針對華人的行動，所以我不會太擔心。人有旦夕禍福，沒有可預防的辦法。」
疫情影響仍在
雖然優步公司聲稱消費者的搭車需求正在回溫，且隨著疫苗接種率持續增加，但據應用情報創業公司Apptopia統計，2021年前三個月上線的優步司機數量，相較於去年同期仍減少了37.5%，來福車則減少42.3%。
中共病毒（武漢肺炎、新冠肺炎）疫情對美國網約車市場影響很大，在2020年第四季，優步平台的每月活躍消費者總數，僅有9,300萬，而且這還是優步乘客與至少訂購過一次優食（Uber Eats）消費者的加總合計數字，對比前年同期下降16%。◇
