對於新冠疫情，大多數德國人關心的是他們何時可以摘下口罩，何時可以外出度假。解除疫情限制措施呼聲越來越高。施密茨（Edith Schmitz）的心情卻不一樣。她從一個塑膠袋里掏出一把黑色的長髮——這是她在今年年初感染新冠病毒（中共病毒）之前的生活記憶。那時，施密茨為她的滿頭長髮感到驕傲。
「長期新冠」（long COVID）尚無確切定義，但58歲的施密茨肯定是其受害者之一。今年2月，她因高燒、嘴唇發黑、指甲發青而被送入波恩的一家醫院，住院三個星期，然後進入康復階段。
感染新冠病毒12周以後，施密茨仍然存在以下症狀：脫髮、出汗、失眠、頭痛、肌肉痙攣、昏昏欲睡以及通常被稱為「腦霧」的注意力和記憶力問題。
「每天我都努力過得完整。」施密茨接受採訪時說，當天她在凌晨4點就醒來。「我必須要做的每件事情，都需要付出很多努力。無論如何，我竭力度過難關。」
新冠病毒奪走了施密茨對生活的熱愛
簡單的工作也要付出巨大努力
病毒奪走了施密茨對生活的熱愛，使她變成了另一個人。她減少了社交，不怎麼和鄰居、朋友和家人交談。她說，交往中，他們的回應往往是：「你看上去不錯啊，振作起來！」她的自信心受到了打擊。
她的僱主是一家教育機構，對她充滿同情，讓她可以在家工作，每周只去辦公室一次。工作讓她有成就感，但是她為此付出了很多努力。
「有時候，我會突然忘記認識了五年的同事的名字，而且是在剛剛和他們一起工作了整個上午之後。」她說，「接著，我忘記了如何寫發票，儘管我已經做了多年的記帳工作。」
投降不是一種選擇
施密茨與同樣飽受新冠肺炎長期後遺症折磨的患者喬杜里（Pia Chowdhury）惺惺相惜。自去年10月以來，喬杜里就一直與新冠疾病進行鬥爭。一些為她治療的醫生並沒有認真對待她的症狀。
經過幾周的孤立無援和突發呼吸困難帶來的恐慌，這位41歲的婦女可以數出自己遭遇的20種症狀。這些症狀就像巨浪一樣衝擊她，然後又迅速退去。她說，她無法擺脫這種無助感，她只能靠自己堅持下去。
去年11月，喬杜里加入了英國的一個互助團體，可以和病友們交流經驗。英國比德國更早直面這個問題，她聽了英國關於長期新冠問題的政治辯論。她發現互助小組對她很有幫助，因此於今年4月在波恩成立了自己的小組。這個德國的互助小組被命名為「病癒卻未康復」。
「傾聽病友的吐糟，對自己也有好處。」她說，包括施密茨在內的18名「長期新冠」患者加入了小組。「我不只是想自己戰勝疾病，還想幫助其他與病魔鬥爭的人。」
在WhatsApp群里，喬杜里和病友分享有關「長期新冠」的最新消息。她每兩周舉行一次視頻聊天，試圖回答相關問題。目前，她正在計劃建立第二個小組。
喬杜里與「長期新冠」的20種症狀作鬥爭，但始終笑對生活。
「德國在這個問題上有點打瞌睡了」
喬杜里用一個比喻來描述她的病情：「我總是說我的電池有問題，只能充到20%。」
她正在參與科隆的一項「長期新冠」研究，說自己正在逐步好轉，但進展緩慢。她希望見到德國衛生官員，例如衛生部長斯潘（Jens Spahn），說服他們給與這種疾病更多的關注和資源。
德國「長期新冠」疾病專家弗羅姆霍爾德（Jördis Frommhold）說，研究表明，10%-20%的新冠患者在感染12周後仍有症狀。這就意味著在德國大約360萬個確診病例中，至少有36萬人經歷長期病痛。
弗羅姆霍爾德說，「如果這些人沒有得到康復治療，其經濟影響也是巨大的。我們現在還不能說有多少人將無法工作。」
她的診所位於德國北部波羅的海沿岸地區，擁有140張床位，通常治療呼吸道疾病、過敏和心身失調症，目前已經擴展到「長期新冠」的治療。
「我仍然在治療第一波感染的人。現在報名的患者，可望在明年1月等到一個名額。」她說。她批評德國缺乏針對這種新型疾病的康復設施。她對患者被衛生系統忽視表示擔憂。「德國在這個問題上有點打瞌睡了。」
