所謂民以食為天，沒有什麼比吃飯更重要了。而對於我們華夏這樣一個禮儀之邦來說，吃的事，那更是重中之重。千百年來形成的餐桌禮儀那也是相當繁複的。比如題中所說「菜不擺三，筷不成五，席不成六。」就是其中一種。
這是一種我們漢民族中的傳統說法。「菜不擺三」意思就是在宴請賓客時，哪怕只有一兩個人，也不能上三個菜，這個講究來源於封建社會的祭祀文化。古時候人們在祭祀先人或者神祗的時候，往往只在三隻碗或者三張盤子裡盛滿「牛羊豬」或者「豬雞鴨」，稱為三牲祭品。
慢慢的，「三」就成了祭祀專用。為了避諱，人們在平時吃飯的時候，逐漸形成了飯桌上不擺三個菜的習慣。另外就是，「三」的諧音同「散」，寓意不好。而且我們歷來倡導好事成雙，而多做個湯，多弄一碟小菜也更加好看一點。
而「筷不成五」，簡單從字面上就可以看出其中一個原因，筷子都是成雙的，五支筷子，那顯然有一雙不能用。不過這並不是重點。重點是擺放筷子時一定不能出現以下五種情況，即：
淚筷，粘筷，橫筷，叉筷，倒筷。並且筷子的大小長短要一致，上方下圓，要有方有圓，天圓地方人在其中，做人做事要方圓並用。
破損或長短不一的筷子要及時處理掉，避免擺在餐桌上出現「三長兩短」的情況。
「席不成六」主要是為了避免座次上形成難看的「烏龜席」。過去我們的餐桌多數是方桌，如果是六個人就餐，很容易就會坐成兩邊各坐兩人，另外兩邊各坐一人的情況。形如烏龜，不好看。所以在安排宴席的時候，一桌通常安排八人，如八仙聚會一般。大桌可以增至十人或十二人。這也是為什麼吃飯會有作陪的原因之一。就是來湊數的。
不過，俗話終究只是俗話，如今時代不同了。除了必要節義、禮貌，有些事也不必那麼講究，怎麼方便怎麼來。人多就多炒兩個菜，人少就不要太浪費，將就著湊合點，過於拘泥虛禮，只會礙手礙腳，活得不暢快。
