有中國的「冉阿讓」之稱的嚴家偉，他坐牢的原因僅因1957年對報刊上大肆批判「毒草」《草木篇》時發表了點不同的聲音，接著又因所謂「收聽敵台」（即收聽外國廣播）即被宜賓地區敘永縣人民法院，以「反革命罪」判處他有期徒刑15年。當時他才20歲，青春、年華、事業、幸福，全葬送在監獄。好不容易熬到刑滿，但仍不能回家，強制留場當「就業人員」（即二犯人）繼續改造。
19世紀法國大作家維克多·雨果，在他的宏篇巨著《悲慘世界》中為我們塑造了這麼樣一個人物典型：冉阿讓因為偷一條麵包救濟外甥而坐牢19年的囚犯，終於獲得一紙假釋令，得以離開不見天日的牢獄生活，然而這張黃色的自由狀紙，並未讓他在社會上取自由，反而處處引來歧視，使他流浪街頭，只有笛涅的主教米禮愛好心收留了他。夜半時分，多年來窮困的習慣讓他故態復萌，偷走了主教家的一隻銀燭台，不料半途被抓到，警方把他帶到主教的面前對質，令他訝異的是主教非但沒有揭發，反倒為他撒謊說是他贈送的，警方悻悻然走後，冉阿讓跪求原諒，主教只要他宣誓將靈魂交付上帝，自此重新做人，並將另一隻燭台也送給他。而這個「現代中國版的冉阿讓」，並未去偷過麵包，也未斜眼去看過誰家女人，更未乾過任何有道德瑕疵的事情，是個地地道道的小年輕，純純正正的學生哥，但其痛苦悲慘的遭遇，卻比冉阿讓巨烈十分、百分、千分。
如果說冉阿讓偷一塊麵包道德上還有點瑕疵的話，那麼嚴家偉僅僅為《草木篇》說了句公道話，聽了下外國電台的廣播，又觸犯了誰家的利益呢？而《草木篇》和他的作者流沙河，以及當年《草木篇》的「死黨」、「骨幹」，均早已「沐浴春風」，「官還原職」了，只有他還身居「洞中」。為此，他付出的代價，比冉阿讓高了百倍、千倍、萬倍。冉刑滿在靈魂淨化後，還去當了市長、廠長、慈善家，但嚴家偉至今還是宜賓麻紡廠（原名四川省第四監獄）的「二犯人」，每月工資不足400元人民幣，一直在困難屈辱中生存。
雖然世道對他極不公平，他的心靈卻在不平中得到淨化，諒解當年那些整過他的人。而沙威似的執法人員又何處去尋覓呢？
好在嚴家偉能寫作，能夠為人類留下精彩的篇章。其《美麗的秋海棠葉！》，回憶在中國疆域還是海棠葉的時候光景，就很令人感動和懷想。
他說，1948年即民國37年，他11歲，是他至今回憶中一生最快樂的日子。
在此前一年，他從成都市黃瓦街少城小學轉學到成都六區一校。這是一個由政府公辦的學校，而少城小學是私立小學。所謂「少城」是清代滿洲人在成都市內自建的一個城中之小城。「少城」即小城之意。那時少城內住的都是滿族人又稱「旗人」。這些旗人，一出世就由朝廷免費供給一份口糧，保證有飯吃。因此人大多數旗人都好吃懶做，即平日人們說的沒落的八旗子弟是也。辛亥革命後，這些優待沒有了，少城也拆除了，滿、漢混雜而居。但少城小學仍是一些有錢的滿人辦的私立小學。辦學條件和教學質量在成都屬中、上水平。該校校長姓雷，是他父親的朋友，其女兒又和他同班，天天在一起玩。後來老師也知道了這層關係，因而有些事對他便有些照顧遷就。後來他父親覺得這樣會把他寵壞，於是將他轉學到離我家更近一些的六區一校就讀。
到六區一校他就什麼關係也沒有了。但不久班主任又特別喜歡他。班主任老師張潔如是個女老師，浙江人，抗戰中逃難來到四川定居下來。她教學十分認真，也非常嚴厲，完不成作業或調皮搗蛋者，她要用竹板打手心。打得雖不重，卻是一種羞辱。學生們把這種處罰戲稱為「請你吃筍子煎肉」。
嚴家偉因為從來不犯規，考試成績幾乎每次都名列前茅，所以張老師對他很好，從來未請他「吃」過那筍子肉。那時的師生關係非常純正，絕不像今天教師節要給老師送禮，不送的要受歧視。記得有一次張老師生病了在家休息，父親叫姑姑和他一道買些水果去看她。張老師說什麼也不收，最後只取出一個蘋果說「這就代表我領了情的心意」，並叫她先生和女兒一定要留下他們吃午飯。
那時沒有教師節，卻有個法定的兒童節，是每年的4月4日。這一天相當隆重。不僅所有公、私立小學校及初中全部放假，全市影劇院停止營業一天向兒童免費放映電影，和演出戲劇。全市的機關，團體，學校以及一些大商店門前都飄揚著青天白日滿地紅的國旗。兒童節中特別莊嚴隆重的活動，是在祠堂街中正公園內舉行的童子軍檢閱儀式。各校都派出了一支代表隊去參加檢閱。
現在嚴家偉一回憶起當年那童子軍的裝束都還感到興奮：黃色的童子軍服、船形帽、肩章、臂章、警笛繩，完全一個小軍人的模樣。這一年他也作為校代表隊的一員參加了隆重的檢閱儀式，以方正隊形，整齊的步伐走過了檢閱台。由於隊列整齊，步伐統一，各種動作規範，被評為最佳的隊列之一。
至今嚴家偉都還記得那激動人心的《童子軍軍歌》：
童子軍，童子軍，童子軍！我們，我們是三民主義的少年兵，年紀雖小志氣真，獻此身，獻此心，為國家，為人民！忠孝仁愛信義和平，充實我們行動的精神。大家團結向前進，前進，前進，青天高，白日明！
檢閱結束了，各學校的校長，老師，部分家長，包括嚴家偉父親都在一旁參觀，當看到他們被評為最佳隊列之一時，他父親非常高興地對我說「你爸只當過文職軍人，算不得金戈鐵馬報效國家，我將來送你去讀軍校，我兒子會成為個好軍人」。嚴家偉當時也是豪情滿懷，大有「中原北望氣如山」之感慨。……
