胯下之辱（歌川國芳繪）
這一年的歲首，一個月黑風高之夜，手無寸鐵的秦軍降卒被長槍與亂刀逼入大谷，等待他們的是亂箭與巨石齊下，時將拂曉，二十餘萬秦卒的屍首填滿山谷，因為項羽擔心他們一旦到了秦關就會倒戈，於是先發制人，將他們一夜之間坑殺殆盡，這才放下心來向著咸陽繼續進發。
這一年的早春，項羽入關大封諸侯，佯尊楚懷王為義帝，實則放之於江南。對於劉邦，亦未能因其先行入關而王之關中，而是改封漢王，遷之蜀地。由於項羽的分封讓諸侯感覺不公，鉅鹿一戰所贏得的威信，受到動搖。已受封的諸侯們，未受封的豪傑們，各懷心機，擁兵自重，新的戰火很快重新燃起，從一個諸侯國向又一個諸侯國迅猛蔓延。
這一年的仲夏，在東方，齊相田榮首先背棄封侯的契約，三月之內盡有三齊之地。
這一年的仲秋，在北方，新燕王臧荼在大戰數月後擊殺原燕王韓廣於無終。
這一年，種種背信棄義的故事在中原大地上上演。
這一年，正是楚漢元年。
然而歷史的安排就是如此微妙，亂中有序。每當世道大亂的時候，也定會有一位不世出的英雄出現，帶著天賦的王者氣度，牽引歷史的道德命脈，走過舊的劫數，走向新的紀元。就在楚漢元年快要結束的時候，韓信腰懸三尺之劍，登上高聳的拜將金壇，也許是一個巧合，也許是某種安排，他的名字恰好就是一個「信」字，上天註定，他將要在兵爭天下的亂世中，引領一條以「信」立世的人間正道。
所謂信者，古人云「人言為信」，所以要一諾千金，所以要一言九鼎。韓信早年在淮陰的渭水邊垂釣時，一位漂絮老嫗，見他面有飢色，把自己的午飯分與韓信，一連數十日，日日如此。韓信感其厚德，立言日後必當重報。公元前202年，韓信被封楚王，再回淮陰，立即遣人找到當年的那位老嫗，賜之千金，以踐前言。
故然，說起韓信千金報一飯的典故，歷史上似乎不乏恩怨必報的人物，譬如伍奢。然而那只不過是常人恩怨之心，非為真「信」。老子論道，有雲「道之為物……其精甚真，其中有信」，乃知所謂信者，其實是真道的一種體現。故而真道之信，必然無私無怨，韓信之信正是如此。所以他不僅千金報一飯之德，亦能以德報胯下之辱。對於當年使自己受辱的市井屠儈，貴為楚王的韓信不僅義赦屠儈，又令其效力軍中，拔之於泥途，教之以大義，信至於此，幾人能為！
又孫武論將，要具備「智，信，仁，勇，嚴」。韓信為將，用兵如神，為將之智無人可及；而其用兵幾於道，為將之仁自在其中；至於為將之勇，則大忍者必有大勇；為將之嚴，則信者必嚴。而韓信的為將之信，亦堪稱以信治軍的典範：令行禁止，賞罰嚴明是為信，廟算在先，出兵在後是為信，戰無不勝，攻無不克是為信，除此之外，韓信手握天下重兵，勢可與劉項鼎峙，卻因拜將授命的信誓在先，於是即使在劉邦屢屢背信棄義，兩次襲奪其軍的情況下，依然不忍背漢，守信不渝，則又是信之至矣。
公元前204年，韓信破魏定代下趙取燕，捷報頻傳，屢屢奏功。劉邦此時卻在滎陽，宛地，成皋之間被項羽窮追猛打，東逃西竄。仲夏的一個晚上，劉邦在夜色的掩護下再次逃出項羽的包圍，狼狽渡河，星夜直奔韓信的駐地修武。到了韓信大營，已是清晨，劉邦自稱漢王使者，直奔韓信臥內，奪其將印，盡征韓信精銳部隊，發往滎陽一線。卻令韓信率未發之殘兵繼續東向伐齊。劉邦此舉幾同市井無賴，韓信卻未予計較，而是重整旗鼓，收編新軍，最後只帶數萬軍士，深入齊地，卻於數月間先後擊潰了二十萬齊國大軍與二十萬齊楚聯軍。
楚漢的大棋下到這裡，主角已然不是劉邦，亦不是項羽，此時天下大權實在韓信手中。特別是楚將龍且的敗亡，令項羽亦不能不為之震恐，遂派武涉前來遊說韓信。
武涉歷數漢王種種背信棄義之事，備陳劉邦為人之不可親信，勸韓信反漢連楚，三分天下而王之。韓信卻告訴武涉，當年在項羽軍中，項羽對自己的進言一向不聽不用，這就是不信。而劉邦能夠把上將軍印交給自己，這就是信。別人深信於我，而我卻背信而去，這就是不祥，寧死也不可以這樣做。
武涉走後，韓信軍中另一位謀士蒯通也來勸說，他先曉之以利，認為如今韓信助漢則漢勝，助楚則楚勝，不如兩存之，與楚漢三分天下，鼎足而立。韓信卻說：漢王待我甚厚，我又豈可因利而背義！
蒯通見韓信不能動之以利，於是又說之以情，舉張耳陳余故事，初為刎頸之交，後因巨鹿一戰彼此失信，最終反目成仇，可謂人心難測，勸說韓信不可對劉邦講什麼忠信。韓信依然不為所動。
最後，蒯通又以嚴詞激之，舉大夫種、范蠡佐勾踐，最後鳥盡弓藏之故事，認為韓信功高震主，必不能見容於劉邦，所以，鼎分天下已是勢在必行，反之，天與弗取，恐受其咎。雖然韓信知道劉邦襲奪其軍，已屬不信，但仍然念在劉邦拜將時曾經有信在先，沒有採納蒯通的建議。
故事的最後，韓信幫助劉邦打下漢家天下，劉邦和呂后卻兩次使人誣之謀反，公元前196年，韓信被謀害於長樂宮的鐘室，一代英雄掛劍而去。
不論時人與後人如何以成敗論英雄，以利害較得失，以存亡定勝負，而這也無非都是站在個人得失的局限之中，又如何能理解更為宏遠的境界。不是所有的人都把權力，生死，浮名看得重於一切，譬如韓信。韓信有得天下之權，有得天下之才，有得天下之德，有得天下之勢，卻無得天下之心！這位名高劉漢，功震項楚的大將軍，對於皇位，沒有項羽式的「彼可取而代之」的野心，沒有劉邦式的「大丈夫當如是」的嗟羨，在利害，生死，信義之間，韓信的選擇告訴我們，人生之重，惟信與義。
贊曰：
長樂鍾室劍空懸，英風一逝二千年。
鼎分天下豈不可？為留信字在人間！
2015-08-04
