3月24日，「3·21」東航MU5735航空器飛行事故國家應急處置指揮部新聞發布會透露，搜救人員在墜機核心現場10公里外發現了一個疑似飛機殘骸碎片。25日上午，中國西部某高校從事飛行器設計的一位教授林東（化名）分析稱，該殘骸極大可能是機翼的蒙皮，方向舵的可能性較小。
根據官方消息，該疑似飛機殘骸碎片長度約1.3米，最寬約10厘米。而據當地發現殘骸的居民介紹，這塊白色鐵條的一側是密封起來的，另一側像是兩塊鋼板粘合在一起。塗有白色油漆，其中一面光滑，另一面的一邊有一排六角形螺釘，重一兩斤。
787機型12米長的方向舵
有網友懷疑，這可能是飛機尾翼上的方向舵。
「方向舵是飛機垂直尾翼上的一部分，它由轉軸跟尾翼連接。」林東稱，在飛機飛行中，飛行員通過控制方向舵，實現飛機的左右偏轉。可以認為它是一個可以轉動的「小機翼」。
在飛機需要右轉彎時，飛行員通過腳蹬或者電控按鈕的方式，讓方向舵右偏，此時，氣流衝過右偏的方向舵，飛機的垂尾會受到一個向左側的力，從而實現右轉，反之亦然。
林東說，方向舵如果失靈，飛行器向左向右的方向控制會受到影響，但是不至於失事。「因為現在民航客機一般都是雙發設置，如果方向舵失靈、卡死，可以通過靈活控制左右發動機的推力來保持平衡，實現偏轉。」
對於現場的殘骸，林東表示，根據新聞發布會和現場村民的描述，十公里外發現的殘骸為方向舵的可能性不大。
「方向舵的寬度肯定是遠大於10公分的，如果要說他是方向舵，那也只是其中撕裂下來的一小條。」林東告訴記者，民航客機的垂尾長度至少都在5米以上，方向舵的長度也基本相當，不可能只有1米長。
MU5735墜機殘骸
林棟認為，按照村民提供的信息殘骸上有密集的鉚釘，以及白色油漆的判斷，這塊殘骸可能來自機翼。
「飛機的機翼其實是空心的，內部通過翼梁、前後牆，以及翼肋和桁條來支撐。外部將蒙皮通過鉚釘固定於內部骨架上。」由於要承受高強度的空氣動力作用，蒙皮的材料強度高、塑性好，一般由高強度鋁、鎂合金製成。
林東稱，根據當地村民說的「有韌性」、「一兩斤重」以及鉚釘等信息，大致可以推斷出殘骸是機翼蒙皮的一部分。但到底是飛機哪個部位，需要等官方最終確認。
