跳躍機器人示意圖。
加州大學聖塔芭芭拉分校（UC Santa Barbara）的工程師發明了一種機器人，一躍可達30米高。研究者稱不論在自然界還是人造物體中這都是跳得最高的物體。
這份4月27日發表於《自然》（Nature）期刊的研究說：「從我們所知的情況來看，這個機器人能夠跳躍的高度比前一代跳躍機器人高得多，比自然界中最優秀的跳躍能手更是高出一個數量級。」
沒有參與這份研究的同行、美國卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）機械工程系的莎拉·伯格布雷特（Sarah Bergbeiter）在給這篇論文寫的評註中說，自然界內有些生物可以輕鬆跳到比自己的身長高得多的地方。「像小小的昆蟲沫蟬（froghopper），可以跳躍達70厘米高，是它體長的115倍。」
這種機器人重約半盎司，用一個很小的馬達驅動一個軸承，連著由橡皮筋捆住的碳纖維構成。主要研究者之一加州大學聖塔芭芭拉分校工程學教授艾略特·霍克斯（Elliot Hawkes）說：「出乎意料的是，橡皮筋使得壓縮的彈簧變得更強。你可以再進一步壓縮彈簧，它們也不會斷。」
研究人員在YouTube發布了一個展示短片。這個設備一下子跳上懸崖，落地後還能自動重置，準備下一次跳躍。
霍克斯談到將這種設備用在月球上的可能性：「我們計算這種設備在月球上能跳125米高、向前能跳半公里遠。」◇
