陝西讀者任女士問：聽說，肥皂和洗衣粉不能混用，因為肥皂是鹼性，洗衣粉是酸性，一起用就會發生酸鹼中和反應，生成鹽，去污作用就沒了。這是真的嗎？
天津藥物研究院副研究員李紅珠答：肥皂是脂肪酸金屬鹽的總稱，主要含鈉或鉀等鹼性金屬。肥皂分子有兩個部分：極性的羧基易溶於水，叫親水基；非極性的烴基，不溶於水而溶於油，叫憎水基。當肥皂溶於水時，羧基部分被水分子「吸引」，烴基部分被水分子排斥，削弱了水分子之間的引力，從而降低水的表面張力。在洗滌衣物時，肥皂分子中烴基部分就溶解進入油污內，羧基部分則伸在油污外面的水裡，這樣的話油污被肥皂分子包圍，通過機械搓揉和水的沖刷，污物就脫離衣物而進入水裡，經過漂洗而去除。洗衣粉的主要成分是陰離子表面活性劑——烷基苯磺酸鈉，和少量的非離子表面活性劑，再加一些助洗成分、增效成分、分散劑等。表面活性劑的作用是減弱污漬與衣物間的附著力，使污漬脫離衣物，從而達到洗淨衣物的目的。
從化學性質上來說，肥皂和洗衣粉都屬於鹼性化工產品，它們的pH值都在8~11，因此，洗衣粉和肥皂混用的時候不存在「酸鹼中和」之說。另有研究顯示，適當比例的洗衣粉和肥皂混用去污效果會更好。這是因為，肥皂的主要成分脂肪酸鈉會與水裡的鈣、鎂離子結合成沉澱，這就影響了肥皂的去污力。當洗衣粉和肥皂一起用的時候，洗衣粉里所含的三聚磷酸鈉具有絡合鈣、鎂離子，軟化硬水的作用，可以使肥皂的去污能力得到提高。肥皂里的脂肪酸鈉與洗衣粉中的烷基苯磺酸鈉還可產生「協同去污效應」，能夠提高二者的去污能力。而且，肥皂能抑制洗衣粉的發泡能力，使衣物上的污物易於漂洗。正是因為肥皂和洗衣粉混用有諸多益處，當今市面上銷售的高效低泡洗衣粉中都含有3%~5%的肥皂成分。因此，肥皂與洗衣粉是能一起用的。
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