「令狐」這個姓氏在當今雖然很罕見，大家卻非常熟悉，這自然要多謝金大俠所寫的《笑傲江湖》——江湖上誰人不知「令狐沖」啊？但是很可惜，可能因為「令」和「狐」這兩個字太常見，99.99%的人，包括央視電影頻道主持人，都把人家令狐沖的姓氏「令狐」給讀錯了，也就是按字面讀了。實際上翻翻字典詞典可以發現，複姓「令狐」的正確讀音是「línghú」，「令」在這裡讀第二聲而不是第四聲。所以下次您再發現有小夥伴看《笑傲江湖》的書或電視劇時，要提醒他，人家主角叫「línghú沖」，不叫「lìnghú沖」。
那麼「令狐」這個姓氏是怎麼來的呢？因為「令狐」字面意思不像「司馬」、「南宮」等漢人複姓一樣好解釋（「司馬」是管軍事的武官、「南宮」就是南邊的宮室），可能有些人會誤以為「令狐」是南北朝少數民族入中原以後帶來的姓氏（如「宇文」、「呼延」等），但事實恰恰相反，「令狐」的起源不但非常早，而且是標準的華夏姓氏。
要說令狐氏的起源，得從周初說起。西周初年，周文王之子畢公高被分封在畢地（一說在陝西咸陽北、一說在陝西西安南）。後來畢國不知何時因何事亡國，畢公高的一個叫畢萬的後裔投奔了晉國，因隨晉獻公消滅耿、霍、魏等國有功，被晉獻公封在魏地（在今山西芮城），於是改以「魏」為氏。驪姬之亂時，晉公子重耳被迫流亡國外，畢萬的孫子魏犨追隨重耳19年。重耳回國成為晉文公後，魏氏自然得到重用。
一晃又過去40多年。晉文公的孫子晉景公時，秦桓公（秦穆公重孫）發兵攻打黃河西岸邊的晉邑輔氏（今陝西大荔東）。魏犨有個兒子叫魏顆，聽說後主動領兵禦敵。秦桓公就讓秦軍勇將、力大無窮的杜回出陣挑戰晉軍。
當時輔氏當地有個晉國老漢，是魏犨一個小妾的老爹。魏犨死的時候留下遺言讓那小妾陪葬，魏顆嘴上答應，實際上卻沒照辦。這老漢感激魏顆救了自己女兒一命，就在戰前暗中把杜回進攻路線上草叢中的草都偷偷編結在一起。杜回徒步衝擊晉軍時，走在草叢中被老漢編的草環絆倒，因此被魏顆俘虜。舊時評書、演義中常有「當牛做馬、結草銜環報答大恩大德」的說法，這就是「結草銜環」成語中前半段「結草報恩」的故事。
秦軍見本國勇將被俘，士氣大喪，秦桓公只得退兵而去。因為這一仗晉軍主力大部隊都還沒到，秦軍就輸了，晉景公大喜，於是重賞魏顆，另外把他封在「令狐」那地方，也就是今天山西臨猗縣一帶。古人常以地名為氏，所以後來魏顆的兒子頡就改稱令狐氏。這就是令狐氏的由來。
現在我們就清楚了，令狐氏原來是姬姓魏氏的一個分支，第一代始祖是晉國貴族令狐頡（魏頡）。到了秦漢以後，姓、氏混淆不分，令狐又被當做了姓，複姓令狐就是這麼來的。
參考資料：《左傳》、《史記》、《新唐書宰相世系表》等。
