八十年代末九十年代初，王朔開始轉換陣地，移步影視圈當編劇。
當編劇的原因也很簡單，為了賺錢：「劇本我寫個3萬字，拿一兩百萬，我寫一本書，累死我，也就發到一兩百萬，之後就是盜版。」
1989年初，王朔和馬未都、莫言、海岩、史鐵生、劉震雲等作家聯合成立了「海馬影視創作中心」，開始出售文學改編影視作品，王朔是老闆，馬未都擔任秘書長，開了市場化寫作的先河。
王朔解釋「海馬」的由來：「海馬全身均可入藥，有壯陽、止痛、強心等功效。如今，文學藝術正羞羞答答地左右為難，雅和俗像扯著一把鋸的兩隻手。我們只想說：來幾兩海馬吧，誰缺少什麼，就讓它得到什麼。」
1989年，北京電視藝術中心主任鄭曉龍接到任務：1990年北京電視台有一段時間空檔，急需一部約50集的電視劇填補播放。
時間急任務緊，鄭曉龍左右為難，找了王朔、李曉明等好友在薊門飯店聊天，策劃這部電視劇應該拍什麼。考慮到當時中國正處於市場經濟轉型時期，他們最終確定要拍攝一個年輕人追逐理想、體驗真情的故事，還採取室內劇的模式，就這樣《渴望》誕生了。
1990年《渴望》面世，一經播出就引起了巨大轟動，觀眾非常喜歡劉慧芳和宋大成，甚至有了「嫁人需嫁宋大成，娶妻當娶劉慧芳」這樣的話。
電視劇播放期間，連社會上的犯罪率都下降了30%，為此公安部還特意給《渴望》劇組頒發了一個獎項。
這部劇也成了王朔創作上的分水嶺，「1991年前我是個職業寫作者，1991年之後我基本上就是一個放任的態度。」1991年之後，王朔少有小說問世，開始集中寫劇本。
接下來他又親自操刀了《編輯部的故事》，成了國內情景喜劇的鼻祖。他和趙寶剛合作的《過把癮》把觀眾哭得死去活來，還順帶捧紅了王志文和江珊。
與此同時，王朔的文學作品也被大規模搬上大螢幕。1993年，姜文把王朔兩年前寫的一部中篇小說《動物兇猛》改編成電影，在王朔生日當天開機，開機現場，姜文和一伙人拉出橫幅，上面赫然一行大字：
「陽光永遠燦爛，朔爺永遠牛逼！」
圖源：《陽光燦爛的日子》
王朔的名字成了電影票房的保障，有次在人民大學電影院內，銀幕上一打出「編劇王朔」，底下觀眾就炸了鍋。1992年，王朔還出了磁帶，名字就叫《玩的就是心跳》，裡面12首歌全以他小說命名，演唱者囊括了那英、騰格爾、井岡山、田震、韓磊等當年最紅歌手。
那年年底，他還出版了四卷本文集，首印8萬冊，他也成為了在世作家出文集第一人，還推動了中國的版稅付酬改革。那年他不過34歲。
國外的《泰晤士報》《紐約時報》都對他爭相報導，《商業周刊》還稱其為「以最現實的姿態敘寫中國現代社會問題的傑出作家」。
他的文集首印當月就缺貨，每天出版社門口都擠滿了人。文集上市前，出版社還印刷了150萬張王朔畫像，貼滿全國各書店網點。
他去書店、禮堂做演講，幾百人都在排隊等他，一看見王朔現身，一群人爭著喊「王朔我愛你」。
也有女生見了真人後表示失望：「他不應該是挺壞的嘛，至少要有絡腮鬍子啊。」
可台上的王朔一點都不自知，他笑罵自嘲：我就像峨眉山上的野猴子。
4
1994年，王朔在北京電影學院認識了剛上大學的徐靜蕾，被這個正宗北京「大颯蜜」給吸引了。
他毫不掩飾自己對徐靜蕾的喜歡：
「徐靜蕾是搖滾果出身，搖滾果出身在北京范兒是最正的，玩的邋遢帥，就是完全不修邊幅的年輕人，我特別喜歡這種人。因為否則我覺得特別累，每天描眉化妝，你打扮給誰看啊。」
兩人火速戀愛起來，天天打電話。因為對徐靜蕾太著迷了，他還跟妻子沈旭佳離了婚，房子、財產都給了前妻，沈旭佳還把女兒帶走了。
有了王朔這座靠山，徐靜蕾在影視圈裡火速發展起來。她在趙寶剛新劇《一場風花雪月的事》裡演女主，成功打開了知名度，等《將愛情進行到底》播出後，徐靜蕾成了國內一線女星，紅得發紫。
新世紀後，她還當上了導演，先後導了《我和爸爸》《一個陌生女人的來信》，收穫了導演獎，成了京圈出名的才女。
圖源：《一個陌生女人的來信》
徐靜蕾走紅的同時，外界對王朔的批判卻開始蔓延。
1993年，《光明日報》發文《從王朔小說中讀出什麼》質疑王朔的「藝術市場化」：
「如果把文學完全建立在一種商品觀念上，就必然會損害藝術的特性和精神……變文學為『逗樂解悶』『噴飯解頤』的工具，就會拒絕深刻、拒絕意義而媚俗。」
這場批判越演越烈，甚至上升到了精神層面，不少人覺得王朔的思想是在腐蝕青年。
1993年，《上海文學》第六期發表了文章《曠野上的廢墟——文學與人文精神危機》，批判王朔向年輕人灌輸資本主義和自由主義歪想法，作品反映了人文精神的枯萎。
不久之後，馮小剛在一場飯局聽到風聲稱王朔被媒體「封殺」，彼時兩人合開的「好夢電影公司」勢頭正猛，出了《永失我愛》《情殤》等好幾部熱門劇。
消息傳出不久，上面對王朔的管制就下來了。「好夢」接下來籌備的《月亮背面》《過著狼狽不堪的生活》無一過審，王朔唯一擔任的導演的《我是你爸爸》還被禁播。
1997年，王朔想拍池莉的小說《一去永不回》，又在送審時因「宣揚灰色人生觀」被斃。王朔意識到自己的黃金時代結束了。
為了不拖累馮小剛，王朔解散了公司，將馮小剛推到了華誼兄弟的手裡：「他們是衝著我來的。你有機會活，不要一起死。」
去美國之前，他還把徐靜蕾推給了趙寶剛。
圖源：《甲方乙方》
1997年，北影廠廠長韓三平找到馮小剛，想讓他拍部喜劇片慶祝春節。馮小剛花45天拍了部《甲方乙方》，葛優、劉蓓擔任主演，當年年底就上了映，一舉收穫3600萬票房。
《甲方乙方》之後，馮小剛火了，躋身京圈一線導演，接下來幾年接連創作了好幾部「賀歲檔」大片。
這部影片改編自小說《你不是一個俗人》，可編劇團隊卻沒署王朔的名字，在影片最後，葛優操著幽怨的語調緩緩說道：
「1997年過去了，我很懷念它。」
5
王朔在美國待了不到一年，可再回國時代卻已變了。
2001年，王朔的好友梁左在家去世，幾個月後哥哥與又父親相繼離世，「有人上午還好好的，下午就沒了」。
雖然從小跟父親關係緊張，但一開鑰匙發現人不在的感覺還是他承受不了，「上面連著的那個根斷了」。
那年王朔43歲，親友的不斷離世讓他覺得生命沒有意義：「他們在的時候，我和他們很疏遠，他們走了我很孤單。」
「人生的意義，就是在於活著的時候相互溫暖。」
那段日子，王朔過得渾噩噩，他很少動筆，也不再公開發言，夜夜去三里屯酒吧買醉。吳虹飛採訪他的文章開篇寫道：
「年輕一代已經不太知道，這個名字曾經以橫掃之勢，長期雄踞在電影、電視以及書店的書架之上。80後、90後在漫長的青春期里尋找自己的文化偶像時，王大爺正在三里屯的某個酒吧里夜夜兩眼發直，兀自大著。」
他跟徐靜蕾長達十年的感情也沒繼續下去，雖然兩人照舊每天通話，互幫互助，但關係也已畫上句點。
後來每次有記者問，徐靜蕾都會說王朔是自己的「良師益友」，王朔答得也很簡單：紅知。
2007、2008年，王朔高密度地出版了幾本書，《我的千歲寒》《致女兒書》《和我們的女兒談話》，重新恢復了那個嬉笑怒罵的「流氓」面孔，只是少了戲謔，多了溫情。
可是讀者卻不買帳了，覺得小說「氣不對」「rubbish」「虛了吧」，評論家也逮著機會一通批評：
「寫走了，寫散了，寫飛了，滿篇囈語。」
