自從加州州長加文·紐森成立了美國黑人賠償特別工作組，討論如何計算經歷過奴隸制世代影響的美國黑人遭受的傷害，並據此提出解決方案以來，這個工作組每發布一次工作進展，都會成為中文自媒體聳動的標題。
最新的一次是12月初，這個工作組根據加州過去的住房歧視做法，估計在這一項上的賠償金額為5690億美元，也就是每人$22.32萬。
從英文到中文媒體，又一次開始抓住這個數字熱炒。有中文媒體標題稱「瘋了！加州建議給每個黑人賠償22.3萬美元！」
文章還繼續稱這個工作組要求聯邦政府向全美所有非裔美國人支付這筆賠償。
未提供背景的新聞報導在中文讀者中激起了帶有嚴重種族歧視色彩的評論。
中文報導評論截圖
這些文章給人的印象似乎是對美國黑人賠償的討論完全只受到加州進步派的推動和支持，加州的賠償方案已經就賠償的對象、金額、方式、時間等達成了共識。
經核查，賠償特別工作組的作用是為今後的立法行動提出建議，所謂22.3萬美元的數字只是目前研究中的一項進展，最終報告將在明年6月發布。此外，有了最終的報告也不代表加州立刻給每個黑人開支票，因為任何賠款計劃都需要立法機關頒布並由州長批准。此外，關於賠償的討論不只發生在加州，從1989年起，每年都有眾議員在國會提出類似的法案。
特別工作組的任務是什麼？
2020年9月，加州AB3121R法案通過並由州長紐森簽署成為法律，法案的內容摘要指出：「該法案將設立的工作小組，並特別考慮到那些在美國被奴役的人的後代。……將要求工作小組確定、彙編和綜合美國和殖民地記憶體在的奴隸制制度的相關證據文獻等。要求工作小組建議應給予賠償的形式，應通過哪些機構給予賠償，以及誰有資格獲得這種賠償。」
也就是說，這個法案旨在成立一個工作組，研究如何對非裔美國人賠償建議，並在2023年前向立法機構提出建議，探索該州可能賠償的方式，賠償可能是以金錢為方式，也可能包括了獎學金、專項投資等。這離真正整理出「賠償」費用和措施，得到立法機關的批准通過，獲得預算，最後甄別出奴隸後代予以補償，差距還相當遠。但在當時中文媒體就已經聲稱這個做法可能會帶來14萬億的賠償額，並且將黑人與華人的利益對立，稱賠償黑人就會讓華人逃離加州。
2020年中文媒體報導截圖
工作組提出建議了嗎？
工作組在2020年底成立後，兩年來有幾次重大進展。首先是2022年3月，特別工作組表示，有資格獲得賠償的人應該是被奴役的非裔美國人的後裔，或者是「19世紀末之前生活在美國的自由黑人」，因此在19世紀末從加勒比海等地區移民到美國的黑人不符合資格。2021年加州約有255萬黑人居民，按照這個界定，大約有超過兩成不符合資格。可以看到，這已經是一個相當難以落地的方案，可能需要通過人口普查記錄、DNA測試等方式才能證明血統，因此它已經在一定程度上表明了研究賠償的象徵意義：需要「特別考慮」被奴役者的直系後裔。
進入6月，特別工作組發布了第一份報告，確定了12個受到奴隸制「揮之不去的影響」的領域，包括奴役、種族恐怖主義、住房隔離、不平等的教育等，就此提出了賠償建議，提出可以採取購房援助、大學學費減免、創業資助等形式。當時針對這份報告，中文社區也曾是一片震驚，稱非裔「獅子大開口」，報告在「拉踩」亞裔。
而這次再度引起關注，起因是《紐約時報》在一篇關於工作組如何確定黑人因歧視而遭遇的損失的報導時，列舉了下列數字：「從1933年到1977年，在住房歧視方面，工作組估計賠償額約為5690億美元，每人223200美元。」——這就是之後包括福克斯新聞和《紐約郵報》報導的來源，也是一些中文媒體進一步轉譯的基礎。
對於這些報導，工作組已經在其官網上給出了簡短的回應，表示：「我們注意到最近有電子通訊和社交媒體帖子分享了有關加州非裔美國居民獲得金錢賠償的虛假和誤導性信息。這個信息是假的。司法部或任何其他州機構都沒有這樣的程序。」
工作組還進一步澄清說，這個數字是一個「最大化」的估計，而且完全不構成建議。比如工作組主席卡米拉·摩爾（Kamilah Moore）在接受加州KCRA3台的採訪時表示，顧問團隊通過研究住房差距，推測1933年至1977年間財富損失的大致金額，得出了在之前歧視性的住房政策影響下，加州黑人每年損失5074美元，最後得出了5690億美元這個數額，但問題是，3月該工作組決定採用基於血統的標準，「這意味著並非加州的所有加州黑人都有資格獲得賠償，」摩爾說。
摩爾說，因此5690億美元代表了「最大」責任，但「實際上，住房歧視的貨幣數字可能會低得多，因為它是基於這樣一個設想，即2021年居住在加州的255萬名黑人中，所有人在1933年至1977年間都居住在該州，或者是符合條件的受益人的合法繼承人，而事實很可能並非如此。」
摩爾說，這些數據只是對美國黑人所遭受的系統傷害進行了初步的估計，「工作組尚未提出任何建議」。之後這個工作組還有大量工作，比如12月中旬還會在奧克蘭舉行公開公聽會，討論並完善誰有資格獲得賠償。最終將爭取在明年產生最終報告，立法機構將把這些提案變成一攬子法案，然後由州長將其頒布為法律。
可以看到，對於賠償的具體對象、金額、方式等一切關鍵要素，都還八字沒有一撇中。即使它能以法案的形式出現，也需要得到眾議院和州長的批准。即使它通過了這些程序，法案也可能不得不應對大幅削減或可能的公投。一些媒體所聲稱的加州建議乃至「要求」聯邦政府向全美黑人賠償的說法，顯然與事實不符：工作組沒那麼大的能耐。
賠償不是新鮮事
通過支付金錢或以其他方式對本國政府所做的錯事進行補償，這在美國歷史上並不新鮮。一些印第安人獲得了被搶奪走的一部分土地以及其他福利；在二戰期間被關押的日裔美國人在1988年獲得政府每人2萬美元的賠償款，共82250人得到該賠償，政府發表了道歉聲明，承認「主要是由種族偏見、戰爭歇斯底里和政治領導的失敗所引發的嚴重的不公正」。
同樣，對於是否以及如何賠償黑人奴隸，討論與爭議更是已經跨越了幾個世紀，不是加州進步派的創舉。
在內戰的最後幾個月里，聯邦的第15號特別戰地命令要求從南方各州的邦聯地主手中沒收40萬英畝土地，分給新獲得自由的奴隸及其家人，以確保他們在經過幾代人的奴役後能夠獨立生存。土地被分割成每個不超過40英畝的地塊，這成為了今天支持賠款的人經常引用的「40英畝和一頭騾子」這句話的靈感來源。
這項命令通常被視為政府向自由奴隸提供的第一次賠償。然而，在亞伯拉罕·林肯總統遇刺後，安德魯·詹森總統下令將所有土地歸還給白人聯盟的地主，條件是他們必須宣誓效忠美國。說好的賠償被收回，這就留下了連綿不絕的後續傷害。
1865年奴隸制正式廢除後不久，一些獲得自由的黑人開始爭取早期形式的賠償，比如生病或喪葬的撫恤金。1915年，一群前奴隸提起訴訟，稱美國財政部從棉花銷售中獲得的利潤中欠他們6800萬美元，但該訴訟被駁回。各種團體一次又一次地提出賠償建議、訴訟和立法。
之後幾十年間，是否賠償奴隸演變為是否應賠償奴隸的後代。支持者認為由於未能及時給予補償，幾代人之後，奴隸的後代仍然無法從美國經濟中獲益，無法獲得繁榮發展的機會，從吉姆克勞法（Jim Crow laws）和種族隔離的住房分區，到不平等的教育和司法制度，在解放奴隸後的100年間，合法的歧視仍然滲透到整個美國社會，極大地妨礙了少數族裔獲得就業、住房、教育和醫療保健的機會，也剝奪了創造和積累財富的可能。一些學者因此認為，正是這種累積效應證明，向早已死去的奴隸的後代支付賠償是合理的。也是基於這些認知，從1989年起，每年都有眾議員在國會提出類似的法案，即H.R.40法案。
由於爭論頗多、涉及金額可能過於龐大，從加州到美國國會，這些立法構想勢必會碰到障礙，但在私營機構、教會、大學和地方政府層面，阻力就小多了。
伊利諾州的埃文斯頓市（Evanston）通過了一項針對黑人居民的賠償決議，已經開始實施。
在2021年，這個城市通過了計劃的第一階段細則，拿出40萬美元的合法銷售大麻稅收，向16個黑人提供每人2.5萬美元的住房補助金。要求這些申請者必須在特定的年份居住在該市，或者是這些人的直系後裔，而該市的公共圖書館恰恰擁有相關的證明文件。結果這座城市在122名簽名資格的申請人中隨機抽出了16人，他們將在第一批次獲得撥款。其他從第17位到第122位的申請人，將隨著更多的大麻稅收收入在該基金中積累，逐步獲得2.5萬美元的贈款。
華人勞工後代呢？
皮尤研究中心2021年的一項調查發現，多數（65%）亞裔不支持對黑人奴隸的後代予以任何形式的補償，這與全美68%的比例相當。很多華人在賠償黑人問題上最憤憤不平的一點是：華人在來到美國後也曾遭受過奴役和剝削，為什麼不賠償我們華人勞工的後代？
今年10月有條關於牛仔服飾品牌李維斯的新聞，說的是這個牌子一條19世紀的牛仔褲拍出了7.5萬美元的價格，不過最讓人唏噓的還不是價格，而是這條褲子承載的一段歷史，它的一個口袋上寫著「唯一由白人工人製造」的字樣，原因在於在1870-80年代，美國反華情緒滋生，白人認為工資低又吃苦耐勞的華人搶走了他們的飯碗；1882年，美國通過了《排華法案》，李維斯當時也採用了不雇用華人勞工的政策。
多年後，美國勞工部將華人鐵路工人列入榮譽殿堂；加州正式將5月10日定為華人鐵路工人紀念日，以銘記近1200名在施工中喪失的華工；紐約州國會眾議員孟昭文提出決議案，要求表彰華工在太平洋鐵路建設中的貢獻。這些都代表著倡導者的不懈努力，但是，華人曾遭遇的私刑、曾被焚燒的唐人街、一個多世紀的歧視，這些在美國並不為人所熟知，甚至也被一些華人當作了族群在逆境中仍能崛起的證據。然而，20世紀初葉華人被當作瘟疫的源頭、商鋪和街道被燒毀，跟2020年被視為「功夫病毒」而被毆打謾罵，這兩者又有什麼區別呢？華人和其他少數族裔團結起來，通過爭取賠償的立法活動共同促進對種族歧視的認知，加強對華人在美國曾經遭受的屈辱歷史的理解，改善貧困居民的處境，這些或許是可以從黑人維權運動中汲取的經驗。
結論
加州的黑人賠償特別工作組在持續研究如何量化黑人奴隸後代所遭受的傷害，這個工作組目前尚未提出任何建議，但其階段性的研究數據已經屢次引爆中文社交媒體，被視為「會哭的孩子有奶吃」的例證。不過，加州距離真正賠償黑人還有非常遠的距離，而華人社區或許可以借鑑黑人活動人士幾十年來不懈努力的經驗，促進社會對華人遭遇歧視的歷史和現狀的了解。
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參考資料
https://oag.ca.gov/ab3121
https://www.piyaoba.org/reparation-ca-african/
https://www.nytimes.com/2022/12/01/business/economy/california-black-reparations.html
https://www.kcra.com/article/northern-california-rain-snow-dec-8-forecast-sierra-travel-sacramento/42187499
https://www.usatoday.com/story/news/politics/2021/04/14/house-committee-hold-historic-vote-study-slave-reparations/7210967002/
https://www.pewresearch.org/fact-tank/2022/11/28/black-and-white-americans-are-far-apart-in-their-views-of-reparations-for-slavery/
https://www.nbcnews.com/news/asian-america/recovering-erased-history-chinese-railroad-workers-who-helped-connect-country-n991136
https://nextshark.com/california-recognizes-chinese-railroad-workers-may-10-2017-transcontinental
https://www.npr.org/2022/10/14/1128843922/vintage-levis-jeans-1880s-sold-thousands-racist-anti-chinese
